– Если бы Ханны еще не было здесь, я надеялась найти место, соответствующее моему бюджету, где я смогла бы дождаться ее.
– Тогда вы должны воспользоваться моим гостеприимством и дождаться здесь, пока ваша сестра прибудет в Занзибар, – сказал он. – Это, несомненно, скажется положительно на вашем бюджете. Вам это ничего не будет стоить.
– Да уж! – выпалила Эмили, прежде чем смогла удержать свой язык. – Надо полагать, что в благодарность от меня каждую ночь будут ожидать танцев живота.
– Ну, если вы считаете, что должны таким образом отблагодарить меня за гостеприимство, тогда прошу вас…
– А что, если Ханна уже в отеле? – прервала его Эмили, сожалея, что своей несдержанностью сама загнала себя в угол.
Шейх Загео бин Султан аль Фаррах явно наслаждался происходящим.
– Это можно проверить немедленно.
Он потянулся и взял со стола мобильный телефон. Эмили снова отметила, как контрастирует это современное средство коммуникации со всей обстановкой, но тот факт, что во дворце им пользовались все, доказывал, что здесь живут в XXI веке. К сожалению, разговор велся не на английском, и из всех слов она поняла лишь имя – Ханна Коулман. Эмили сидела как на иголках.
– Ну? – тут же спросила она, едва разговор закончился.
– Вашей сестры нет в отеле. Разочарование боролось в Эмили с сомнением.
– А как я могу быть уверена, что вы не лжете? – сорвалось с ее языка.
Загео предостерегающе нахмурился.
– А зачем мне лгать? Это вы, Эмили Росс, наговорили здесь очень много лжи, чтобы выставить себя невинной жертвой.
– Я клянусь вам на Библии… или Коране, или на том, что у вас так же почитается, что сказала вам правду.
Одна темная бровь на лице Загео скептически изогнулась.
– Откуда ваша сестра должна приехать?
– Из Зимбабве. – Понимая, что такой ответ требует объяснения, Эмили добавила: – Вы должны знать о политических проблемах в этой стране. Муж Ханны пытается сохранить свою ферму, но хочет, чтобы она и дети уехали, пока он…
– Дети?
– У них две маленькие дочери. Ханна должна была на машине доехать до Ботсваны, а затем… Ханна и ее муж Малькольм провели отпуск в отеле «Саламандра» пять лет назад, вот почему она выбрала этот отель местом нашей встречи. Так как этот отель принадлежит вам, вы можете проверить запись пятилетней давности.
– Да, но не в это время ночи.
– Тогда завтра утром. – Эмили вскочила на ноги, ухватившись за шанс закончить это опасное противостояние с шейхом. – Я уверена, что завтра утром вы, имея власть и возможности, узнаете правду обо мне. Так что говорить о чем-либо сейчас нет смысла, не так ли? Я ужасно устала, и если вы позволите мне вернуться на женскую половину, я буду счастлива воспользоваться вашим гостеприимством на эту ночь…
Загео тоже поднялся со своей кушетки. Несколько мгновений он удерживал взгляд Эмили, обещая беспощадную расправу в случае, если она пытается одурачить его. Ей придется заплатить за это.
Дорого!
– До завтрашнего утра, – иронично сказал Загео.
Притворившись, будто она приняла его предложение о гостеприимстве на сегодняшнюю ночь за чистую монету, Эмили в сопровождении охранников вернулась на женскую половину дворца.
Она не была гостьей шейха Загео бин Султан аль Фарраха. Она была его пленницей.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Загео мерил шагами гостиную в ярости от возмутительной дерзости Эмили Росс. Она покинула его с таким видом, словно имела право поступать так, как ей хочется. Эта женщина, вторгшаяся в его владения, вела себя с ним в той же недопустимой манере, что и Вероник. Это напомнило Загео…
Он решительно взял телефон и позвонил в парижскую квартиру, которую купил для встреч с Вероник, и которую она в последнее время использовала как собственную. Что ж, пусть квартира и станет его прощальным подарком.
– Ах, chert, какой замечательный сюрприз! – откликнулась Вероник. – Ты скучаешь по мне?
Если она рассчитывала получить доказательство своей власти над ним, то не на того мужчину напала.
– Вероник, между нами все кончено, – сухо произнес Загео.
– Что?! – Шок, затем тревога в голосе. – Что это значит, Загео?
– Это значит, что наши отношения исчерпали себя. Ты была счастлива остаться в Париже… а мне понравилась другая женщина.
– Ты бросаешь меня ради другой женщины? – завизжала Вероник ему в ухо.
Что ж, хороший урок для Вероник – не стоило воспринимать его как нечто само собой
