часы, поскольку голова ее была занята совсем другими мыслями.
- Ты вернулась около четырех, - сухо сообщила Сью. - Впрочем, вы могли быть в ночном клубе…
- Сью, Ник ждет у телефона, - напомнила Барби, желая прекратить этот допрос. - К тому же мы с тобой решили, что это мое личное дело.
- Отлично! - Сью посторонилась, чтобы пропустить ее в гостиную. - Продолжай в том же духе. Запутай все еще сильнее.
Барби поморщилась, понимая, что на этот раз ей не дождаться от подруги ни понимания, ни совета.
- Спасибо, что разбудила.
- А я жалею, что ты проснулась, - мрачно пробормотала Сью, закрывая дверь в свою спальню. Несмотря на стойкое неодобрение поведения Барби, она уважала ее право на личный разговор по телефону. - Не забудь, у нас сегодня выступление в танцевальном клубе, - бросила Сью через плечо, - поэтому не строй никаких планов на вечер.
Взяв в руку телефонную трубку, Барби не сразу ответила, лихорадочно придумывая, что сказать Нику. Означает ли этот звонок, что он хочет продолжить отношения с Энн Шепард? И какие отношения? Снова переспать с ней?
Было ли ужасной ошибкой лечь с ним вчера в постель? Воспоминание о собственном неистовстве заставило Барби содрогнуться и покраснеть.
- Привет, - пискнула она сдавленно.
- И тебе привет, - прозвучало в ответ. После паузы, которую она не нашлась чем заполнить, он добавил. - Мне недоставало тебя этим утром.
Щеки Барби из красных стали пунцовыми.
- Я подумала, что мне лучше уйти, - пробормотала она. - Я не была уверена… Ну, то есть… Я припарковала машину на улице и… и не знала, как долго по правилам она может там стоять… И Сью ждала, когда я вернусь.
- И ты не захотела будить меня, чтобы попрощаться, - помог ей Ник суховатым тоном.
Барби облегченно вздохнула: судя по всему, он принял ее сбивчивые объяснения. Она не хотела втягиваться сейчас в эмоциональный конфликт, потому что его корни так или иначе уходили в прошлое, которое по-прежнему причиняло Барби боль.
- Я не знаю, была ли эта ночь особенной для тебя, какой она была для меня, - снова заговорил Ник после еще одной паузы.
- Да, она была особенной, - с чувством ответила Барби, ставшая накануне не просто добровольным участником всего произошедшего, но и продемонстрировавшая редкостный энтузиазм.
- И тебя ничего не беспокоит?
Миллион вещей, но ни об одной из них Барби не могла сейчас ему сказать.
- Со мной все в порядке, Ник, - заверила она его. - Извини, что ушла, не сказав ни слова, но… было поздно… и…
- Да, я понимаю. Мне просто показалось, что нам следовало поговорить после… Если тебя что-то беспокоит… - Паузы следовали одна за другой. - Я снова хочу быть с тобой. Очень хочу.
- Я тоже, Ник, я тоже, - быстро ответила Барби, пока сомнения в том, куда это их заведет, не охватили ее с новой силой. Время покажет, сказала она себе.
- Тогда, может, увидимся вечером?
Напоминание Сью остановило Барби от немедленного согласия.
- Сегодня вечером я занята, Ник. В среду тебя устроит?
- Отлично! Я заеду за тобой в семь.
- Домой? - Барби нахмурилась, мысленно увидев Сью, отпускающую язвительные шуточки. - Давай встретимся в городе.
- Лучше я заеду, чтобы больше не возникало проблем с машиной. Я доставлю тебя домой в любой момент, когда пожелаешь. Тебе надо будет только сказать мне.
- О… - Барби охватило чувство вины. Не стоило ей так сбегать и оставлять Ника в сомнениях. - Прости меня, Ник. Мне следовало хотя бы написать записку. Итак, в семь вечера?
- Да, из телефонной книги. Какая квартира?
- Четвертая.
- Спасибо. Жду встречи.
- Я тоже, - ответила Барби
Она улыбалась, опуская трубку на рычаг.
А Ник не улыбался. Он только что предоставил Барби еще одну возможность открыться, но она отвергла ее, решив продолжать игру. Он так и не понял пока, месть это, испытание или что-то другое. Что ж, придется подождать два дня, а там он снова даст ей шанс.
Как далеко она намерена завлечь его, прежде чем бросить ему в лицо свое настоящее имя? Решила сначала поставить его на колени? Неужели и телефонный разговор - игра? Смущенное извинение и радость в голосе…
Ник покачал головой. Во всей этой неразберихе он был абсолютно уверен в одном - он больше не выдержит лжи между ними. Это нечестно с обеих сторон. Барби выдает себя за другую женщину, а он скрывает, что знает о ее притворстве.
Этому необходимо положить конец!
Его актерских способностей вряд ли хватит еще на один вечер с ней. Он просто сойдет с ума от ярости, если она будет продолжать изображать из себя некую Энн Шепард, а именно это, судя по всему, Барби и намерена сделать.
Но с другой стороны, прямо разоблачить ее притворство означает поставить Барби в унизительное положение. Когда она поймет, что была узнана с самого начала, то ополчится против него и их занятия сексом - нет, не сексом, а любовью! - прошлой ночью может повернуть против него. А ночь была изумительной! Ничего подобного в его жизни не было. Ник не сомневался, что и в жизни Барби тоже.
Ему очень не хотелось, чтобы это воспоминание было замутнено, поэтому ситуация должна разрешиться бесконфликтно.
А значит. Значит, требуется вмешательство извне, которое подтолкнет Барби к признанию. Только тогда у их отношений будет будущее. Ник не мог поверить, что прошлая ночь могла быть игрой со стороны Барби Он почти не сомневался, что она была абсолютно искренней.
Но кто может стать таким толчком к признанию? Леон?
Ник сразу же отмел эту идею, решив не вмешивать друга в это дело.
Сью Ольсен? Она, несомненно, в курсе и, похоже, не одобряет поведение подруги, но у нее нет причин помогать ему.
И тут Ник вспомнил о своей сестре. Он попросит ее помочь найти его сказочную фею. Если она ангажирует «Поющих Подсолнухов». Кэрол непременно узнает Барби Лэм и не сможет не сказать брату, и тогда Барби поймет, что притворяться больше нет смысла.
Ник снова взялся за телефон, не раздумывая больше о разумности своего решения.
Ему нужна Барби Лэм, а не Энн Шепард.
И он хочет, чтобы она была с ним уже завтра.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
- Послушай, я не вижу никаких дошкольников, - заметила Барби, оглядывая ухоженную территорию возле дома. - Ты уверена, что мы не перепутали адрес?
- Я дважды проверила. Скорее всего, их увели внутрь, чтобы наше появление стало для них большим
