? Позволь мне, ? попросила Виоланта, обернувшись, но так и не сделала ни шагу навстречу.
Священник ее предупреждал, ? но все же сил ей едва хватило, чтобы это выдержать. Наслаждение совершенно особого рода…
Виоланта сохранила его в памяти.
К утру гость наконец забылся сном на широкой постели, лицом к окну, и как можно дальше от женщины. Она же так и не сомкнула глаз, глядя на Николаса и размышляя о чем-то своем.
Его разбудили колокола. Едва ли фламандец сразу вспомнил, где он, и с кем. С постели он шагнул прямо к окну, словно перезвон притягивал его, ? по пути прихватив с полу и накинув на плечи ночную сорочку Виоланты. Она знала голоса всех венецианских колоколов… наверняка, скоро и он выучит их наизусть. В утренней тишине удары металла о металл отдавались так гулко, словно стремились навечно запечатлеть в звуке все деяния прошлой ночи. Сильные, неравномерные удары, то частые, то редкие, то близкие, то далекие, едва слышные, ? точно перезвон молотов подгорных гномов… Запах ладана проникал в распахнутое окно.
? Восстанем же, ибо явился владыка дома сего… ? Таковы были единственные слова Николаса. Но произнес ли он их с вызовом, насмешкой, смирением или страхом, никто бы не смог сказать, ибо голос фламандца звучал чуть слышно, и его заглушил колокольный звон.
