– Нет, она была матерью Тони.
– О… – Лили вспомнила, что Тони рассказывал ей о своей семье. – Но я думала, что родители Тони оба мертвы.
– Да, они погибли, катаясь на яхте.
Лили отложила вилку.
– Мне очень жаль.
Макс пожал плечами.
– Какая ирония! Яхта, на которой они плыли, называлась «Каприз Франко». Моего отца звали Франко. Он потратил большую часть своей жизни, гоняясь за тем, что в конце концов его погубило. За тем, чего я всегда избегал, но это уже другая тема. – Он сделал глоток вина. – Джим навел справки о человеке, который дал вам вчера свою визитку. Поверьте мне, он не подарок. Вернувшись в свою квартиру, вы сильно рискуете.
– Рискую? – удивилась она. – По-моему, вы преувеличиваете. Этот парень был немного заносчив, но ушел, когда я ему велела. Просто мне нужно проявить твердость…
– Лили, – перебил ее Макс спокойным тоном, и она насторожилась. – Он член местной преступной группировки. Чтобы вернуть долг, они не остановятся ни перед похищением ребенка, ни даже перед убийством.
Лили замерла. У нее пропал аппетит.
– О боже.
К горлу подступила тошнота, и она отвернулась. Ее охватил ужас. Как она сможет защитить своего ребенка?
Макс подошел к ней сзади, и она почувствовала его тепло.
– Если вы останетесь здесь, вам не придется беспокоиться. Пока вы находитесь под моей защитой, никто не осмелится вам навредить.
– Возможно, будет лучше, если я уеду из города. Мне не хочется расставаться с друзьями, но…
– Вы сейчас слишком уязвимы.
Повернувшись, она посмотрела на него.
– Что вы имеете в виду?
– Во-первых, вы уязвимы физически и не сможете себя защитить.
– Но если я уеду, мне не придется ни от кого защищаться.
Макс покачал головой.
– Они следят за каждым вашим шагом.
– О боже, я чувствую себя идиоткой, – произнесла Лили, с трудом сдерживая слезы. – Как я могла быть такой наивной?
– Вы остаетесь в моем доме, – подытожил он. – Можете обустроить детскую здесь. Я оплачу все расходы и распоряжусь сделать необходимые приготовления. Ваша жизнь будет такой же, как прежде.
– Как прежде. – Лили невесело рассмеялась.
– Почему мой дом вам не подходит? Я кровный родственник вашего малыша. Почему племянник не может жить в доме своего дяди?
О боже! Она не рассматривала ситуацию с этой точки зрения. Ее собственный отец ушел из семьи, когда ей было два года, а все родственники со стороны матери жили на другом побережье, и она никогда с ними не встречалась. Лили покачала головой.
– Я об этом как-то не думала. Мне всегда казалось, что родные Тони не знают о моем существовании, и я даже не рассчитывала на их поддержку. По правде говоря, я не хотела иметь дело ни с кем из де Лука.
Макс прищурился.
– Мы с Тони совершенно разные люди.
– Я начинаю это замечать, – сказала Лили. – Мне нужно подумать.
– Ешьте. – Он накрыл ее ладонь своей. – Мы обсудим все позже.
Сердце Лили бешено колотилось. Она не знала, что было тому причиной – прикосновение Макса или новость, которую он только что ей сообщил. Заглянув ему в глаза, она почувствовала, что этот мужчина может перевернуть ее привычный мир с ног на голову. Поднявшись, она направилась к двери.
– Извините, но я сейчас не могу есть. Пожалуйста, простите меня. Мне нужно подняться наверх.
Макс наблюдал за Лили, пересекающей внутренний дворик. С каждой минутой его все больше к ней влекло, и он не мог объяснить причину такой неожиданной симпатии.
Отказ Лили от его предложения оборудовать детскую сбил его с толку. Он так привык покрывать расходы других людей, что уже не замечал этого.
Женщины всегда с радостью принимали от него дорогие подарки. Даже коллеги пытались пару раз воспользоваться его щедростью. Одна женщина, забеременевшая от другого мужчины, хотела навязать ему
