— Ладно-ладно, — Мэллори закрыла дверь. Хорошо еще, что отца с матерью нет в городе. Они уехали по делам в Солт-Лейк-Сити — один из тех редких случаев, когда мама покидает дом. Уж она-то вытрясла бы из дочери все.
По мягкому ковру Мэллори побрела в ванную. Забрав волосы в «конский хвост», она почистила зубы и вымыла лицо. Потом еще чуть-чуть поправила волосы, оделась, подумала о макияже и отказалась от него. Пусть Алекс увидит ее естественной, это поможет ему избавиться от иллюзий.
Натянув футболку и шорты, она спустилась вниз, к ожидавшему ее Алексу.
— Доброе утро, соня. Забыли о нашем свидании?
— Я звонила вашей помощнице и принесла свои извинения. Я сегодня поздно легла.
— Вечеринка?
— Нет. Сидела над письменной работой до четырех утра, — ответила она и зевнула. — Жаль, что вы не получили моего сообщения, но сами видите — к гольфу я не готова.
— Ну, значит, мы можем просто потоптаться возле девяти лунок. Вы ведь все равно уже больше не ляжете спать.
Мэллори не понравилась его проницательность, и, с трудом подавив очередной зевок, девушка спросила:
— Откуда вы знаете?
— Держу пари, в этом вы похожи на меня. Раз уж я проснулся, то больше не засну.
Она внимательно посмотрела на него.
— У вас преимущество. Сами-то вы всю ночь проспали.
— Зато я дам вам несколько советов.
Она подумала, что урок — это, пожалуй, интересно. У нее уже было несколько уроков, но соблазнительно подучиться еще немного.
— Девять лунок… — задумчиво произнесла Мэллори.
— Пока не сумеете попасть во все восемнадцать.
Такой вызов она не могла не принять.
— Дайте мне пять минут.
— Чтобы женщина была готова через пять минут? Это впечатляет!
Мэллори подумала о том, на что похоже ее последнее появление, и улыбнулась.
Без макияжа, с «конским хвостом», в шортах, носках и туфлях для гольфа…
— Посмотрим, — ответила она и стала подниматься по лестнице, ощущая на себе его взгляд.
Пополоскавшись под душем одевшись, она присоединилась к Алексу. Они отправились на площадку для гольфа. Мэллори старалась не разглядывать его слишком пристально. Хотя длинные, загорелые, мускулистые ноги в коротких шортах то и дело попадались на глаза. Она отгоняла от себя мысли о том, каково это — оказаться в его объятьях, в его постели…
Мэллори никогда не считала Алекса добрячком, он казался ей изменчивым, занятным, необузданным и привлекательным. Однако женщине, решившей иметь с ним дело, придется все время помнить, что на длительные отношения лучше не рассчитывать.
Впрочем, лично она связываться с ним не собирается. Так Мэллори твердо решила и сделала первый удар. Мяч отлетел на приличное расстояние в сторону лунки, и девушка с облегчением вздохнула.
— Неплохо, — похвалил Алекс. — Только не забывайте действовать бедрами.
Он взмахнул клюшкой и тоже ударил по мячу. Мяч просвистел мимо нее.
— Что вы имеете в виду?
— Во-первых, старайтесь сохранить равновесие. Потом поведите бедрами назад и немного вниз. Вот встаньте за мной и положите руки мне на бедра.
— Что?
— Да не волнуйтесь вы. Я не собираюсь вас соблазнять. Во всяком случае, пока вы сами этого не захотите, — рассмеялся Алекс.
Девушка тут же почувствовала невероятное искушение. Осторожно положив руки, она при взмахе клюшкой ощутила кругообразное движение его бедер.
Алекс повернулся лицом к ней.
— Вся сила в бедрах. Это должна знать каждая женщина.
Щеки Мэллори вспыхнули от смущения, но она взяла себя в руки и стала готовиться к следующему удару.
— Благодарю за напоминание.
Алекс удивился. Мэллори специально делает такие движения, чтобы его соблазнить? После его замечания о бедрах она при каждом ударе старательно вихляла очаровательными ягодицами. При этом он не мог не заметить, как двигалась и ее грудь…
— Мысленно представить, куда хочешь отправить мяч, — бормотала она себе под нос при каждом ударе.
К тому времени, как они добрались до девятой лунки, Алекс, наверное, уже раз десять мысленно ее раздел. Он знал, что Мэллори очень скоро могла бы оказаться в его постели, но ведь она — дочь Эдвина, и, значит, играть в эту игру следует как можно осторожнее.
Мэллори легким ударом загнала мяч в последнюю лунку и с улыбкой повернулась к нему. Ему показалось, что от этой улыбки солнце над Невадой засияло еще ярче.
— Спасибо, что вытащили меня. Это оказалось еще лучше, чем я представляла.
— Если вас раньше это не радовало, зачем вы вообще решили научиться играть?
— Проба сил, — объяснила девушка, когда они уже шли к зданию клубной раздевалки, и рассмеялась. — Мне нравится изучать что-нибудь новенькое. А мой отец считает, что это отличный способ найти себе мужа.
— Часть вашего дьявольского плана?
— Нет, конечно. Но лужайка для гольфа — отличное место для бизнеса.
— Ах, вот как! Я в восторге. Значит, вы пытаетесь на поле для гольфа делать бизнес, основываясь на том, что мужчина должен соблазниться вашим телом.
Она искоса взглянула на него.
— Только не надо опять льстить, ладно?
Алекс обогнал Мэллори и встал перед нею.
— То, что происходит между нами, не иллюзии. Я понял это еще в тот вечер в бельевой.
У девушки округлились глаза, она прикусила губу. Он поднес палец к ее рту.
— Не обходитесь так с вашими губами. И позвольте пригласить вас на обед.
На лице Мэллори отразилась некоторая неуверенность. Она колебалась, но все-таки покачала головой.
— Нет, я же говорила, что не хочу с вами связываться. А люди решат, что у нас вами именно связь.
Он поправил ей выбившуюся прядь волос.
— Мы уже связаны.
— Нет-нет, что вы!
— Значит, я вас не привлекаю?
Мэллори вздохнула.
— Как уже сказано, я не хочу, чтобы меня посчитали вашей «изюминкой» на этот месяц. Вы всегда привлекаете к себе внимание, где бы ни появились. Нам не удастся пообедать так, чтоб не пошли пересуды, а кончится все газетными сплетнями.
— Вы действительно не хотите, чтобы нас видели вместе?
Кажется, его это забавляло. Такое с ним впервые. Обычно женщины всячески демонстрировали свою близость с ним.
Алекс с ходу переменил тактику:
— Нет проблем. Можем пообедать в моей квартире.
