– Поздновато проявлять интерес ко мне, Кин. Я ведь для тебя никогда ничего не значила.
– Никогда не поздно попытаться исправить прошлые ошибки, – возразил Хоакин.
– Какой смысл ворошить потухшую золу? Вряд ли это выгодно, – снова уколола его Николь.
– В ней часто попадаются тлеющие угольки.
Они оба чувствовали, что притяжение между ними никуда не делось, но оно уже повело их однажды по губительному пути, и Николь не собиралась снова вставать на него.
– Эти искры сверкают перед тем, как погаснуть, Кин.
– Но они могут и разгореться в пламя. Без огня жить холодно, Николь.
– Я уверена, здесь немало горячих сердец, готовых согреть тебя.
– Но для меня лишь одно горит ярче других, и я хочу найти обратный путь к нему.
– К сожалению, я не могу открыть тебе волшебную дверь. – Она сделала прощальный жест рукой и добавила по-испански: –
Прощай!
Хоакин кивнул в знак того, что понял ее, но по его глазам было видно, что он не принял отказа.
– До новой встречи! – С немного странной улыбкой он посмотрел на Джейд и Джулиуса. – Было приятно познакомиться с вами.
– Взаимно, – тут же ответила Джейд.
– Попробуйте «Nick's Knickers», – посоветовал Джулиус. – Откроют любую
Кин засмеялся и помахал рукой. Николь стиснула зубы. Еще одна благосклонная реплика Джейд или Джулиуса, и она просто взорвется. Ни один мужчина не действовал на нее так, как Кин, но это не сулит ей ничего хорошего. Ни при каких условиях! Но было что-то неуправляемое в ее желании уступить – почувствовать его, вновь узнать и… возненавидеть еще больше, чем теперь.
Джейд и Джулиус смотрели на Николь так, словно видели перед собой совершенно другую женщину, но молча ожидали, пока она объяснится с ними.
– Возврата не будет, – резко произнесла она вслух. – Я больше не живу по этому адресу.
– Ты делила этот адрес с ним? – быстро догадалась Джейд.
– Это не было местом, где делили жизнь. Там обладали, и всегда на его условиях.
– Тогда это плохое место, – сочувственно пробормотал Джулиус.
Николь кивнула.
– Теперь я живу в другом месте.
– А не тесновато ли тебе? – серьезно поинтересовалась Джейд. – Вдруг он тоже больше не живет по прежнему адресу? Время вообще интересная штука. С его течением перемещаются пески, изменяются обстоятельства, появляются
Джейд тогда не было в Австралии, но если она укажет точное время, то, образно говоря, преподнесет подруге косточку, которую та будет грызть с невероятным упорством. Джейд слишком хорошо умеет складывать два и два.
– Неважно, – сказала Николь, поднимаясь из-за стола. – Ни расстояние, ни время не научат сердце любить. Так что оставим эту тему. Мне нужно в дамскую комнату.
Николь надеялась, что по ее возвращении тема Кина закроется сама собой. Ей хотелось уйти домой прямо сейчас, но если она сделает это, то покажет свою уязвимость, обнаруживать которую ей не хотелось ни перед Джейд, ни перед Джулиусом, ни тем более перед Кином. Если он наблюдает за ней, если выйдет следом… Нет, она должна вести себя так, будто ее совершенно не трогает его присутствие.
В дамской комнате было многолюдно – очередь к туалетным кабинкам, толкотня возле зеркал. Женщины мыли руки, поправляли макияж, приводили в порядок прически.
Николь заняла очередь и постаралась не думать о Кине, но…
– Ты здесь с Кином Сола?
Вопрос прозвучал громко и отчетливо даже в гомоне голосов, и Николь выхватила взглядом хорошенькую брюнетку в красном, которая лукаво смотрела на красивую высокую блондинку в обтягивающем голубом мини-платье.
– Не знаю, стоит ли он этого, – капризно протянула блондинка.
– Стоит ли? Да это самый крутой биржевик в городе! Каждый, у кого есть деньги, пользуется услугами его финансовой компании. Парень ворочает миллиардами. И к тому же красавчик!
– Покажите-ка мне этого парня! – воскликнул кто-то, спровоцировав общее веселье.
– Мне тоже! – неслось отовсюду.
– Я не нуждаюсь в его деньгах, Нина. И постель с холодным, как рыба, партнером меня как-то не привлекает, – резко ответила блондинка.
Брюнетка в красном усмехнулась:
– Ты хочешь сказать, что пыталась подкатиться к нему, а он тебя отшил?
