террасе мангал.
Сиерра взялась за резку лука. По ее лицу обильно потекли слезы. И вдруг зазвонил телефон.
– Привет, Сиерра…
Голос Анджи. Ничего удивительного.
– Я звонила и звонила, но ты весь день не брала трубку, – заныла сестра. – Твой сотовый находился вне зоны доступа, я даже сообщение не могла оставить.
– Как дела? Что хорошего? – спросила Сиерра, пытаясь наполненным оптимизмом голосом передать Анджи хорошее настроение.
Прием не сработал.
– Ну, он позвонил, но говорил как-то странно.
– Ты попросила объясниться?
– Да. А Тодд вдруг взбесился и заявил, что не видит ничего ужасного в своем поведении. Это я полная идиотка, и вообще у меня симптомы паранойи. Как думаешь, Сиерра, я действительно больна?
– Чушь. Однако…
– Что «однако»? Ты же понимаешь, он ведет себя безобразно. Просто не знаю, ехать теперь к нему самой выяснять отношения или подождать? Или, может, позвонить попозже и послушать, кто снимет трубку? Если отзовется женский голос, приехать без предупреждения и устроить засаду около его дома и…
– Во-во, сестренка, эти намерения и свойственны стопроцентным параноикам.
Проем двери на террасу заслонила тень. На Сиерру внимательно смотрел Тай. Казалось, вид жены его встревожил. А она не могла понять, в чем дело, пока он не приложил палец к ее щеке.
Слезы?
Сиерра качнула головой, улыбнулась и тихо произнесла:
– Лук. Всего лишь лук.
Он кивнул и рассмеялся. Еще один милый момент их отношений. Трогательный эпизод, вселяющий надежду на продолжение семейной идиллии. Теперь уже, кажется, настоящей.
Сиерра продолжила разговор с сестрой. Понимала, что, если Тодд обидит Анджи, бросит ее, сердце девочки разобьется от горя. В таком возрасте расставание переносится очень тяжело.
– Так когда ты вернешься? – спросила нетерпеливо Анджи.
– Вернусь? Пока точно не знаю, потому что…
Тай сначала стоял спокойно. Затем шагнул ближе.
– Скажи, что не приедешь. По крайней мере, на этой неделе.
– Минутку, Анджи. – Она прикрыла трубку рукой. – Прости?
– Скажи ей, что пока не собираешься домой. – Тай словно пытался впечатать слова в ее сознание.
– Но это не…
Он нетерпеливо отмахнулся.
– Послушай. Твоей сестре уже двадцать три года. Никто не просит тебя от нее отказываться, но сколько же можно с ней нянчиться! При малейшей проблеме она немедля звонит. Так и будешь утешать ее всю жизнь?
– Я… я…
– Не думаю, что это правильно. Пусть твои родственники знают: тебе хотя бы иногда требуется отдых и ты пробудешь здесь, ну, скажем, еще пару месяцев. Попробуй поступить именно так. Мне хочется увидеть результат.
Сиерра осторожно убрала руку с трубки и, поерзав в кресле, произнесла:
– Анджи, на данном этапе, мне кажется…
– Ты обязана появиться побыстрее, Сиерра, – отрезала Анджи, всхлипывая. – Ты не можешь нас бросить. Это нечестно, потому что нарушает мои планы.
– Какие планы, солнышко?
– Ну, ты понимаешь, надо лечить папу, делать покупки, и все такое. Как же без тебя? И к Тодду надо съездить. Желательно вместе.
– А сама ты с ним разобраться не сможешь?
– Нет, вряд ли. Я боюсь…
Тай продолжал терпеливо смотреть на жену. Сиерра чувствовала это, хотя и повернулась к нему спиной, а он ни единым звуком не выдавал своего присутствия. Затылком она ощущала нависшую угрозу. Как ужасно оказаться меж двух огней! Донельзя раздраженным мужем и беспомощной родственницей.
– Нет, Анджи, – услышала она свои собственные слова. – Я не могу связывать себя сейчас определенными сроками.
Сиерра набрала воздуха, готовясь далее заявить о необходимости отдыха, о трудном классе этого года, забравшем у нее все силы, о пользе морского воздуха, о просьбе Тая… И ничего такого не сказала, испытав головокружительное удовлетворение от того, что наконец проявила характер и просто поставила семью
