Негодование папы римского Виктора II вызвали шахматы… очень высокого качества. В письме, найденном в архивах одного из древних монастырей Испании, глава католической церкви писал супруге графа Барселонского, что выносит ее сиятельной особе порицание за то, что она приказала отлить шахматные фигуры из золота, и внушает, что столь драгоценный металл надлежит использовать для более богоугодных целей – например для изготовления крестов.
Необычное объявление напечатала в июне 1988 года выходящая в американском городе Сент-Елена (штат Калифорния) газета «Стар».
12-летний школьник сообщал: «Горячо надеюсь, что владелец утерянных в городском парке перламутровых шахмат изящной работы, не позвонит мне по следующему телефону…»
По-разному воспринимают шахматы дети. Девятилетняя девочка с отцом ехала однажды в Чикаго в одном купе с первым чемпионом мира Вильгельмом Стейницем. Дорога была длинной, и разговор возник сам собой.
– Скажите, кто вы по профессии? – спросил Стейница мужчина.
– Я играю в шахматы, – неторопливо ответил чемпион.
– Ой, как интересно! – удивленно воскликнула девочка. – И я, когда была маленькой, тоже играла в куклы.
Гигантские шахматные доски размером три метра на три с фигурами соответствующей величины и веса были установлены в 1984 году по инициативе миланского муниципального управления культуры в парках и садах города.
– Нововведение способствует популяризации игры среди населения, а играющим даст возможность сочетать гимнастику ума с физическими упражнениями, – сказал Гвидо Агина, асессор по вопросам культуры и большой поклонник шахмат.
– Здесь приходится изрядно потрудиться, даже если встречаешься с заведомо слабым противником, – заметил сильнейший юниор Италии Энрико Арланди, подняв одну из увесистых фигур.
В 1891 году в столице Ирландии Дублине был создан «Клуб шахматной игры живыми фигурами». Услугами клуба пользовались как городские власти, так и частные лица. Игра «живыми шахматами» стала ключевым номером развлекательных программ во время общественных праздников и семейных торжеств.
Через год один из активистов клуба стал автором книги «Игра в шахматы живыми фигурами». Несмотря на то что других исследований на эту тему до сих пор в печати не появлялось, «живые шахматы» завоевали популярность в разных странах.
В начале нашего века мастерам Шенону и Пальмеру предстояло разыграть звание чемпиона штата Теннеси (США). Организаторы учредили победителю приз – 2000 долларов. Все пять партий матча демонстрировались живыми шахматами на городском стадионе. 30 симпатичных девушек исполняли роль пешек и фигур, а королями стали жены обоих мастеров.
Первые четыре партии дали счет 2:2. Все должна была решить последняя пятая партия. Кульминационный момент наступил, когда королю Пальмера стал угрожать мат. Скрываясь от шаха неприятельской ладьи, госпожа Пальмер нарушила правила, прыгнув через клетку.
– Вы глупая женщина! – крикнула госпожа Шенон, за что тут же получила здоровую оплеуху от госпожи Пальмер.
«Короли» вцепились друг другу в волосы, стали кусаться, царапаться и плеваться, потеряли короны. Вступили в драку и другие фигуры. Только подоспевшая полиция смогла остановить потасовку.
На следующий день в местной газете было объявлено: «Последняя партия матча между мастерами Пальмером и Шеноном прервана в неясной позиции».
Комментаторы
В начале 1941 года в Ленинграде проходил матч-турнир за звание абсолютного чемпиона СССР. Зал для зрителей Дворца культуры имени Урицкого был радиофицирован. Глядя на демонстрационные доски и надев наушники, любители с помощью комментариев гроссмейстера Григория Левенфиша могли глубже вникнуть в суть позиций, лучше почувствовать остроту борьбы.
Тонкий знаток шахмат, Левенфиш был временами слишком категоричным в суждениях. Оценив одну из позиций, гроссмейстер привел сначала несколько возможных продолжений, а затем одно из них отклонил, сказав:
– Конечно же, этот ход явно идиотский.
К конфузу комментатора, гроссмейстер за доской выбрал именно это продолжение. В зале раздался дружный хохот. Смех – это еще не самое страшное. Гораздо хуже бывает, если ошибка допущена в материале для публикации.
Во время очередного тура международного турнира (Амстердам, 1938 год) шахматный обозреватель газеты «Телеграф» Савелий Тартаковер находился в одном из номеров гостиницы за карточной игрой. Это не помешало ему к концу тура подготовить подробный отчет об игре гроссмейстеров. Дело в том, что из турнирного зала нередко заходили в комнату шахматисты, чтобы поделиться впечатлениями о происходящем на шахматных досках.
Последними в этот раз встали из-за шахматного столика Михаил Ботвинник и Александр Алехин. Когда Тартаковеру сообщили, что их партия отложена, где у каждого по 4 пешки, ладье и коню, Савелий Григорьевич поспешил к телефону, чтобы передать статью в газету.
Спустя полчаса в комнату, где игра в карты была в самом разгаре, зашел Ботвинник. Флор спросил его:
– Он не сдал партию?
– Кто он? – не отрываясь от карт, поинтересовался Тартаковер.
– Да у Алехина совсем плохо, – ответил Флор.
– Вы шутите? – вскочил со своего места Тартаковер. – А я ведь сообщил, что в отложенной позиции фигур и пешек поровну, поэтому ничья очевидна.
Последовал немедленный звонок в редакцию с просьбой зачитать отчет.
– Все хорошо, по ходу текста менять нечего, – выслушав, сказал Тартаковер, – только в самом конце вместо «ничья очевидна» напишите: «но черным пора сдаваться».
Во время матча на первенство мира Алехин – Эйве (Голландия, 1935 год) Тартаковер попал в необычно курьезную ситуацию. Жил он тогда в гостинице в одном номере с Флором. До поздней ночи они обычно делились впечатлениями о событиях дня. Однажды по окончании очередной партии Флор задержался. В гостиницу вернулся он после полуночи.
– Сегодня оба играли здорово! – восторженно встретил друга Тартаковер. – Как вы думаете?
– Думаю, что и Алехин и Эйве сегодня играли плохо, – возразил Флор. – Алехин ведь мог дать шах ферзем на «h8»!
– Шах! Какой шах? – удивился Тартаковер.
Флор быстро расставил позицию.
Савелий Григорьевич, уловив в чем суть, мгновенно помчался звонить в редакцию. Вскоре появился курьер. Тартаковеру удалось вычеркнуть восклицательные знаки после 25, 26 и 27-го ходов, а на их место поставить вопросительные. Но внести эти изменения в выпуски газет, предназначенных для провинции,
