Начальство, в свою очередь, считало, что он мог бы вполне справиться с должностью консультанта, но многие уже заметили его страсть к азартным играм и боялись доверить ему хорошую должность которая требовала собранности и усердия. Так что Дерек мог обижаться только на себя.
Постепенно Санни успокоилась, выбросила из головы Дерека и связанные с ним тяжелые мысли и стала ждать, когда объявят ее выступление. Народ кругом был уже хорошо знакомый, ее с удовольствием окликали и приветствовали, а она начала прислушиваться к разговорам окружающих делегатов, надеясь что-нибудь узнать о Брайсе Темплейре.
Интересно, зачем он приехал? Мог бы послать своего заместителя или помощника. Видимо, что-то серьезное. Сзади тоже обсуждали неожиданное появление высокого начальника, и тут Санни услыхала, что якобы кого-то хотят наградить за успешную работу, и Темплейр сам хочет вручить награду… Что ж, порадуемся за этого счастливчика.
Брайс Темплейр вошел в зал в сопровождении организаторов конференции. Мгновенно воцарилась тишина. Все уставились на главу компании.
Темплейр поднялся на трибуну и без всякого представления стал говорить. Он медленно водил взглядом по залу, и вдруг его внимание привлекла молодая загорелая женщина в желтом костюме… Интересно, кто она и откуда? Бог мой, какая роскошная женщина! Брайс продолжал говорить, теперь уже почти не сводя с не глаз. Санни же сидела, опустив голову, и с горечью думала: да, за этого мужчину можно было бы побороться, только как?
Наконец она подняла голову, и их взгляды встретились. Она тут же отвела свой, боясь, что он прочтет ее нескромные мысли.
Брайс автоматически произносил заученные слова, но его мысли крутились вокруг яркого желтого пятна, так выгодно выделявшегося среди черного и серого однообразия.
Цепким, натренированным глазом опытного ловеласа он оцепил ее с первого же взгляда. Великолепные волосы, огромные карие глаза, пухлые губы, гордый разворот плеч и высокая грудь - она могла заинтересовать самого придирчивого кавалера. Но самое главное - в ней чувствовалась какая-то удивительная теплота и сердечность. Ему страстно захотелось сесть с ней рядом и положить руку ей на плечо. У нее была очаровательная манера вскидывать голову, как бы прислушиваясь к чему-то.
Брайс быстро закончил свою речь и вернулся за стол, где сидело руководство конференции.
Он вдруг подумал, что его адвокат до сих пор не согласовал с ним брачный контракт… Да, он последовал совету отца и занялся поиском невесты. Собственно, и искать ему не пришлось - с Кристин Парриш он был знаком более года, а познакомились они на одной из светских вечеринок. Очень красивая и деловая, дизайнер по профессии, она показалась ему вполне достойной кандидатурой на роль жены. Правда, как жених, а они уже обручились, Брайс вел себя довольно вяло, но для мужа пыл не обязателен. Оставалось заключить брачный контракт - и Уилл Темплейр может радоваться…
Единственное, что настораживало Брайса - его невеста была слишком рациональна и суховата. Брайсу иногда становилось в ее присутствии неуютно… но стоило Кристин улыбнуться, и он оживал, улыбка у нее была очень обаятельная. К сожалению, подумал Брайс, истинной сердечности в невесте он не чувствовал.
У Кристин имелся свой собственный бизнес, и Брайса это устраивало - не было лишних точек соприкосновения. Но было еще одно, что настораживало Брайса: Кристин была сильнее его, во всяком случае, во всем, что касалось будущей семейной жизни, последнее слово оставалось за ней, и в частности в вопросе о детях. Брайс хотел ребенка и желательно сразу - Уилл настаивал на внуке, и это был не каприз, но Кристин и слышать не желала о ребенке. В крайнем случае, сказала она, Брайс должен положить на ее имя в банк кругленькую сумму. Когда она назвала ее, у Брайса перехватило дыхание. Кристин объяснила это интересами будущего ребенка - что, если их брак окажется неудачным и они разведутся?
Но сможет ли Брайс найти другую, не столь циничную и меркантильную женщину? Да вдобавок красивую, умную и так далее? Он бросил взгляд на женщину в желтом и снова поймал ее взгляд, но она тут же отвернулась, крутанув головой, отчего роскошная грива кудрей прикрыла половину лица…
Санни поймала его взгляд и возблагодарила Бога за то, что наградил ее густыми волосами. От смущения она залилась краской - Темплейр мог подумать, что она специально таращится на него.
Однако Брайсу ничего подобного даже в голову не пришло. Наоборот, он залюбовался ею, ее румянцем и смущением. Да откуда она взялась здесь?! Неужели работает в их компании?
Она уже повернулась к нему лицом, но не смотрела на трибуну, а блуждала взглядом по рядам. Лицо все еще было пунцовым, и от этого она казалась энергичной и свежей. Сколько ей лет? Скорее всего, двадцать с хвостиком, но меньше тридцати. Лицо очень привлекательное, женственное, с тонким, изящным овалом. Густые волосы цвета спелой кукурузы с чуть медным отливом - ему тут же захотелось запустить в них пальцы… Брайса опять поразило какое-то неуловимое обаяние теплоты, идущей от нее. Он вспомнил Кристин с ее холодной красотой… Разница была столь очевидна, что Брайс покрутил головой.
Чем больше он смотрел на эту незнакомку, тем сильнее нескромные мысли одолевали его. Мужской инстинкт говорил ему, что в постели эта женщина будет очень хороша, а он редко ошибался. Сразу видно, что она страстная и пылкая натура. Но зачем он думает об этом? Его кровать уже занята другой женщиной, Кристин Парриш.
И потом, почему он решил, что она не замужем? Такие красотки долго не засиживаются. Возможно, она не такая корыстная, как его невеста, но ему-то что? Брайсу надо немедленно жениться: врачи сказали, что отец очень плох, вряд ли он протянет год. Сейчас ему дают какие-то новые лекарства, старик старается придерживаться диеты и врачебных рекомендаций… но никаких гарантий доктора не дают. Нет, откладывать свадьбу нельзя.
Сейчас Брайс прилетел в Лас-Вегас познакомиться с региональными сотрудниками и вручить награды особо отличившимся за этот год. Он внимательно ознакомился с характеристиками на каждого работника и скрупулезно изучил их доклады… А на заседание приехал, чтобы лично увидеть людей, которые работали в компании. Как выяснилось, коллектив состоял из классных специалистов, знающих и любящих дело. Это было приятно.
Сам Брайс Темплейр производил очень хорошее впечатление на людей, с которыми общался. Он не зазнавался, не подчеркивал свое главенствующее положение, был справедлив и не придирался по пустякам. И сегодня, когда ему сказали, что должна выступить с докладом Санни Йорк, представлявшая Сиднейское отделение компании, он удивился. Женщина? Да еще добившаяся самых высоких показателей по продажам? Брайс с любопытством ждал, когда председатель дочитает характеристику этой Йорк. Тот закончил и жестом пригласил мисс Йорк на трибуну.
Боже мой! Значит, эта прелестная женщина в желтом - Санни Йорк?
Она встала и решительно поднялась на трибуну, улыбнувшись всем участникам конференции. Бог мой, что за улыбка у этой женщины! Даже суровый и неподкупный финансовый директор скривился в ответ на очаровательную манящую улыбку мисс Йорк. Значит, она - мисс?
Сейчас Брайс не таясь, на правах начальства разглядывал незнакомку. Высокая, но все же почти на голову ниже его. Статная. А ноги! Такие ноги он видел только у моделей, да и то не у всех. Брайс не отрываясь смотрел на ее длинные ноги, открытые чуть выше колен. Потом медленно провел взглядом по фигуре мисс Йорк, представляя, как эти великолепные ноги обвиваются вокруг него, как стройные бедра двигаются под ним, как пышные округлости груди пружинятся под его руками. У него сперло дыхание и загорелась кровь, а картины одна обольстительнее другой жгли его изнутри… Пухлые губы прижимаются к его губам, роскошная грива рассыпалась по подушке… он зарывается в нее лицом…
Санни еще шире улыбнулась и обвела мерцающими глазами делегатов. Ее улыбка принадлежала всем, а Брайсу захотелось, чтобы только ему одному, чтобы теплота, идущая от нее, обволакивала только его. Жгучая, неведомая раньше ревность нахлынула на него…
- Я хочу рассказать вам, друзья, как можно делать деньги, как экономить и получать хорошую прибыль.
Она сразу же завладела вниманием присутствующих, и ее доклад, длившийся почти час, прошел на одном дыхании. Разумеется, не только тема доклада заставляла так внимательно слушать мисс Йорк - она сама, ее улыбка и мелодичный голос вызывали не меньший интерес.
Сказать, что Брайсу она понравилась, было бы ложью. Он был восхищен, очарован, порабощен… убит
