Я замер в слабой надежде на то, что дракон в темноте не сможет меня найти и вернёт магию, что позволит мне перенестись домой. А вдруг?
Темно, холодно, ни звука… Прямо как в могиле. Несмотря на усилия симбионта, я всё-таки отчаянно мёрз, сидя на основательно промёрзшей за тысячелетия земле. До моего обоняния донёсся слабый запах тмина в смеси с озоном - запахи драконьего огня. Он рядом; ещё, судя по запаху, ближе; ещё… и огромная лапа схватила меня и подняла в воздух. В паре метров надо мной загорелись два красных фонаря - дракон открыл глаза - а из приоткрывшейся пасти вырывались язычки пламени; в сумме они давали достаточно света, чтобы разглядеть Индуса, зажатого в другой лапе дракона. Ящер раскрыл пасть шире и облизнулся…
Даже вернувшись в свой номер, Су далеко не сразу хоть немного пришёл в себя. Прошло не меньше полутора часов, прежде чем он смог думать о чём-то, кроме Эланы Элтон. Это удивительное ощущение поглощения всех мыслей одним - вернее, одной женщиной - было для него внове, и Су не был уверен, что это значит. Как только он смог более-менее трезво мыслить, его аналитический ум попытался разобраться, в какой момент возникло это внезапное чувство. Вроде бы, как только она вошла в голококон…
Размышления Су были прерваны сигналом компьютера обслуживания номера.
- Чего? - недовольно отозвался он.
- К вам посетители, просят пустить.
- Какие ещё посетители?
- Похоже, репортёры. Утверждают, что хотят взять интервью.
Су мысленно усмехнулся, но вслух сердито произнёс:
- Пошли их… по домам. Я занят.
- Слушаюсь.
'Похоже, сработало. Интересно, они теперь к Элане отправятся или всё-таки попытаются до меня добраться?'
Он только было открыл рот, чтобы спросить у обслуги, ушли ли журналисты, как в расплывчатом обрамлении локального телепорта рядом возник некто в глухом чёрном защитном костюме с короткой палкой-глушаком в руке. Прежде, чем Су успел среагировать, нежданный гость воспользовался своим оружием, и Су отключился.
Сознание включилось резко, как от щелчка выключателя. Всё вокруг было белым; на гладких поверхностях стен, пола и потолка не было заметно ничего, что могло бы свидетельствовать о наличии двери. Он лежал на мягком, пружинящем полу, а по сторонам стояли двое, мужчина и женщина. Одинакового роста, одетые в одинаковые белые костюмы наподобие того, который Су одел перед отправлением в ресторан, но без узоров. Одинаковые короткие стрижки военного образца, одинаковые выражения лица - бесстрастно-ожидающие. Только цвет волос у этой чем-то жутковатой парочки и отличался: у мужчины карие, как и глаза, а у женщины - голубые.
- Кто вы такие? - сглотнув слюну, выдавил Хракомоши. - И на кой ляд я вам понадобился?
- Ну, ты многим понадобился. Мы - те, кто успели первыми.
Су попытался встать, но конечности не слушались.
- Что вы со мной сделали?
- Дистанционный нейросканер с обратной связью - любезно проинформировал его мужчина. - Он перехватил контроль над мускулатурой.
- Вы из ФармаКом?
- А есть разница?
- К делу - перебила его женщина. - У тебя есть файлы, которые нам нужны. Либо ты упрощаешь нашу работу и отдаёшь их сам, либо мы начинаем процесс интенсивного сканирования мозга.
- В результате обычно повреждается до 30% нейронов - вставил мужчина.
- Я в курсе - пробормотал Су, от души ругая себя за такую самоподставу. С другой стороны, четыре года назад ничего подобного не было, так что и сейчас у него не было оснований опасаться. Ладно, теперь уж что переживать…
Су выдал долгий и мрачный вздох, достойный запечатления для истории. В общем-то, выбора нет. Единственным крошечным утешением может служить тот факт, что похитители не сказали, на кого работают: если бы собирались в любом случае убрать, им бы не было смысла скрываться.
- Ладно, ваша взяла. Они в памяти Татьяны, моей яхты. Один зашифрованный файл, 'САМ'.
- Проверим - кивнул мужчина, и в этот момент женщина резко выбросила вперёд руку, из рукава которой выскочил глушак. Нагнувшись над телом, она сняла с его руки широкий браслет и одела себе. Затем без видимых усилий подняла тело, погрузила на плечо и шагнула к стене. Стена с небольшим усилием пропустила её и вновь превратилась в гладкую белую поверхность. Су сразу же стало клонить в сон, и буквально через несколько секунд он уснул.
Пробуждение было таким же резким, как и в предыдущий раз. Над ним стояла давешняя синеволосая девица в компании с новым мужчиной, на которого она смотрела с обожанием. Этот новенький, светловолосый эльф в роскошном уникостюме, с интересом рассматривал Су. Хракамоши молчал, ожидая, пока заговорит важный визитёр.
- Так это ты, значит, обокрал мою фирму - наконец, заговорил тот. - Знаешь, а ведь я тогда был в ярости. Твоё счастье, что тебя арестовали, потому что я приказал Еве - он небрежно кивнул в сторону синеволосой - найти и ликвидировать вора, а моя девочка всегда выполняет поставленную задачу. Но когда тебя арестовали, я решил подождать, пока ты выйдешь, а за четыре года мой гнев поутих. Возможно, я даже возьму тебя к себе. С такими способностями ты быстро компенсируешь мне потерянное по твоей вине. А пока расскажи-ка мне, как тебе взбрело в голову сунуться в мою фирму?
- Мне заплатили за то, чтобы я достал статус ваших научных разработок - неохотно произнёс Су. - Защита у вас неплохая, но я знал, как её вскрыть.
- Откуда? - резко прервал его эльф. Су непроизвольно улыбнулся.
- Я помогал её делать.
Эльф подвигал челюстью, пережёвывая явно неожиданное для него известие.
- И во многих фирмах ты успел поработать?
- Прилично. Всегда нужно думать о будущем.
- Позволь продолжить. Ты создавал виртуальные личности и под их прикрытием устраивался на работу, а затем якобы погибал. Так?
Су кивнул.
- Служба безопасности - ни к чёрту - мрачно произнёс эльф. - Её-то ты как прошёл?
- Служба безопасности у вас хорошая - возразил Хракамоши. - Просто когда мою виртуальную личность проверяли, я подменил пакет данных, шедший из ГСБ, так что заметить это было невозможно, а в результате они сравнивали мои данные с моими же.
Лицо эльфа окончательно стало кислым.
- Даже не хочу спрашивать, как ты
- Не советую - тут же заметил Су. - Лучше не сделаете, а вот новые дыры появятся.
Эльф, подняв бровь, глянул на синеволосую; та кивнула.
- Ладно, вернёмся к нашим баранам. Ты украл статус, а дальше?
- А дальше я смекнул, что на 'САМ' можно очень хорошо заработать. Если бы не ваша дурацкая система хранения, вы бы и не узнали о взломе.
- Напомни-ка, что у нас за система? - обратился эльф к синеволосой.
- СХОД, Система Хранения Особых Данных. Хранятся в отдельном помещении на специальных шифрующих носителях, снабжённых маячками. Работа с ними разрешена только на машинах, не подключенных к Сети.
Эльф задумчиво посмотрел на хакера.
- Знаешь, мне начинает казаться, что всё это, как выражался мой дед, лажа. Мне проще поверить в то, что такой разработки вообще не было, чем в то, что одиночка смог преодолеть такие меры безопасности.
- Преодолеть можно любые меры безопасности.
