времени…
И, послав мне воздушный поцелуй, она растаяла.
Проснулся я на удивление отдохнувшим и полным сил; возможно, явление богов может быть полезным для организма?
Между прочим, насчёт этой богини… Прежде всего - а она-то на кого ставила?… По косвенным признакам можно предположить, что на меня - если, конечно, участвовала в ставках. Это нужно выяснить…
За завтраком я расспросил зеркало про ночных посетительниц. Для начала, Эйрис… Суккубы - довольно слабые существа, и очень редко поднимаются в верхние эшелоны миров демонов. Однако Эйрис - одно из таких исключений. Она очень редко лично предпринимает активные действия, так что её личная сила практически неизвестна, однако зеркало утверждало, что она вполне сопоставима со способностями других «владык-архидемонов». К тому же, что важнее, она всегда способна прибегнуть к помощи наёмников и своих должников, в том числе весьма высокого ранга. Обитает в Радужном Замке где-то между миров, являющемся мини-Перекрёстком, и, как практически все суккубы, внимательно наблюдает за Мидгардом, часто его посещая. Крайне опасна в качестве врага, не очень полезна в качестве долгосрочного союзника, но безупречно выполняет разовые контракты. Старая знакомая Бахамута, как она сама и сказала, и, возможно, самая осведомлённая персона из известных ему - даже разведки Перекрёстков уступают ей по объёму собранной информации. Её «базы данных, составляющие основу её могущества, просто титанически огромны. Иногда продавала информацию, которую затем использовали против Бахамута, но никогда не выступала против него, и в серьёзных «наездах» не участвовала даже косвенно - напротив, зачастую предлагала полезную информацию. Не даром, разумеется, и обычно ничего масштабного, но бывало полезно… То есть она, в целом, как раз-таки «долгосрочный союзник». Ну, союзница…
Что же насчёт богини… Ну, она и есть эльфийская богиня. Покровительствует ушастикам во многих мирах, в том числе и в моём королевстве является официальной богиней. Вроде как причастна к созданию того самого «Сердца Престола, и становление Бахамута Королевой тоже без неё не обошлось… Зеркало всячески уклонялось от подробного рассказа, но, судя по всему, Бахамут её каким-то образом здорово надурил. Правда, по его заверениям, никакой вражды между ними не возникло, нормальные нейтральные отношения, местами даже тёплые, но… Нехорошо. Кто её знает, вдруг захочет припомнить…
Хотя, если кое-что учесть… И киллер, и Чемпион - оба её верующие. Для богини это было бы прекрасной возможностью вмешаться, однако победителем вышел киллер. Правда, это могло быть для того, чтобы «войти в доверие»… Или я слишком всё усложняю? Блин, нужно было сразу спросить у суккубы, на кого ставила богиня. И зачем ей киллер, интересно?…
- На кого бы ни ставила Кина, своё обещание она нарушать не будет - сообщило зеркало, верно определив причину моего беспокойства. - Раз сказала, что позаботится о Смерти на время твоего визита, значит, позаботится. А об остальном сможешь спросить у неё при встрече. Она может быть коварной, но до лжи не унижается.
- Вот это «она может быть коварной» меня и смущает… - пробормотал я. - Боги - это всё-таки серьёзно, у меня нет опыта тысячелетий или гениальности, чтобы попытаться их переиграть… У меня даже просто информации мало.
- Работай - заметило зеркало. - И будь увереннее в себе. Те, кто делал ставки, не будут влиять на события напрямую… Эйрис в том числе и за этим будет присматривать.
Ладно, в любом случае всё это ситуации не меняет… Нужно видеть положительную сторону - смогу смотаться в другой мир… Интересно же.
- Может, Гжельского с собой взять?… - пробормотал я вслух.
- Ну… - протянуло зеркало. - Там чисто эльфийский мирок, они не очень-то любят другие расы… Хотя, можно отправить его на один из тамошних курортов для иномирян. Но он привлечёт к себе внимание, как связанная с тобой фигура…
- Тогда ладно - вздохнул я. - Потом одного отправлю куда-нибудь… Пока нужно прикинуть, что нужно сделать перед отправлением. Да и вообще…
Сделать пришлось не так много - больше времени обдумывать, что нужно делать. По идее, я отлучаюсь ненадолго, но мало ли… Да и в небольшой промежуток времени много чего может произойти. А за моими офицерами нужно приглядывать… В общем, пришлось напрячь мозги. Тем более, проблем оказалось больше, чем можно было подумать… Например, сейчас старики имеют гостевой статус в моём дворце, однако если я покидаю мир, то и вход во дворец исчезает. А своего жилья у них нет… Так что нужно добавить им денег на проживание. Н-да, мне нужен личный бухгалтер-экономист… Хотя это и не к спеху, но ещё понадобится - по-хорошему, мне нужны различные источники прибыли, на одной продаже золота далеко не уедешь… Впрочем, я об этом уже думал, да и не о том сейчас речь.
В любом случае, к вечеру я определился со всем необходимым и завершил приготовления. Набрал в сокровищнице различного барахлишка, сохранив всё в пространственном кармане - тоже амулетом создаётся - прихватил валюты Перекрёстка… Процентов девяносто из всего этого наверняка не понадобится, но с таким запасом мне просто даже спокойнее. Деньги, кстати, интересные - похожи на гладкие стеклянные монетки. Полностью гладкие, без рисунка…
Ещё я навестил эльфа-киллера и сообщил ему, что богиня высказала желание его забрать. Он явно удивился, но не сказать, чтобы особенно сильно. На всякий случай я расспросил его подробнее, как прошло устранение Чемпиона; судя по его словам, Кина играет-таки на моей стороне… хотя кто их, этих богов, знает.
Зубы свои - в драконьей ипостаси, разумеется - я пересчитал-таки. Пятьдесят в верхней челюсти, пятьдесят два в нижней. Прилично… Впрочем, магию я всё равно практикую в основном в человеческой ипостаси, да и до «привязывания на зубы» ещё не добрался. Учусь быстро, но не настолько…
Ещё один вопрос - ставка. Стоит ли вообще участвовать? В принципе, я ничего не теряю, но что ставить? По словам зеркала - что угодно, в общем-то. Но обычно смертные делают ставки в унивалюте Перекрёстков, боги - в энергии и иногда в душах, а демоны - в собственных аналогах денег. Кстати, с деньгами демонов интересная фишка… Ликвидность унивалюты Перекрёстков обеспечивается возможностью непосредственного превращения этих денежных единиц в товары (в том числе и в еду, так что фраза «деньги тебя не смогут накормить» к ним не применима), а вот «деньги» демонов - хаотитов, если точнее - обеспечены репутацией и боевой силой выпускающего их клана. Собственно, их можно использовать для призыва наёмников соответствующего клана. В каком-то смысле, это карманная армия…
В конечном итоге я решил не заморачиваться. Поставлю… Сколько-нибудь. Может быть. Когда ещё Эйрис заявится…
Заявилась она этой же ночью. На этот раз я обнаружил себя в зеркальном помещении; бесчисленные отражения от окружающих меня зеркальных поверхностей не слепили, но изрядно дезориентировали и не давали оценить размер помещения или даже его форму. Однако возникшая рядом суккуба - на этот раз на ней было что-то вроде индийского сари, только полупрозрачного - отражалась только в одном зеркале; отражение перемещалось из зеркала в зеркало, но оставалось только в одном экземпляре.
- Привет снова, Баха - произнесла она. Я поморщился.
- Ты выбрала не лучшее место для беседы. Меня тянет разбить все эти раздражающие зеркала…
- Ну, не горячись… Я просто хотела проверить, в какой ты форме. В конце концов, осмотр на твоей годовщине дал не очень хорошие результаты…
- Всё-то ты знаешь - хмыкнул я.
- Приму это как комплимент - усмехнулась Эйрис, и мы оказались в огромной спальне с не менее огромной кроватью. Драгон-сайз… Та, что была в пещере на празднике, этой явно уступала.
- Я хочу просто поговорить - поморщился я.
- Не вижу препятствий - заметила суккуба, падая на кровать. Да, под этой одёжкой на ней ничего нет… Как и в прошлый раз.
Я оторвал взгляд от устроившейся на кровати в фотогеничной позе суккубы. Как и ожидалось, сесть здесь кроме кровати не на что… Ну ладно, раз так… я сосредоточился, меняя ипостась.
Это… существо выглядело нечётко, но аппетитно. Не в смысле пищи, но как самка… Странно, я чувствую это даже несмотря на то, что не могу чётко определить её облик и форму. Я её хочу! Смотри-ка…
