орешков.
Зачем он купил их? Чтобы заставить ее вспомнить прошлое?
– На этот раз я купила их сама, – спокойно произнесла она.
Он кивнул и сунул кулек в карман.
– Я боялся, что ты не придешь.
– Мне было любопытно. О чем ты хотел так срочно со мной поговорить после стольких лет разлуки?
– Я прочел в газетах о твоей свадьбе.
– И решил лично поздравить меня? – Вопрос прозвучал «не слишком дружелюбно.
– Мне было просто необходимо увидеться с тобой. Я знаю о Хейуарде, знаю, что твой отец пытался заставить тебя выйти за него замуж.
– Правда? – Она села на каменную скамью и устремила взгляд на воду. – Кто же рассказал тебе?
– Однажды вечером Хейуард здорово напился и… принялся хвастаться, что старик Грейнджер умоляет его жениться на его дочери, так что скоро он приберет к рукам все его миллионы.
Тори слушала молча, гадая, сколько еще людей в городе в курсе ее позора. Да уж, похоже, последние несколько лет она и сплетни в ее адрес служили для общества неплохим развлечением.
Чарлз опустился на скамью.
– Мне неприятно думать, что тебя все же принудили к браку, даже с таким человеком, как этот Кинкейд.
Тори не нужна была его жалость. В ней крепла уверенность, что ей вообще ничего не надо от этого человека.
– Я перестала быть предметом твоих забот много лет назад, – сухо проговорила она.
– Разве ты не знаешь, Тори? – Он с тоской всматривался в ее лицо, словно не узнавая сидящую рядом женщину. – Я все эти годы любил тебя.
Боже мой, сколько раз она мечтала именно об этом – он возьмет ее руку и скажет, что всегда любил только ее и будет любить до гроба. И вот, пожалуйста, теперь она жалела, что услышала эти слова!.
– Ты не должен так говорить.
– Почему? Это правда. – Он вздохнул. – Я женился на Аннет только из-за ребенка.
– Если бы ты не испытывал к Аннет никаких чувств, не было бы и ребенка.
– Это случилось только один раз – после бала у губернатора.
Тори помнила этот вечер и как зол был Чарлз, когда она отказалась заняться с ним любовью.
– Я отвез тебя домой и вернулся на праздник. Аннет была там. – Он передернул плечами и уставился на водопад, – Клянусь, я и не собирался жениться на ней. Я не хотел тебя бросать.
Так странно было узнать правду через семь долгих лет.
– Может, она была влюблена в тебя?
– Она была влюблена в деньги моего отца. – Он взял ее руку, затянутую в перчатку, и поднес к губам. – Поверь, я пытался, я очень старался быть примерным семьянинок!… Но так и не смог забыть тебя. Хотя я знал – ты уже никогда не согласилась бы быть со мной, даже если бы Аннет дала мне развод. Ты никогда не согласилась бы связать свою жизнь с разведенным человеком.
Тори посмотрела ему в глаза и отвела взгляд – она жила с этой болью целых семь лет и вот теперь вновь увидела ее – в его глазах.
– Но ты все не выходила замуж, и я начал надеяться, что вдруг небезразличен тебе.
Конечно, небезразличен! Или нет? Она слушала его голос, который сливался с журчанием ручья, и ей казалось, что речь идет о ком-то другом, а не о ней самой.
– Четыре года назад я попросил Аннет дать мне развод, но она отказала. Я повторял эту просьбу год за годом каждый день! Иногда мне казалось, что я схожу с ума. Я начал ненавидеть ее, тебя, всех женщин. Я… связался с дурной компанией.
Чарлз умолк. Тори разглядывала его с новым для нее чувством отстраненности. Теперь она видела морщины у рта и в уголках глаз, седину в бороде и волосах. Он сильно сдал за эти годы.
– Я иногда приходил сюда… А ты, Тори?
– Нет. Я пыталась забыть…
– Ты все еще любишь меня. Я вижу это по твоим глазам. – Чарлз улыбнулся и обнял» ее за талию.
– Нет, я не люблю тебя, Чарлз.
– Докажи.
Он прижал ее к груди, и Тори не колебалась. Да, она докажет, но не ему, а себе. Она открыла губы ему навстречу – но… ничто внутри не отозвалось на его поцелуй. Она улыбнулась. Свободна!
– Ты раньше так не целовалась… – Голос Чарлза звучал хрипло, и он прижал ее еще крепче. Тори попыталась отстраниться, но он не отпускал ее и говорил со страстью в голосе: – Ты же любишь меня, Тори. Признай это! Теперь все будет хорошо – теперь мы можем быть вместе. Даже если ты забеременеешь – все будет шито-крыто, раз ты замужем…
Тори задохнулась, поняв, о чем он говорит.
