Уголок рая

– Да, – согласился Алекс.

Только не для таких, как ты, Питер Оуэн.

– Вот я и подумал заглянуть к ней, чтобы обсудить парочку проектов.

– Надеялись, что случайно застанете ее?

– Ну, она же дома! Удача мне не изменяет!

Питер кивнул в сторону веранды, где все еще стояли Джина и Марко.

Подобная наглость окончательно вывела Алекса из равновесия. Оуэн слишком привык брать быка за рога.

– Полегче, Питер. Моей бабушке не понравится, что ее находку пытаются переманить. Она прониклась теплыми чувствами к Джине Терлицци.

Оуэн весело вскинул брови, но его взгляд был жестким и холодным.

– Послушайте, Алекс, семейство Кингов еще не утвердило здесь абсолютную монополию. У каждого человека есть право выбора. Джина сама решит, какие предложения ей принимать.

Что верно, то верно, вынужденно признал Алекс. Но ему претила мысль о том, что эта змея вползает в жизнь Джины. Ему вспомнились слова Джины о том, что ее не привлекает образ жизни певицы, так что можно надеяться, что Оуэн не сумеет ее переубедить.

– Выбор, конечно, за ней. Нужно только, чтобы она сознавала, что именно ей предлагают.

– Я никогда не обещаю больше того, что могу дать, – самодовольно отозвался Оуэн.

Вот оно, кредо Питера Оуэна. Алекс предпочел не упоминать об эпизоде, свидетелем которого он стал накануне вечером.

– Это справедливо, – согласился он. – Надеюсь, вы учитываете ее положение. Молодой вдове с ребенком выживать нелегко.

– Что ж, может быть, я смогу подарить ей хоть немного светлых дней.

Алекс с большим трудом подавил яростное желание расквасить лицо Питера, лишив его тем самым шарма, которым он так искусно пользуется, обольщая женщин.

– Если так, то я вас покидаю, – процедил Алекс.

Оуэн издевательски помахал ему.

– Еще увидимся, Алекс.

Нужно уезжать. У него нет никакого права дежурить перед дверью Джины, нет права силой прогнать Питера Оуэна прочь от ее дома.

Отъезжая от дома, Алекс оглянулся и, к своему удивлению, никого не увидел на веранде. Значит, Джина решила не дожидаться окончания его разговора с Питером Оуэном.

Ей решать, продолжать ли общение с этим человеком. Это ее выбор. Накануне вечером Мишель тоже сделала свой выбор. Человек поступает так, как он хочет. Чего хочет Джина, станет ясно в среду вечером. А до того ему необходимо смирять свои инстинкты покровителя и собственника.

– Какую тебе кассету поставить? «Маугли»?

Джина предложила Марко посмотреть его любимый фильм, рассчитывая, что в этом случае она сможет без помех поговорить с Питером Оуэном.

– Да, «Маугли».

Марко с готовностью уселся перед экраном.

Несмотря на недолгий сон в машине, отдохнуть как следует ему не удалось, поэтому очень вероятно, что он задремлет во время фильма, и тогда нарушится его режим. Но лучше смириться с этим, чем давать Питеру Оуэну пишу для сплетен. Ведь этот человек – сплетник по натуре. В часы их совместных репетиций он неизменно перемывал косточки знакомым, и Джине не хотелось становиться его новейшей жертвой; ведь ему, безусловно, прекрасно известно о помолвке Алекса с Мишель Бэнкс. Достаточно и того, что он появился именно тогда, когда она только что рассталась с Алексом. И у нее сложилось впечатление, что Алексу также не понравилось это совпадение.

Едва она включила видеомагнитофон, как раздался звонок в дверь.

– Марко, ты посидишь здесь, – твердо сказала она. – Мама должна поговорить с дядей. По делу, понимаешь?

– Да, понимаю.

Взгляд мальчика уже был прикован к экрану.

Подходя к двери, Джина сделала над собой усилие, чтобы взять себя в руки. Просто деловая встреча, не более того, сказала она себе. Хотя являться в дом без предварительного звонка – это как-то не по-деловому. И ей подобная ситуация не по душе. Этот человек чересчур самонадеян, если думает, что ему будут здесь рады в любое время. И не стоит приглашать его в дом.

Она открыла дверь и сразу же вышла к гостю на веранду.

– Питер? Что вас привело сюда?

– Сладкий запах успеха, – торжественно объявил он и сопроводил свои слова очаровательнейшей улыбкой. – Вчера мы произвели фурор.

– Мне очень приятно, что вы так считаете, однако…