поглядывает на родителей с эдаким насмешливым недоумением. В последние пару лет они с женой, кажется, и вовсе перестали спать в одной постели. Возможно, за эти годы у нее были любовники. Хотя бы чтоб отомстить. Такой уж характер! А вот за мужа она не тревожилась. Легко отпускала в бесконечные поездки. И даже, как теперь, — в отпуск. Потому что изучила его лучше, чем сам он себя. И знала это его основное качество, ставшее проклятием, — постоянство. Не получались у него, как у других, легкие, дабы потешить плоть, скользящие связи. Сидело что-то внутри и — не пущало.
— Да брось переживать, Серега, прорвемся! — Ознобихин с размаху шлепнул его по плечу, и Коломнин, встряхнувшись, обнаружил себя застывшим у воды. Причину остолбенелости его Николай понял по-своему, решив, что тот продолжает переживать последнюю стычку. — Я тебе мудрое слово скажу, а ты послушай. То, что ты за банк болеешь, про то все знают. Но при этом нужно сохранять как бы чуть-чуть люфт. Понимаешь?
— Нет.
— Вот в этом твоя проблема. Потому что банк и бизнес вообще — это все-таки не совсем жизнь. Это чуть-чуть игра. Вроде как в футбол гоняем: пыхтим, толкаемся, чтоб победить. Ноги друг другу в азарте отрываем. А потом дзинь — матч закончился. Обнялись и пошли вместе пивка попить. Без обид. А ты сам сердце рвешь и других мордуешь. Можно ведь нормалек существовать: поляны для всех хватит. А можно и — лоб в лоб, — Ознобихин жестом приказал одному из тайцев подогнать к нему мотоцикл. — Ну, что, сгоняем на пари?
— Запросто, — Коломнин в свою очередь привычно оседлал соседний транспорт.
— И я! И я! — послышалось сзади.
Прыгая меж шезлонгов, к ним поспешала Катенька Целик.
— Возьмите меня! — закричала она в нетерпении.
— Катюш, так мы вроде в мяч собирались! — оттопыренная нижняя губа Маковея привычно задрожала от очередной обиды.
— Отстань с глупостями! — отреагировала Катенька, подбегая к мотоциклам.
— Ладно, запрыгивай, коза, — Ознобихин предвкушающе подвинулся.
— Нет! Я с Сергей Викторовичем, — не дожидаясь согласия, впрыгнула на заднее сидение и, решительно обхватив за талию, прижалась, — что там тайка?
— Тогда держись, — Коломнин первым крутнул ручку, так что мотоцикл едва не встал на дыбы и — рванул с места на глубину. Паралельным курсом разгонялся Ознобихин.
Оторвавшись от берега, Коломнин резким движением на полной скорости рванул руль влево. Взвизгнула изготовившаяся свалиться в воду Катенька. Но мотоцикл вместо того, чтоб перевернуться, развернулся на девяносто градусов и послушно застыл на месте.
— Пошли! — закричал Коломнин и с новой силой крутнул ручку, разгоняя мотоцикл вдоль побережья.
— Боюсь! Сереженька, боюсь! — как бы в упоении вырвалось у Катеньки.
В упоение это он не поверил. Стремясь вырваться из опостылевшего филиала, Целик уже дважды просила Коломнина взять ее к себе. Но дважды получила отказ. Похоже, бойкая Катенька решилась заслужить перевод иным способом. Во всяком случае включения в тургруппу она добилась, узнав, что едет начальник УЭБ.
Облепленный брызгами, Коломнин несся по водной глади, зажмурившись от нарастающего наслаждения. Упоение скоростью выметало из него колющие воспоминания о московских неурядицах.
Вскрик сзади, на этот раз неподдельный, заставил открыть глаза. Из-за его спины рука Кати показывала вперед. Метрах в двухстах, лоб в лоб, несся Ознобихин. Поначалу Коломнин собрался, как и положено, отвернуть. Но в улыбочке Ознобихина почудилось ему нечто особое, как бы продолжающее последнюю фразу. Был в ней вызов — «лоб в лоб». И не принять его Коломнин не мог. А потому, крепче вцепившись в руль, он выравнял курс и еще прибавил газу. В свою очередь и Ознобихин, дотоле игравшийся, сузил глаза и поерзал на сидении, устраиваясь понадежней.
Машины понеслись друг на друга с удвоенной скоростью.
Сто. Пятьдесят! Сорок метров!! Напряженные, устремленные друг на друга фигуры.
— Пора! — Катенька неуверенно потрепала Коломнина по спине. — Пора же! Это вы что, так шутите?!
И, что-то окончательно определив, безнадежно пробормотала:
— Господи! Да вы же психи… Не-ет!
Привстав, Катенька дотянулась до руля и с силой дернула его влево, так что мотоцикл развернуло боком. Налетевший в следующую секунду Ознобихин опрокинул его носом, а сам, хоть и с трудом, выровнял собственную машину. Победно вскинув кулак, сделал круг почета вблизи поверженных, барахтающихся противников и, полный торжества, устремился к берегу.
Коломнин вскарабкался вновь на мотоцикл, неохотно втянул барахтающуюся Катеньку.
— Ну, вы оба… — сквозь зубы приготовилась она высказать наболевшее. Но что-то остановило ее. И после паузы совсем другим, обволакивающим голосом закончила. — Мальчишки! Какие же вы еще мальчишки.
Желание кататься разом пропало, и, раздосадованный поражением, Коломнин направился к берегу. Там, вокруг машины Ознобихина, столпилось с десяток набежавших откуда-то тайцев.
— Ты представляешь, какие гниды, — обрадовался его появлению Ознобихин. — Требуют с меня пятьсот долларов. Поломку, видишь ли, обнаружили. Так для того и техника, чтоб ломаться.
В самом деле на носу его мотоцикла была заметна небольшая вмятина, в которую и тыкали энергично пальцами возбужденные тайцы. Они подбежали и к мотоциклу Коломнина, но, как ни странно, на нем ничего не обнаружили.
— Чего делать-то будем? Может, пополам заплатим? Все-таки оба начудили.
— Как только, так сразу, — Коломнин присел подле вмятины, провел по ней пальцем. — Всем крохоборам полной мерой заплатим. Ты как будто английским свободно владеешь. Так вот переведи этим аборигенам, что из уважения к их стране мы готовы заплатить огромадные деньжищи — один доллар. Даже два. В фонд развития Тайланда. Пусть на них флот построят… Чего смотришь? Переводи.
Едва обалдевший Ознобихин закончил английскую фразу, над пляжем взметнулся вопль негодования и даже — невиданное дело — тайцы принялись хватать Коломнина за руки.
— А ну брысь! — потребовал тот. — А то вообще не получите. Ишь шкуродеры! Вмятине этой две недели. Переведи!
По вскинутым чрезмерно интенсивно рукам, по несколько искусственной экспрессии Коломнин окончательно определил, что с диагнозом не ошибся, а потому раздвинул два пальца, дважды тряхнул и веско произнес:
— Короче, базар заканчиваю. Либо «ту», либо — аут и к… — скосился на внимающую Катеньку. — Этого можешь не переводить.
И, не теряя слов попусту, сделал шаг в сторону шезлонга. Но тут же был окружен заново. Среди непонятных фраз, что выкрикивали тайцы, он разобрал на этот раз словечко «полиц».
— Грозят полицию вызвать, — пролепетал подбежавший Маковей, обескураженно поглядев на утирающего пот Ознобихина.
— А давай! — внезапно обрадовался Коломнин. — Чего в самом деле воду толочь. Вызывай! Я сам ай эм рашен полисмен! Давай вызывай! Вон туда, к моему шезлонгу. А вас всех, гадов, в камеру за мошенничество пересажаем. Хочу полицию!
И, решительно освободив себе дорогу, отправился прочь.
Перехватил его метров через пять Ознобихин.
— Ты чего, опешил? Нам еще только в полицию залететь не хватало. Лучше отдать деньги.
— Так я всегда. По доллару с брата. Да не журись, Коля! Ты думаешь, им нужен скандал? Это они так бизнес делают. Дай десять минут, сами утихнут.
В самом деле толпа вокруг задержавшегося Маковея заметно поредела. А оставшиеся хоть и жестикулировали энергично, но без прежней уверенности, то и дело оглядываясь на странного русского.
Через короткое время вернувшийся Пашенька с торжеством сообщил, что «уронил» тайцев до
