с передовыми отрядами 3-й гвардейской танковой армии генерала П.С.Рыбалко к исходу 15 июля прорвали оборону противника в районе Колтова, образовав так называемый колтовский коридор шириной 4–6 километров и глубиной до 18 километров. Через него под фланговым огнем противника были последовательно введены в прорыв главные силы 3-й гвардейской танковой и 4-й танковой армий. К исходу 18 июля соединения 3-й гвардейской танковой армии совместно с конно-механизированной группой В.К.Баранова завершили окружение до восьми дивизий бродской группировки противника, а главные силы 4 -й танковой армии генерала Д.Д.Лелюшенко вышли в район Ольшанцы и устремились к Львову.
19 июля Жуков направил в Ставку ВГК офицера с внеочередным донесением:
«Тов. Сталину.
Копия тов. Антонову.
В связи с близким подходом наших войск к госгранице, докладываю свои соображения по построению операции Белорусских фронтов на ближайший период:
1. Главной стратегической целью 1, 2, 3-го Белорусских фронтов на ближайший этап должно являться — выход на Вислу до Данцигской бухты включительно и захват Восточной Пруссии или, в крайнем случае, одновременно с выходом на Вислу отсечение Восточной Пруссии от Центральной Германии.
2. Восточная Пруссия по наличию укрепленных полос, инженерного оборудования и природным условиям является очень серьезным препятствием. Подступы к Кенигсбергу с юго-востока и юга прикрыты пятью укрепленными полосами, а с востока, кроме того, западнее Инстербурга подготовлен район затопления.
Наиболее выгодные направления для наступления в Восточную Пруссию:
1-е направление — из района Тильзит вдоль побережья в общем направлении на Кенигсберг через Либоц.
2-е направление — из района Каунас — Алитус через Гумбинен на Кенигсберг, обходя обязательно с юга район затопления и Летценский укрепленный район.
3-е направление — из района Млава через Хохенштайн — Алленштайн на Браунсберг.
Кроме того, сильную группировку необходимо бросить восточнее Вислы в общем направлении на Мариенбург для отсечения Восточной Пруссии от Данцигского района…
Г. Жуков
№ 316
19 июля 1944 г.».[428]
Однако Сталин не принял план Жукова и не согласился, как того просил Георгий Константинович, усилить фронты на восточно-прусском направлении. Жуков считал, что
…Войска 1-го Украинского фронта продолжали наступление. 22 июля бродская группировка врага была разгромлена, 1-я гвардейская танковая армия во взаимодействии с конно-механизированной группой Баранова форсировала с ходу реку Сан в районе Ярослава и захватила плацдарм на ее западном берегу. 27 июля в результате концентрических ударов 3-й гвардейской танковой армии с запада, 60-й армии с востока и 4-й танковой армии с юга Львов был освобожден. 1-я гвардейская армия генерала Гречко 24 июля заняла Галич, а 27 июля — Станислав. 18-я армия генерала Журавлева к этому времени вышла в район южнее Калуша. К концу июля группа армий «Северная Украина» была рассечена на две части: остатки ее 4-й танковой армии откатывались к Висле, а войска немецкой 1-й танковой армии и венгерской 1-й армии — на юго-запад, к Карпатам.
20 июля во время совещания в Ставке Гитлера была предпринята попытка покушения на фюрера. Однако Гитлер уцелел и жестоко расправился не только с заговорщиками, но и со всеми заподозренными в нелояльности режиму. Начальником Генерального штаба Главного командования Сухопутных войск был назначен генерал Г.Гудериан. Приняв дела, он пришел к выводу, что «положение группы армий „Центр“ после 22 июля 1944 г. было просто катастрофическим; худшего ничего и не придумаешь… Русские, казалось, неудержимым потоком хлынули к р. Висла от Сандомира до Варшавы… Единственные имевшиеся в нашем распоряжении силы находились в Румынии, в тылу группы армий „Южная Украина“. Уже одного взгляда на карту железных дорог было достаточно, чтобы понять, что переброска этих резервов займет много времени».[430]
Гудериан, вступив в должность, принял энергичные меры для восстановления фронта обороны по западному берегу Вислы. Сюда спешно выдвигались резервы из глубины и с других участков фронта. В действиях войск противника стало проявляться еще больше упорства. Жуков отмечал, что «командование группы армий „Центр“ в этой крайне сложной обстановке нашло правильный способ действия. В связи с тем, что сплошного фронта обороны у них не было и создать его при отсутствии необходимых сил было невозможно, немецкое командование решило задержать наступление наших войск главным образом короткими контрударами. Под прикрытием этих ударов на тыловых рубежах развертывались в обороне перебрасываемые войска из Германии и с других участков советско-германского фронта».[431]
Однако и Гудериану оказалось не под силу остановить продвижение советских войск. 29–31 июля войска 1-го Украинского фронта форсировали Вислу и захватили на ее западном берегу южнее и севернее Сандомира несколько плацдармов. Учитывая развитие наступления войск по двум расходящимся направлениям — сандомирскому и карпатскому, Сталин приказал образовать из войск его левого крыла (1-я гвардейская, 18-я и 8-я воздушная армии) 4-й Украинский фронт под командованием генерал-полковника И.Е.Петрова.
Противник, перебросив в начале августа в район Сандомира 16 дивизий, 6 бригад штурмовых орудий, несколько отдельных батальонов тяжелых танков (типа «Королевский тигр»), нанес ряд сильных контрударов. Но войска 1-го Украинского фронта надежно закрепились на плацдарме.
Войска 1-го Белорусского фронта с 18 июля по 2 августа успешно провели Люблин-Брестскую наступательную операцию. Опрокинув ожесточенно оборонявшиеся основные силы немецких 2-й и 9-й армий группы «Центр» и 4-й танковой армии группы «Северная Украина», преодолев 260 километров, они с ходу форсировали Вислу, захватили плацдармы на ее западном берегу, создали благоприятные условия для последующего наступления на варшавско-берлинском направлении.
К концу августа советские войска, участвовавшие в Белорусской стратегической наступательной операции, вышли на рубеж Елгава — Добеле — Августов — реки Нарев и Висла. В ходе операции они продвинулись на запад на 550–600 километров, разгромили группу армий «Центр», нанесли сокрушительное поражение группам армий «Север» и «Северная Украина».
Вклад Г.К.Жукова в изгнание врага с Украины и его умелое руководство войсками в Белорусской операции получили высокую оценку. 29 июля 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР он был награжден второй медалью «Золотая Звезда» Героя Советского Союза.
Известие о награждении застало Георгия Константиновича на фронте. Сослуживцы маршала быстро накрыли стол, а фельдшеру Лидии Захаровой, сопровождавшей Жукова, было поручено вручить ему огромный букет. «Лида в форменном платье, пунцовая от радости и сияющая счастьем вручила цветы. Жуков по-отечески чмокнул ее в щеку, что-то шепнул ей, от чего лицо Лиды залилось ярким румянцем, взял букет. Все, кто был в комнате, заметили, как потеплел обычно строгий и жесткий взгляд маршала».[432]
Слухи о взаимоотношениях маршала и лейтенанта медицинской службы дошли до Л.3.Мехлиса, который не упустил возможность сообщить такую весть Сталину. На вопрос Верховного, мешает ли «эта женщина» Жукову в работе, Мехлис ответил: «Мешать не мешает, но авторитет его подрывает». На это Сталин сказал: «Не надо, товарищ Мехлис, лезть в отношения Жукова с военфельдшером. Эта женщина помогает Жукову, лечит его. Она помогает ему быть здоровым, а значит, и оставаться в строю. Жуков нам очень нужен здоровым».
В своих мемуарах Жуков пишет, что по указанию Сталина вечером 23 августа он прибыл в Москву на совещание. Архивные материалы позволяют утверждать, что Георгий Константинович немного ошибся: в Ставке ВГК и Генштабе он работал с 26 августа по 2 сентября — готовился к выполнению особого задания ГКО. «Мне надлежало вылететь в штаб 3-го Украинского фронта, — вспоминал Георгий Константинович, — с
