— Да, — пробормотал Крисандер и окинул ее с ног до головы оценивающим взглядом.
Глаза Рослин загорелись, и она немедленно приняла соблазнительную позу.
— Я только сейчас понял, насколько страстно ты хотела добиться моего внимания, — процедил он, усмехнувшись. — Мужчины — толстокожие существа, как говорите вы, женщины, но я, кажется, самый толстокожий из всех.
Смущение промелькнуло на ее лице, и она попыталась напустить на себя невинный вид. Рослин пока не догадывалась, к чему ведет шеф, но скоро все прояснится.
— Почему ты не говорила, что хочешь меня? — промурлыкал Крисандер. — Это избавило бы нас от многих неприятностей. А вместо этого я был втянут в отношения, которых совсем не хотел, однако ценю твои усилия избавить меня от этой проблемы.
Рослин расслабилась, и холодная улыбка появилась на ее лице. Очень странно, но Крисандер никогда не замечал, насколько отвратительна эта женщина.
— И как тебе удалось устроить все это? — поинтересовался он льстиво.
И с ужасом услышал все подробности гнусной проделки. Похитители оказались очень кстати и сделали эту историю еще более убедительной. А когда в офис поступило требование о выкупе, Рослин решила избавиться от Марли раз и навсегда.
Она очень старалась доказать свою преданность Крисандеру и не сразу поняла, что выдала саму себя. Ведь именно Рослин продала его проект конкурентам.
— Значит, именно ты украла документы и передала их Марселли. — Тон его был ледяным, и Рослин вздрогнула. Лицо ее побледнело, когда она поняла, что проговорилась. — Ты не только очернила Марли, но и убрала со своей дороги, чтобы занять потом ее место.
Рослин открыла и закрыла рот, осознав, что разоблачена, но быстро оправилась.
— Ты никогда не докажешь это, — презрительно бросила она».
— А я и не собираюсь доказывать, — сказал он тихо и нажал кнопку вызова. — Вы можете войти, детектив.
Рослин вздрогнула, когда в комнату вошли следователь и двое полицейских.
— Ты не сделаешь этого, Крисандер! — воскликнула она. — Я люблю тебя!
Крисандер покачал головой и отвернулся. У него не было никакого желания выслушивать ее. Он мечтал только о Марли.
— Прости меня, душа моя, — прошептал он.
Когда Марли проснулась на следующий день, она почувствовала, что голова у нее легкая и ясная и туман, окутывавший ее воспоминания, полностью рассеялся. Но вместе с этим вернулась прежняя боль.
Она понятия не имела, сколько прошло времени: ей казалось, что она спала целую неделю. Тяжело вздохнув, женщина спустила ноги с кровати и осмотрелась. Комната была просторной и светлой, но совсем незнакомой. Марли прошла в ванную, и глаза ее расширились, когда она увидела роскошное джакузи.
Поднявшись на ступеньку, она склонилась над раковиной, чтобы умыть лицо, и, подняв глаза, увидела Крисандера, стоявшего в дверях. Марли вскрикнула от неожиданности.
Он немедленно бросился к ней и схватил ее за руку.
— Прости, что испугал, дорогая. Но я заглянул в спальню и не нашел тебя.
— Я просто собиралась принять ванну, — объяснила она.
— Мне не хочется оставлять тебя здесь одну, — сказал он. — Я пригласил сюда миссис Кахилл, так что ты можешь вызвать ее в любой момент.
Марли на секунду закрыла глаза и глубоко вздохнула. Затем твердо заявила:
— Пожалуйста, Крисандер, давай не будем больше лгать друг другу. Не притворяйся, что я нужна тебе...
Лицо его помрачнело.
— Ты мне очень нужна.
И прежде, чем Марли успела ответить, он вышел из ванной комнаты, а через секунду там появилась Патрисия. Она помогла Марли раздеться и погрузиться в теплую пузырившуюся воду.
— Где мы? — спросила Марли.
— Мы находимся в загородном доме мистера Анетакиса. В часе езды от города, — пояснила Патрисия. — Здесь тихо, и мистер Анетакис решил, что вам это пойдет на пользу.
Слезы навернулись на глаза Марли. А она-то думала, что выплакала их. Оказывается, у Крисандера есть загородный дом, и это еще одно доказательство того, что она не занимала важного места в его жизни.
— Что мне делать? — прошептала Марли, ни к кому не обращаясь. Какой она была дурой, когда ради него бросила все и, ослепленная любовью, поверила в их радужное будущее!
— Пора выходить из ванны, — мягко напомнила Патрисия. — Вам надо переодеться и идти завтракать.
Крисандер ожидал ее в столовой. Яркие лучи солнца проникали через застекленные двери, выходившие в красивый, ухоженный сад.
Крисандер поставил перед ней тарелку, наполненную едой, и уселся напротив. Марли взяла вилку и стала вертеть ее в руке, избегая его взгляда.
— Нам необходимо поговорить, Марли. Мне надо многое тебе сказать. — Голос его был каким-то странным: тихим и подавленным. — Но сначала как следует поешь.
Марли снова склонила голову. Прожевав первый кусок, она поняла, что страшно голодна.
Когда Марли допила сок, она услышала, как хлопнула дверь, и, повернувшись, увидела входившего в столовую Терона с мрачным выражением лица.
И прежде, чем он успел заговорить, Крисандер остановил его:
— Пожалуйста, подожди, пока Марли не закончит завтракать.
Горло Марли перехватило от гнева. Они не желают разговаривать в ее присутствии? Неудивительно — ведь она обокрала их!
Она резко встала и отбросила в сторону салфетку.
— Марли, не уходи, — попросил Крисандер. Она повернулась и пронзила его взглядом.
— Терпеть не могу вмешиваться в чужие дела. Кроме того, вы вряд ли захотите, чтобы ваш разговор услышал тот, кто вас предал.
— Господи боже мой! Марли, подожди!
Но она, не слушая его, выбежала из комнаты.
Крисандер, взглянув ей вслед, отчаянно выругался. Она ненавидит его, и имеет на это полное право. Он повернулся к Терону:
— Что случилось?
Терон достал из кармана свернутую газету и бросил ее на стол перед Крисандером.
— Вот, смотри.
Крисандер развернул газету и снова выругался — на четырех языках. На первой полосе была помещена фотография Марли, которую нес на руках Терон, в день ее побега из дома. Ниже были фотографии Крисандера и Рослин и подробное изложение, в духе «мыльной оперы», его отношений с Марли.
Крисандер с яростью швырнул газету в угол.
— Это дело рук Рослин. Никто из моих людей не стал бы общаться с прессой.
Терон согласился:
— После своего ареста она, вероятно, решила, что ей больше нечего терять, и вздумала устроить вокруг тебя публичную шумиху.
Крисандер подпер руками голову.
— Я проклинаю день, когда принял эту женщину на работу. Я сделал страшную глупость. Марли могла погибнуть.
— Ты любишь ее.
