что она ищет почасовую работу модели, чтобы накопить деньги на обучение искусству фотографии.
Элли — она любила, чтобы ее так называли, — была необычайно красива. Любому дураку было ясно, что с такой потрясающей внешностью она гораздо больше подходит для роли модели, чем фотографа. О чем я и сказал ей. Лора ответила, что не может себе этого позволить, потому что у нее нет денег на оформление авторского альбома. Я предложил сделать его бесплатно. Глаза Элли зажглись, как неоновые огни, и я тут же влюбился в нее!
Терри даже во рту почувствовала едкий вкус ревности, но заставила себя слушать дальше.
— Мы начали встречаться, но я и не догадывался о том, насколько различно наше социальное положение, пока она не пригласила меня домой на ужин. Как только я увидел, в какой бедности живет моя девушка, сразу предложил ей переехать ко мне. Вначале Лора отказывалась, заявив, что, несмотря на то, что очень любит меня, не сможет жить в грехе. Тогда я предложил ей выйти за меня замуж.
— И вся ее мораль сразу испарилась? — Терри задала риторический вопрос, так как уже знала ответ. Тем не менее, Тони подтвердил ее догадку.
— Боже, каким дураком я был тогда! — Это самоуничижение принесло Терезе небольшое удовлетворение. — Я как последний идиот осыпал деньгами не только ее, но и всю ее семью.
— Но ты же не мог зарабатывать столько денег в то время?
Тони недоуменно посмотрел на Терри, но затем спохватился:
— О, я, наверное, ничего не говорил тебе о бабке с дедом по линии отца? После развода родителей они лишили Клода наследства, и я унаследовал научную книгоиздательскую империю деда.
Клод никогда не рассказывал Терри о своих родителях, поэтому эта информация явилась для нее сюрпризом.
— Ты хочешь сказать, что был испорченным богатеньким хлыщом в то время?
— Я и сейчас богат, — скромно ответил Тони.
— Я… я не знала об этом.
— Нет? Тогда, значит, я стал намного умнее, чем до встречи с Лорой. Я стараюсь не рекламировать свое богатство. Кроме того, не питаю иллюзий насчет того, что за деньги можно купить счастье или какие-то человеческие чувства. К сожалению, в юности я не был мудр. Когда Элли заявила, что не сможет жить в роскоши, зная, что ее родители сидят без работы и еле сводят концы с концами, я подумал: какие проблемы? Я люблю ее и могу себе позволить сделать любимую девушку счастливой. И я сделал то, что на моем месте сделал бы любой влюбленный идиот, — купил ее родителям новый дом в хорошем месте и устроил ее отца в транспортное агентство. Так или иначе, а я подготовил альбом, Лора отправила его в крупные издательства и агентства. Вскоре посыпались предложения. Она выбрала самое высокооплачиваемое, хотя я думал, что надо было согласиться на чуть меньшую оплату, зато выбрать агентство, имеющее более солидную репутацию. Но Лора считала, что лучше других знает, что ей делать. Она проигнорировала мои советы и мое мнение по поводу ее карьеры с такой же легкостью, с какой делала это и в отношении всего остального.
— Но ты же дал старт ее карьере, — удивилась Терри. — Кроме того, твое происхождение позволяло тебе хорошо ориентироваться в этой профессии. Господи, одни твои родители чего стоили в мире фотографии!
— Вот именно поэтому, как я узнал значительно позже, Лора и организовала наше знакомство. — Тони ругнулся. — Меня использовали как последнего дурака, а я при этом не только улыбался, но и оплачивал этот спектакль!
Терри хотела сказать, что это не он был дураком, а Лора. Как женщина, имевшая любовь Арчера, могла хотеть чего-то еще?
— Больше я никогда не повторю ошибки. Не буду таким идиотом дважды.
Печаль в его голосе разрывала сердце девушки. Она хотела сказать Тони, что считает его самым умным, самым замечательным человеком, которого когда-либо встречала в своей жизни. Сказать, что любит его. Но Терри не могла произнести эти слова. Девушка понимала, что в данный момент он не поверит в ее любовь. И опасалась, что он уже и не сможет сделать этого.
Пытаясь побороть отчаяние, Терри искала возможность облегчить страдания Тони, вернуть его лицу такую привычную дьявольскую ухмылку. Она проглотила комок в горле и заставила себя улыбнуться.
— Посмотри на все это с другой стороны, Арчер, — непринужденно заметила девушка. — Говорят, что опыт бесценен. Мне кажется, что с помощью хорошего бухгалтера ты сможешь оценить свой опыт! — Но по его реакции поняла, что шутка не разрядила обстановку.
Тони вскочил с постели, бормоча неприличные слова.
— Извини… я… — Голос Терри замер, когда мужчина, бросив на нее пронзительный взгляд, повернулся к стене, оперевшись на сжатые в кулаки руки. От напряжения мышцы на обнаженном теле Тони выступили еще рельефнее. О Боже, что эта девица сделала с ним! — подумала Терри.
Она молча встала рядом. В комнате повисла гнетущая тишина, которая была настолько взрывоопасной, что Терри не рискнула ее нарушить.
Когда Энтони вдруг заговорил, Терри вздрогнула. Но в его голосе уже не было прежней ярости и горечи, и девушка облегченно перевела дух.
— За три дня до свадьбы я пришел к Лоре домой и услышал, как она говорит своей матери о том, что отменила визит в гинекологическую клинику.
— Она… была беременна? — ошеломленно спросила Терри.
Арчер фыркнул и покачал головой.
— Она только думала, что беременна. Но как оказалось, это была лишь ложная тревога. У нее была задержка всего на четыре дня, а она так перепугалась, что беременность ломает ее драгоценную карьеру, что поспешила записаться на аборт, не потрудившись даже сделать анализов!
Тони грубо выругался и ударил кулаком в стену.
— Эта дрянь даже не собиралась ставить меня в известность об этом! Мы должны были пожениться через несколько дней, а она уже собиралась убить нашего ребенка, потому что, видите ли, он испортил бы ей карьеру! — Тони почти кричал. — Как я уже говорил, Беатрис не обладала материнскими чувствами, но она, по крайней мере, оставила меня в живых.
Глаза Терри наполнились слезами, она закусила губу от обиды за свою профессию. Неудивительно, что Арчер так ненавидит моделей! Две женщины, игравшие самую важную роль в его жизни, предпочли ему свою карьеру. Они заставили Тони поверить в то, что его жизнь и жизнь его будущего ребенка гораздо менее важны, чем работа — работа, которая может продолжаться максимум двенадцать лет.
— У меня все переворачивается внутри, когда я думаю о своей слепоте, о том, что мог влюбиться в хитрую, ничтожную дешевку, — чуть тише сказал Тони. — Для нее я был лишь пропуском, ступенькой лестницы, ведущей к успеху. С тех пор я очень настороженно отношусь к деловым женщинам, а к моделям в особенности.
Терри со слезами бросилась к Арчеру и обняла его за шею.
— О, Тони…
Девушка хотела утешить его, но получилось так, что Тони самому пришлось успокаивать ее.
Обнимая всхлипывающую женщину, Арчер понял, что гораздо тяжелее выносить ее слезы, чем собственные горькие воспоминания.
Проклиная свой эгоизм, Тони поднял Терри на руки и положил на кровать. Он погрузил лицо в шелковые пряди девушки и крепко держал ее в объятиях до тех пор, пока она не успокоилась.
— Ну как, уже лучше? — ласково спросил Арчер, когда Терри подняла к нему мокрое от слез лицо.
Она кивнула, и мужчина облегченно вздохнул. Но он продолжал ощущать какое-то напряжение, которым, казалось, была пропитана вся комната. Желая поскорее избавиться от душевного дискомфорта, Арчер чмокнул Терри в нос и произнес первую пришедшую в голову фразу:
— Давай сходим на пляж.
— Подожди.
— Что такое? — настороженно спросил он.
— Арчер, ты считаешь, что не можешь полностью доверять людям?
— Да. Ну и что из этого? — Черт возьми! Он больше не хочет обсуждать эту тему! Почему бы и Терри
