остановился в дверях, впившись взглядом в книгу на столе, потом взял себя в руки и повернулся к Фелпсу, вопросительно поднимая поднос: куда поставить, ведь стол занят? Фелпс пренебрежительно показал на пол. Поставив поднос, Соумс присел на колено, налил чаю, вопросительно поглядел на мисс Темпл — нужно ли молоко? — и налил молока в ответ на ее кивок. Затем он подал ей чашку, вернулся к подносу и посмотрел на Фелпса. Тот нетерпеливо тряхнул головой. Соумс кинул взгляд на чашку, раздумывая, стоит ли после неодобрительного жеста Фелпса налить чаю и себе, но потом сцепил руки за спиной и уставился на мисс Темпл. Та держала на коленях горячую чашку и весело улыбалась ему.
— Мы только что обсуждали, как боль может заполнять все мысли…
Речь Фелпса прервалась громким стуком — нога мистера Соумса ударила по чайнику, разметав содержимое подноса. Ноги у него подкосились, лицо стало пустым, как тогда в кэбе, руки безвольно повисли. Мисс Темпл посмотрела на Фелпса, но тот уже бросился к двери. Захлопнув ее, он повернул ключ в замке. Рука мисс Темпл потянулась к сапожку. Соумс моргнул и наклонил голову, внимательно наблюдая за ней и часто мигая.
— Селеста Темпл. — Голос его превратился в неприятное ровное шипение.
— Мистер Соумс?
— Мистер Соумс тут ни при чем, — прошептал Фелпс. — Если вам дорога жизнь, отвечайте на все вопросы.
Соумс растянул губы в неестественной улыбке, напоминая обезьяну в клетке.
— Где она, Селеста? Где остальные?
Лишь очень немногие могли позволить себе такое обращение, а тех, кому позволила бы она сама, было и того меньше — пять-шесть человек за всю ее жизнь. Соумса среди этих избранных не было. И вовсе не Соумс — если трезво смотреть на вещи — беспокоил ее и вызывал отвращение.
Фелпс откашлялся. Мисс Темпл взглянула на него.
— Вы должны отвечать.
Соумс пристально смотрел на нее, в уголках его рта появилась пена.
— «Остальные»? Кого вы имеете в виду?
— Вы знаете, о чем я, — прошипел Соумс.
Мисс Темпл с опаской перевела взгляд на Фелпса, но тот словно разрывался — его снедали неловкость и любопытство одновременно.
Мисс Темпл через силу пожала плечами и залепетала как можно более беспечно:
— Ну, все зависит от того, откуда начать… не знаю, что вам известно о событиях в Харшморте, но на дирижабле почти все погибли, а сам дирижабль с книгами, механизмами и почти со всеми пассажирами ушел на дно. Принц, миссис Стерн, доктор Лоренц, мисс Вандаарифф, Роджер Баскомб, Гаральд Граббе, граф д'Орканц — я собственными глазами видела, как они погибли…
— Франсис Ксонк все еще жив, — зло проговорил Соумс. — Вы были с ним. Вас видели.
Мисс Темпл ощутила ледяное синее давление на свою черепную коробку — давление, переходящее в боль.
— Он был в Карте, — пропищала она. — Я видела, как он сошел с поезда, и последовала за ним.
— И куда он пошел?
— Не знаю — он исчез! Я взяла его книгу и убежала!
— А где графиня? — спросил Соумс. — Что она собирается делать?
— Не могу сказать… ее тела так и не нашли…
— Не лгите. Я ее чувствую.
— Значит, вам известно больше, чем мне.
Соумс щелкнул пальцами.
— Я вижу ее рядом с вами, — прошептал он. — Я чувствую ее… на ваших губах.
— Что-что? — сказала мисс Темпл.
— Ну, скажите, что я ошибаюсь, — проскрипел Соумс.
Фелпс подошел к Соумсу, положил руку ему на лоб, а потом — не без отвращения — приподнял веко на левом глазу. Глазной белок сделался молочно-синим, и эта синева тут же затянула карий зрачок.
— У нас мало времени, — прошептал Фелпс.
— Где графиня?! — прокричал Соумс.
— Не знаю! — гнула свое мисс Темпл. — Была в поезде, но сошла где-то ночью.
— Где?
— Не знаю!
— Прочесать всю линию! — пролаял Соумс Фелпсу. — Всех ваших людей — к каналам! Она где-то у каналов!
— Но если это был Франсис Ксонк… — начал было Фелпс.
— Конечно Ксонк, — проскрежетал Соумс.
— … то мы, безусловно, должны продолжить поиски…
— Конечно! — Соумс хрипло закашлялся, выплевывая слюну себе на подбородок и усы, и снова повернулся к мисс Темпл. — Книга Ксонка, — просипел он. — Почему вы ее взяли?
— А почему бы мне было не взять? — ответила мисс Темпл.
Соумс снова закашлялся. Его глаза стали почти совсем синими.
— Отведите ее наверх, — прохрипел он. — Этот истрачен.
В мгновение ока — словно задули свечу — существо, обитавшее в Соумсе, исчезло. Он рухнул на пол и замер, дыша, как рыба, брошенная на дно лодки, его мертвенный хрип наполнял комнату. Мисс Темпл посмотрела на Фелпса.
— Я провожу вас в покои его светлости, — сказал он.
За дверью ждали двое слуг со швабрами и бутылями.
— Разберитесь с джентльменом, — приказал им Фелпс. — И обязательно протрите все уксусом.
Взяв мисс Темпл за руку, Фелпс повел ее по коридору. Она стреляла глазами в каждую дверь и каждый альков. Фелпс тихонько откашлялся.
— Пытаться бежать бесполезно. Как и рассчитывать на оружие в вашем сапожке. При малейшей — запомните, малейшей — провокации вы подвергнетесь захвату. Последствия вы только что наблюдали.
Говорил он жестко, но мисс Темпл отчетливо поняла, что мистер Фелпс тоже считает себя пленником, ежеминутно думая: когда я стану расходным материалом подобно Соумсу?
— Вы не скажете, где мы? — спросила она.
— В Сталмер-хаусе, конечно.
Мисс Темпл это было совсем не очевидно. Сталмер-хаус, старинный особняк, располагался между зданиями министерств и дворцом, соединявшимися посредством анфилады его гостиных — этакая соединительная труба с роскошной лепниной. И еще, как полагала Селеста, здесь обитал и сам отвратительный герцог.
В бальном зале Харшморт-хауса мисс Темпл видела, как герцог Сталмерский обращался ко всем заговорщикам и, будучи главой Тайного совета, разъяснял, насколько могущественными стали конспираторы. Но мисс Темпл знала, что герцога сразил выстрел в сердце за два часа до этого. Используя синее стекло и силу разума стеклянных женщин, граф д'Орканц продлил существование герцога, превратив его в марионетку, — и никто не заметил трюка. Мисс Темпл, Свенсону и Чаню пришлось решать, что делать: не дать герцогу захватить власть или не допустить полета дирижабля в Макленбург.
Но мисс Темпл тогда обнаружила, что у каждого «сторонника», прошедшего алхимический Процесс (страшную процедуру, автоматически прививавшую верность заговорщикам), в мозгу запечатлевалась контрольная фраза — произнеси ее, и человек будет исполнять твой приказ. Мисс Темпл узнала фразу полковника Аспича, а когда герцог Сталмерский отправился в город с миссис Марчмур, единственной, кто выжил из стеклянных женщин, мисс Темпл послала следом Аспича с приказом любой ценой убить герцога.
Она надеялась, что непорядки на вокзале и на улицах вызваны тем, что полковник убил герцога. Но Соумс утверждал, что дело не в этом. Ее хитроумный план провалился.
Они подошли к деревянной двери. Фелпс постучал кованым дверным молотком, и ему открыл
