встречают свою Судьбу, они этого не замечают. Но мне кажется, что это чепуха. Вот и Душечка сейчас…
— А все-таки, кто вы? — не сводя с незнакомца своих прекрасных голубых глаз, спросила Душечка.
Но тот лишь слегка высунул нос из-за газеты и хмыкнул.
— Это неважно, — небрежно бросил он. И тут, не успела Душечка, открыть рот, как над пляжем разнесся фальцет Дафны.
— Душечка-а-а! Тебя ждут! Действительно, вся компания в нетерпении переминалась с ноги на ногу, ожидая, когда эта растяпа Душечка принесет мяч. Но что-то не похоже, чтобы она торопилась…
Прикрыв глаза ладонью, Джерри всматривался вдаль. И видел возмутительную картину. Какой-то хлыщ, похоже, из богатеньких, сидит в кресле, уткнувшись носом в газету, а прелестная Душечка, держа мяч в руках, стоит рядом, как привязанная, совсем забыв о ждущем коллективе.
— Ну, знаешь ли! — в сердцах воскликнул Джерри. — Душечка-а-а! — снова заорал ой. — Ты скоро?
Душечка соизволила наконец взглянуть в его сторону, но тут же опять перевела взгляд на Джо. Джо высунулся из-за газеты.
— Еще раз извините! — холодно произнес он тоном, каким обычно говорят: «Вы мне надоели и не могли бы вы исчезнуть?».
Но Душечка уже не вольна была собой распоряжаться — в дело вмешалась Судьба, и девушка, пнув мяч ногой в сторону приближающейся сердитой Дафны, села на песок у кресла незнакомца.
— Кажется, я вас где-то видела… — неуверенно начала она.
«Конечно, видела, — подумал Джо, — не далее как полчаса назад». Но вслух сказал, сердито дернув головой:
— Нет, сомневаюсь. — И снова уткнулся в газету.
— Вы живете в этом отеле? — не отставала Душечка. Права была Дафна, когда сетовала, что приличные девушки так себя не ведут и не бывают столь назойливы…
— Помилуйте! — фыркнул Джо, как будто жить в отеле «Ритц» означало впасть в крайнюю степень нищеты и опуститься на дно жизни.
— Но ваше лицо мне знакомо! — Душечка пристально посмотрела на Джо.
От этого взгляда Джо внутренне съежился, кожей чувствуя, что стоит ему чуть переиграть — и все усилия пойдут прахом. Так где же она могла его видеть? Ну да, конечно!
— Вероятно, вам попадались мои фотографии в какой-нибудь газете… А может быть, в журнале… — пожал плечами Джо.
— Ах, вот в чем дело! — обрадовалась Душечка, покончив с неизвестностью.
И не успела она продолжить свои расспросы, как незнакомец вдруг обратился к ней официальным тоном,
— Не могли бы вы встать чуточку левее? — Он слегка повел рукой в сторону. — Вы мне загораживаете…
— Что загораживаю? — не поняла Душечка.
— У меня на яхте поднимают флаг, когда пора пить коктейль, — терпеливо объяснил Джо. Больше Душечка не сомневалась ни секунды. Вот она, Судьба! Глаза ее округлились от восторга, и она почти прошептала:
— У вас своя яхта?!
Незнакомец слегка кивнул.
— Ой, Покажите какая! — подпрыгнула Душечка. — Наверное, вон та, самая большая? — Палец Душечки уперся куда-то в море.
Капитан лениво проследил, куда она показывает и отвел глаза.
— Нет, конечно. Мне и двенадцати кают вполне хватает, чтобы хоть в море, — вздохнул Джо, — избавиться от шума и суеты…
— О, вы совершенно правы! — подхватила Душечка. Итак, это и вправду миллионер. Осталось выяснить совсем немного: есть ли хозяйка у этой яхты! Сердце у Душечки стучало, как сумасшедшее.
— А скажите, — неуверенно начала она, боясь услышать нечто такое, что с треском опустило бы ее вновь на грешную землю, — кто подает вам сигналы? Ваша супруга? — все-таки решилась Душечка и ринулась вниз головой в пучину судьбы.
Незнакомец недоуменно поднял брови.
— Нет, — ответил он, — мой камердинер.
— Ну а… — Душечке не хватало дыхания, — а кто смешивает вам коктейли? — сделала она еще шаг над бездной. — Ваша супруга?
Незнакомец даже отставил газету.
— Нет, — сказал он, — специальный лакей. — В голосе владельца двенадцатикаютной яхты явно чувствовалось раздражение. — Послушайте, мисс, — начал он едко, — если вас интересует, есть ли у меня жена…
— Ни капельки не интересует! — заверила его Душечка, застигнутая на месте преступления.
— Ну так у меня нет жены, — положил он конец Душечкиной дипломатии.
— Невероятно! — прошептала Душечка, опускаясь на колени и восторженно глядя на капитана.
— Невероятно что? — Капитан поднял брови. — Что у меня нет жены?
Однако ответить Душечке не дали. Дуэт ее с капитаном превратился в трио — на горизонте показалась Дафна.
— Душечка! — тоном старой дуэньи позвала она девушку. — Нам пора! Надо успеть переодеться к обеду.
Но Душечка, едва взглянув в ее сторону, нетерпеливо отмахнулась.
— Беги, моя кисонька! Я тебя догоню. — И вновь устремила сияющий взгляд на Джо.
— А, ну ладно, — начал было Джерри и уже повернулся, чтобы уйти, как вдруг смутные подозрения закрались ему в душу. Джерри повернулся и, подойдя к креслу, наклонился и бесцеремонно уставился на «капитана». «Капитан» заерзал на месте. — Неужели? — Казалось, Джерри не верил собственным глазам. Пора было приводить его в чувство.
— Что это значит? — недовольным голосом спросил Джо, нервно складывая газету и пряча ее в карман. — Что вы меня так разглядываете? — Он в упор посмотрел на Джерри. — Вот так всегда! Стоит мне только появиться в публичном месте…
Джо не успел поведать о том, что обычно бывает при его появлениях на публике, потому что Душечка радостно вскрикнула и обратилась к «Дафне», по-прежнему смотревшей на капитана с выражением величайшего недоверия на лице.
— Ой, Дафна, я его тоже узнала! Его фотографии печатаются в газетах!
— Скажите на милость… — с подчеркнутым изумлением протянул Джерри.
Но Джо не дал ему закончить мысль.
— Отойдите немного вправо, пожалуйста, — попросил он Джерри.
— Да, отойди! — Душечка едва не толкала Джерри, но тот не двинулся с места. — Ты загораживаешь. Ему должны подать сигнал с его яхты!
— У него яхта?! — «Уж не ослышался ли я?» — было написано на лице Джерри, Джерри всегда знал, что Джо — прохвост, но чтобы еще и с яхтой…
— Да, яхта из двенадцати кают! — В голосе Душечки слышалась неподдельная гордость за Джо и его яхту. Она обратила взгляд своих сияющих голубых глаз на Джо и, словно оправдываясь, проговорила, указывая на Джерри: — А это моя подруга Дафна. Познакомьтесь!
Джо едва кивнул головой, даже не соизволив подняться, что было вопиющим нарушением приличий с его стороны. Джерри же был в ужасе.
— Я?! — орал он. — С мужчиной?! Никогда, никогда, Душечка, этого не будет!
Душечка оторопела.
— Ну, Дафна, без жеманства! Что о тебе могут подумать!
— Все мужчины — обманщики! — безапелляционно заявил Джерри и уже было собрался открыть рот,
