Келли посмотрела на него долгим и раздраженным взглядом.
— Разумеется, нет.
— Что значит «разумеется»? Келли, ведь ты одинока.
— Я не чувствую себя одинокой.
— Это потому, что ты слишком редко выходишь из дома.
Келли вздохнула:
— Ты так и не ответил на мой вопрос.
— Если кто-нибудь начнет приставать к тебе, ты можешь отшить его сама или обратиться ко мне за помощью, — сказал Брок.
— Хорошо, тогда противоположный вариант развития событий. Что, если никто не захочет разговаривать со мной и я буду сидеть в одиночестве как истукан?
— А что, лучше сидеть как истукан дома?
Келли закивала головой.
— Да, лучше чувствовать себя истуканом в тишине своего дома. В этом случае я просто одинока, а не одинока и унижена.
Брок припарковался у бара и устало провел рукой по лицу. Все намного сложнее, чем он думал.
— Давай сделаем так: я возьму тебе чего-нибудь выпить, посижу с тобой полчасика, а потом уступлю место другим парням.
Келли нахмурилась, но, немного подумав, кивнула головой в знак согласия.
— Вот и хорошо, — улыбнулся он. — Иди.
— Ты хочешь, чтобы я вошла в бар одна?
— Конечно, если ты войдешь со мной, всем окружающим станет понятно, что мы вместе. Это уничтожит весь смысл нашего предприятия.
— Кстати, может, скажешь какой в этом смысл? Просто чтобы я знала.
— Смысл в том, чтобы ты пообщалась со взрослыми дяденьками и тетеньками, потанцевала, если тебе этого захочется, и, возможно, даже назначила кому-нибудь свидание или…
Келли жестом остановила его.
— Сегодня я собираюсь практиковаться только в общении. Мне совсем не хочется назначать кому- либо свидание. И я сомневаюсь, что захочется в будущем, — убежденно сказала она.
Брок не стал ее разубеждать. Зачем переливать из пустого в порожнее, когда они уже на месте? Он качнул головой в сторону бара.
— Время на раздумье закончилось.
Келли скорчила гримасу.
— Пожалуйста, я прошу тебя, очень прошу, войди сразу за мной, на случай если… — Она замолчала с открытым ртом, как будто не могла подобрать нужных слов.
— Если на тебя набросятся все мужчины, сидящие в баре, — предложил свою версию Брок.
Келли с недоверием покосилась на него и открыла дверцу автомобиля.
— Точно, именно это и произойдет.
Брок наблюдал, как она шла к бару. Из-за высоких каблуков ее походка казалась немного вызывающей. Ему в голову пришло, что, возможно, это действительно была не самая хорошая идея и она еще не готова к этому.
Или
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Из жаргона морских пехотинцев: хранилище для крошек — рот.
Келли скрылась за дверью. Брок выждал три минуты и последовал за ней. У входа он поискал ее глазами и с удивлением увидел, что она уже оживленно болтает с каким-то мужчиной. Брок осторожно проскользнул мимо нее, устроился за свободным столиком, откуда ему было отлично все видно, и стал наблюдать за их беседой.
Через пару минут он понял, что они обсуждают картины на стенах зала. Мужчина принес Келли коктейль, себе взял пива, и они вместе направились к одному из холстов. Там они простояли не более семи минут, а потом вернулись за столик. Келли написала что-то на бумажной салфетке и передала мужчине.
Брок удивленно приподнял брови и сделал большой глоток пива. Неужели она дала ему номер телефона? Брок внимательно изучил собеседника Келли. Где-то за тридцать, слегка близорук, а одежда скорее подходит для большого городского ресторана, чем для пляжного бара, где напитки подаются в пластиковых стаканчиках. К тому же у этого пижона волосы приглажены гелем.
Как показалось Броку, мужчина сидел слишком близко к Келли, но, кажется, она не имела ничего против этого. Она улыбалась и смеялась.
Брок насупился, его охватило чувство беспокойства. Конечно, хорошо, что Келли наконец-то вышла из дома и стала вновь назначать свидания, но ей необходимо быть поосторожней с мужчинами.
Действуя исключительно в интересах Келли (по крайней мере именно в этом он пытался себя убедить), Брок подсел за их столик. Она улыбнулась ему.
— Брок, я встретила еще одного художника. Это его картины развешены по стенам. Не правда ли, они восхитительны?
Брок неопределенно кивнул.
— Да. Вы местный?
Мужчина отрицательно покачал головой и протянул руку для пожатия.
— Нет, я проездом. У меня галерея в Атланте. Меня зовут Рик Лоури.
— А меня Брок Армстронг, — ответил он на рукопожатие.
— Брок тоже скоро отправится в Атланту. Он архитектор.
— Это великолепный город. Хотя мне больше нравятся Бостон и Нью-Йорк, но я не хочу уезжать из Атланты.
Рик посмотрел в другой конец бара и просиял:
— А вот и мой друг Джордж. Мне надо идти. — Он вновь повернулся к Броку и протянул ему свою визитную карточку. — Если я смогу быть вам полезен в Атланте, позвоните мне. Я знаю все лучшие бары этого города. — Рик улыбнулся Келли: — Будем поддерживать связь. Дайте мне знать, когда решите относительно выставки. До свидания.
Брок с облегчением сделал очередной глоток пива и заметил, что Келли наблюдает за ним.
— Думаю, Джордж его любовник, — сказала она.
Брок кивнул, соглашаясь.
— Пожалуй, этот Рик вряд ли стал бы приглашать тебя на танец.
— Нет, но он с удовольствием пригласил бы тебя, — хихикнула Келли.
Брок искоса посмотрел на нее.
— Ты забавная штучка. Я отправил тебя в бар, чтобы ты подцепила себе парня, а ты нашла того, кого женщины совсем не интересуют.
Губы у Келли подрагивали от сдерживаемого смеха.
— Я бы не сказала, что женщины его совсем не интересуют. Они просто ему не нравятся… — она помахала рукой, подбирая нужные слова, — с романтической точки зрения.
В этот момент с маленькой полутемной сцены грянула громкая музыка.
— Все не так уж…
Брок придвинулся ближе, пытаясь расслышать ее слова.
— Что ты сказала?
— Я сказала, что все не так уж плохо для первого раза, и я уже говорила тебе, что не собираюсь…
