– Это секрет, – ответила Лили. – Но я забыла спросить, какие пирожные ты любишь, поэтому купила ассорти. Здесь есть ванильные с шоколадной глазурью, шоколадные с шоколадной, шоколадные с ванильной…
Алекс запустил руку в коробку.
– Я возьму шоколадное в шоколаде.
Лили шлепнула его по руке.
– Это день рождения Макса, поэтому он должен выбирать первым. – Она посмотрела на Макса. – Что ты хочешь?
– Шоколадное в шоколаде. – И обратился к коллегам: – Угощайтесь.
Каждый сотрудник взял по пирожному и поздравил его с днем рождения, прежде чем покинуть кабинет. Алекс задержался на минуту.
– К твоему сведению, я родился шестнадцатого ноября и обожаю шоколадные пирожные.
Макс снова почувствовал прилив раздражения.
– Загляни в кондитерскую, – проворчал он.
Рассмеявшись, Алекс покачал головой.
– Тебе чертовски повезло, Макс. С днем рождения! – И вышел из кабинета.
Закрыв дверь, Макс повернулся лицом к Лили, которая сидела в кресле для посетителей и ела пирожное. Он подошел к столу и сел напротив нее.
– Что заставило тебя это сделать?
– Ты ведь не сердишься, правда?
Он покачал головой.
– Все произошло так неожиданно. Ты застала меня врасплох. – Было еще кое-что, но он не отважился сказать об этом вслух. – Ты не ответила на мой вопрос.
Она облизала губы, и Макс беззвучно застонал.
– Мне пришло в голову, что ты, возможно, не отмечал день своего рождения, когда был в интернате. Вот я и решила помочь тебе наверстать упущенное.
– Почему?
Она пристально посмотрела на него, и он увидел в ее глазах то, что не променял бы ни на какие сокровища мира.
– Я считаю, что ты удивительный человек, поэтому день твоего рождения нужно отмечать.
В ее простом объяснении не было ни капли лести. Он слышал искренность, видел ее в глазах Лили. Это самые приятные слова, которые ему когда-либо говорили. Поднявшись, Макс взял ее за руку и привлек к себе.
– Выходи за меня замуж.
Он видел, что желание в ней борется со страхом.
– Так будет лучше. Для всех нас.
– Как ты можешь быть уверен? – прошептала она.
– Будь со мной откровенна, Лили. В глубине души ты ведь тоже этого хочешь.
Она закрыла глаза. Макс чувствовал, как бешено стучит ее сердце. Затем она глубоко вдохнула и открыла глаза.
– Да, я выйду за тебя замуж.
Лили проснулась в отличном расположении духа. До родов оставалось две недели. Через две недели она будет держать на руках своего малыша, а через два дня станет женой Макса.
Посмотрев на бриллиантовое кольцо на безымянном пальце, Лили нахмурилась. Она боялась влюбиться в своего будущего мужа. Что, если она всю жизнь будет пытаться завоевать его любовь, а этого так и не произойдет? Что, если он перестанет ее хотеть и бросит? Или, еще хуже, что, если Макс никогда ее не полюбит, но останется с ней и будет несчастен?
Лили прогнала тревожные мысли. Все будет хорошо. За окном ярко светило солнце, и она решила немного прогуляться. Свежий воздух прояснит ее мысли, а солнечный свет добавит оптимизма.
Возвращаясь с прогулки, Лили заметила незнакомую машину, припаркованную на подъездной аллее. Снедаемая любопытством, она вошла в дом и подслушала разговор Ады, помощницы экономки, с гостьей.
– Несколько месяцев назад я оставила здесь свои вещи и теперь хочу их забрать.
Узнав голос Кики, Лили напряглась. Она повернулась, чтобы незаметно подняться наверх. Ей не хотелось встречаться с этой женщиной.
– А вот и будущая мама. Не убегай, Лили. Мы с тобой давно не виделись. Нам нужно поговорить.
Лили неохотно остановилась и повернулась.
– Привет, Кики.
