– Она испанка. Ну, так позвонить?
– Позвони.
– Еще есть слоны в цирке и в театре зверей. А тебе зачем?
– Понимаешь, я работу сменил. Работаю теперь на телевидении у Тормошилова.
– Поздравляю, Тормошилов – лучший в стране режиссер. Ты что, в режиссуру подался?
– Какое там! Пока на побегушках. Слона ищу.
– Так я позвоню Эрмосе.
– Сделай милость, пожалуйста.
– Ну, пока.
В дверь просунулась кудрявая голова девушки.
– Вы Чернота?
– А вы Аня?
Пробираясь между коробками и столами, девушка нашла стул.
– Так, давайте перепишу паспорт для пропуска, еще надо принести две фотографии и диплом.
– Паспорт и диплом я взял, а сфотографируюсь по дороге.
Девушка с пулеметной скоростью записала цифры и буквы паспорта и диплома. Отдавая документы, она сказала:
– Запишите мой телефон. Проще найти меня дома, но только после часа ночи.
Паша взял бумажку с телефоном, встал и начал пробираться к выходу из комнаты.
«Зачем я костюм надевал? Опять жена скажет, что я его какой-то трухой засыпал», – подумал он. Коробки оставляли на одежде мелкую белесую грязь. Отряхиваясь на ходу, Паша побрел к лифту. В лифте бородатый мужик, прижимая к животу десятки папок, рассказывал соседу:
– Тормошилов новую передачу снимает. Там такое будет, такое... Будут слоны и стриптиз. Интеллектуальное шоу!
Дорога лежала в зоопарк.
В зоопарк, конечно, Паша и сам ходил, когда был маленький, и недавно еще детей водил. Как туда попасть, объяснять ему было не надо. Найти Татьяну Эрмоса оказалось несложно. Миловидная женщина средних лет сухо поздоровалась с Пашей.
– Вам должны были звонить из газеты «Происшествия».
– Да-да. Пойдем к вашему слону.
И она молча и быстро пошла к слоновнику.
То, что для москвича весна, для слона – смертельный холод. Слон был на зимней квартире. Подходя поближе, Паша услышал грохот, похожий на далекие раскаты грома, рев и глухие удары. То ли рядом ломали старый дом, то ли забивали сваи.
– Что это тут у вас, ремонт?
– Это ваш слон.
Татьяна подвела Пашу к смотровой решетке слоновника. Слон поднимал бивнем огромное дубовое бревно и кидал его, потом, прицелившись правой передней ногой, бил в железную дверь, откуда выходил служитель, – с явным намереньем сделать из того цыпленка табака. Потом с разбегу бухался боком на решетку. Удар в несколько тонн решетка держала из последних сил. При этом слон поднимал вверх голову и страшно трубил.
– Что это с ним?
– А вы не знаете? Вы же из газеты «Происшествия».
– Простите, я не из «Происшествий», это мой друг меня порекомендовал. Я с телевидения.
– А я-то думала, опять желтая пресса за нас взялась.
– Так что со слоном? – Паша в страхе смотрел на то, что происходит за решеткой.
– Со слоном весна. Слониху требует. А где ее взять, у нас она в смете не предусмотрена.
– И скоро он успокоится?
– Пока слониху не приведут. Я-то думала, вы сейчас напишете что-то вроде: «Сексуальное безумие в московском зоопарке. Слон сошел с ума», – и все в таком духе.
– Нет, я с телевидения. Я у Тормошилова работаю.
Эрмоса немного оттаяла.
– Вам повезло. С таким человеком работать! Мы, знаете, ему уже несколько раз помогали зверей доставать. Так что привет передавайте. А зачем ему слон?
– Для нового шоу. Чтобы бумажки вытаскивал.
– Наш бы мог, он умный, только сексуально неудовлетворенный. Все звери из саванны бегут, когда у слона такое начинается. И людей убивает в такие моменты, очень жалеет потом.
– Ну что же, рад был познакомиться.
– Приходите к нам в зоопарк, у нас все время что-нибудь интересное.
– Непременно, и по работе, если будет надо, и с детьми в выходные.
Теперь путь лежал в цирк. Понадеявшись на журналистский опыт, Паша не стал через друзей просить протекцию. Цирк он решил взять сходу. Выйдя из метро на Цветном бульваре, он сразу направился к знакомому с детства зданию. Огромная белая тряпка на фасаде колыхалась от ветра: «Цирк уехал на гастроли».
– Со слонами, со слонами, все уехали, – подтвердил старый цирковой сторож.
Оставалась последняя надежда – театр зверей. Туда и двинулся Парамон.
Приняли его там на редкость приветливо. Видимо, дела у театра шли не лучшим образом. После обязательных представлений секретарше и недолгого ожидания Пашу приняла сама внучка великого клоуна Умнова – Любовь Умнова. В ее кабинете все дышало былой славой. В клетке у окна сидел ученый ворон, а на столе стояла старинная лампа. Сама руководитель зверей вышла из-за стола и села рядом с Пашей.
– Я ассистент Тормошилова, – скромно представился Паша, хотя он и знал, что секретарша рассказала, кто он такой.
– Очень приятно, молодой человек. – Представляться самой Любви Умновой не было необходимости. Страна знала своих героев.
– У моего шефа идея – использовать в передаче «Татами – мозгами» животных, точнее – слона, чтобы случайно распределять вопросы, которые задает ведущий.
– О, Тормощилов – большой оригинал. Безусловно, такое решение правильное. Нет ничего лучше на экране, чем животные.
– Так вы поможете нам? Очень нужен слон. Ученый слон.
– Милый вы мой! Я бы, конечно, вам помогла, если бы у нас был слон. Бюджет нам не позволяет иметь слона. Последний слон был у моего дедушки. – Любовь Умнова театрально вздохнула. – Именно про него Михалков написал стихи: «Вот Пунчи, умный слон».
– Боже мой, когда Никита Сергеевич все успевает! – настроение у Паши упало до нуля.
– Это не Никита Сергеевич, юноша, а Сергей Владимирович.
– Простите, это я задумался.
– Не надо грустить. Не только слоны могут бумажки доставать! Да и со слоном столько возни! Вы видели хоть раз слоновьи экскременты?
– Не доводилось. Пока судьба берегла.
– Ну и не спешите это добро увидеть. Потом, перевозка слона – это дорого. А ест он сколько! Я бы вам предложила других животных. Попугаи умеют вытаскивать бумажки, и не только попугаи. Вот наш ворон – говорящий, тоже дрессированный.
Ворон при упоминании о нем раскрыл глаз и посмотрел на Пашу. Паше стало не по себе. Такое было ощущение, что не Паша изучает ворона, а умная птица пренебрежительно оценивает Пашу.
Любовь Умнова встала и подошла к клетке.
– Ну, скажи, хороший, как тебя зовут?
Из клетки донеслись странные звуки, ворон как будто и не раскрывал клюв. Раздалось что-то вроде «каша».
– Правильно, Гоша, умная птица, молодец.
Ворон, наблюдавший за реакцией Паши, понял, что имя Гоша его совершенно не впечатлило. И в
