Конрад подумал и кивнул.
– Наверное, ты права…
После долгого молчании он заговорил вновь.
– В молодости у меня была связь с замужней женщиной. С американкой. У нее родился ребенок. Она утверждала, что ребенок мой, но мужу ничего не рассказала, и он все эти годы считал ребенка своим. Я бы, конечно, принял на себя ответственность за ребенка, но, когда все устроилось таким образом, я
Марии безмолвно смотрела на Конрада. Он отвел взгляд.
– Это было нелегко. Пришлось обо всем рассказать мужу, и я счел своим долгом находиться в ту минуту рядом с женщиной. Муж, естественно, был в ярости и сказал, что, если эта истории выплывет на свет Божий, он разведется с женой.
С его губ сорвался горький смех.
– Всего несколько недель назад я говорил, что ты можешь полностью довериться мне. И вот что получилось.
– Почему ты мне раньше ничего об этом не рассказал?
– Это было так давно, что я как бы оставил эту историю в прошлом. Почти забыло ней.
– Ты забыл о ребенке!
Конрад увидел лицо Марии и поднялся.
– Я знаю, что это непростительно.
Он направился к двери.
– Куда ты теперь поедешь?
– Буду разыскивать Стефани. Попытаюсь узнать, кому она продала материал. Может быть, удастся остановить скандал. Если ты захочешь разорвать наши отношения, я пойму.
С этими словами он вышел из комнаты.
Необходимые приготовления к отъезду заняли довольно много времени. Мария ездила к юристам, переносила встречи, меняла планы. Только к концу сентября ей удалось вылететь в Испанию. Она не предупредила Конрада о своем приезде, даже не была уверена, что он дома. Мария позвонила ему в офис, и ей сообщили, что Конрад на плантации. Значит, надо ехать туда. Был вечер. Сумерки становились все гуще.
Несмотря на поздний час, на винограднике видны были признаки кипучей деятельности. Во дворе стояло много машин, почти все окна в жилом доме и в винных цехах были ярко освещены. Но в доме на стук никто не ответил. Дверь оказалась незапертой, и Мария вошла. Никого. Теряясь в догадках, женщина пошла к винным цехам. Оттуда доносилась музыка и нестройное пение. Ну конечно, вспомнила Мария. Ведь сейчас идет сбор винограда.
Она стала пробираться сквозь толпу. Работники, бросая на нее дружелюбные взгляды, расступались, чтобы дать дорогу. Перед собой она увидела с десяток молодых работников – парней и девушек. Закатав штаны и подоткнув юбки, они давили виноград в огромном бетонном чане. В сторонке сидел аккордеонист. Давильщики, взявшись за руки, пели, переступая ногами под музыку, разминая тяжестью шагов гроздья.
А кто это? Ну, конечно он. Мария пристально смотрела на любимого человека: обернись! И Конрад обернулся. Увидел! Он не мог подойти к ней – между ними была целая толпа. Но лицо его засветилось таким счастьем, что сердце Марии всколыхнулось от радости.
Конрад наклонился к аккордеонисту и шепнул что-то ему на ухо. Музыкант поднялся и отошел к столпившимся людям. Они радостно загудели и, оживленно переговариваясь, потянулись к выходу. Вслед за ними давильщики начали выбираться из чанов. Вытерев ноги, они тоже пошли к выходу.
Вскоре влюбленные остались совершенно одни. Только тогда Конрад бросился к Марии и прижал ее к груди.
– Ты здесь! Господь услышал мои молитвы. Любимая моя, как же я соскучился!
Он осыпал ее лицо поцелуями, и Мария отвечала ему. Прошло немало времени, прежде чем она наконец смогла объявить ему:
– Я все устроила. Мои помощники, ты их видел, стали моими партнерами. Я передала им все дела и теперь могу оставаться здесь столько, сколько ты захочешь.
– Любимая, я верил, я знал… А как быть с той, другой проблемой? Что ты решила насчет моего ребенка?
– Поступим так, как ты решишь. Захочешь – пусть живет с нами. Я не возражаю. Я со всем соглашусь, только бы ты меня любил и всегда был рядом.
Он поцеловал Марию и поднял голову. В глазах у него горел знакомый ей огонь желания.
Глава девятая
Мария и Белинда сидели вдвоем в саду. Говорили, говорили и никак не могли наговориться. О прошлой жизни, об удачах и переживаниях – обо всем. Минул день после регаты. Именно во время этого спортивного праздника, к изумлению некоторых членов семейства Баго, дала о себе знать Стефани. Оказалось, что она и не думала публиковать компрометирующие семью материалы. Семейные тайны были в безопасности.
И вот семейство Баго ждало приезда Рэя и Стефани. Рэй заранее позвонил и сообщил, что его пассия нашлась, что они собираются пожениться и что к его будущей жене надлежит относиться с должным уважением.
