результат дородового внутриутробного воздействия на человеческий плод. Их могли создавать только маги Ястребов, которых больше нет. Это все, что мне известно, а я был не последним лицом в королевстве. Сиулл и Сидвалл уже не сумеют продолжить свой род; тайна их наследственности и боевого искусства умрет вместе с ними. Они – сторожевые псы Тенес; их нельзя подкупить, невозможно испугать и бесполезно пытать. Каждый из них в любую минуту может приказать себе умереть. Защищая принцессу, они умрут с радостью и чувством до конца выполненного долга. Я говорю тебе об этом только для того, чтобы ты понял: принимая мое предложение, ты заключаешь выгодную сделку…
– Зачем нужно было убивать хозяина гостиницы?
– У ордена везде есть глаза и уши, особенно в Адоле… Хозяин тоже был осведомителем. Вполне возможно, что мы избавили тебя от нового путешествия в Тегинский монастырь. Только на этот раз оно стало бы последним.
– Во все это трудно поверить, но другого объяснения, похоже, не существует…
– Его действительно не существует. Как видишь, я вполне искренен с тобой. Надеюсь, ты отплатишь нам тем же…
– А кто ты такой? – грубо спросил Люгер, которому начинал нравиться новый поворот событий. С такими спутниками, как Сиулл и Сидвалл, можно было отправляться в гости хоть к самому Дьяволу. И Стервятник изменил бы себе, если бы не надеялся, что все же найдет способ избавиться от них после того, как дело будет сделано.
– Зови меня Гедалл, – нехотя сказал человек в черном плаще после некоторого раздумья.
Наступила долгая пауза, на протяжении которой Люгер делал вид, что еще раздумывает о чем-то.
– Непохоже, чтобы у меня был выбор, – заметил наконец Стервятник. Он понимал, что его жизнь находится в относительной безопасности до тех пор, пока он нужен этим троим.
– Тоже верно. – Человек в плаще впервые позволил себе иронический смешок. – Сиулл и Сидвалл следили за тобой с того самого дня, когда ты впервые появился в таверне «Кровь Вепря». Они знают о тебе многое и могли легко убрать тебя. Принцесса Тенес запретила им это, и, как выяснилось, ей пришлось дорого заплатить за свою непростительную слабость. После того как вы оба исчезли в подземелье, а спустя много дней ты вернулся один, Сиулл и Сидвалл последовали за тобой в Фирдан, в Горы Изгнания и наконец нашли тебя здесь. Они знали, где осталась приманка… Я хочу, чтобы ты понял: ты жив еще только потому, что от тебя зависит возвращение принцессы…
– Где же были твои слуги, когда за нею охотились оборотни? – с презрением бросил Люгер, которого начал раздражать этот велеречивый вельможа, повторявший угрозы слишком часто.
– Хороший вопрос. – Его собеседник помрачнел. – Может быть, когда-нибудь ты узнаешь и об этом…
– А советник Гагиус? Это тоже работа твоих Ястребов?
– Ах, этот глупый Гагиус… – цинично улыбнулся Гедалл. – Он был слишком самонадеян…
– Он жив?
– Зачем тебе знать это?
– Кое для кого будет лучше, если он не умер…
Гедалл расхохотался.
– Ты угрожаешь мне?.. Не забывай, что Сиулл и Сидвалл остаются с тобой, как и прежде. Только теперь они будут еще ближе…
– Тогда им должно быть известно, что Звезда Ада попала на летающий корабль…
– И ты собирался узнать, где искать корабль, – подхватил
Гедалл. – Поэтому ты вернулся сюда, чтобы забрать то, что лежит в этом сундуке, не так ли?..
Люгеру оставалось только криво улыбнуться. Впрочем, он никому ничего не прощал и собирался когда- нибудь рассчитаться с морморанским подданным за все.
– Вряд ли мы увидимся еще раз, – сказал Гедалл. – Поэтому делаю тебе еще один бесценный подарок. Летающий корабль принадлежит Сфергу. Его создали черные маги с острова Лигом, который находится посреди Великого Озера Гайр. Говорят, что корабль сделан за одну ночь из костей и кожи утопленников, но кто может знать это наверняка?.. Не берусь даже предположить, как Сферг сумел договориться с колдунами Гайра, – догадываюсь только, что плата была очень высока. Поэтому опасайся их больше, чем мечей и стрел. Отыщи Звезду Ада и верни Тенес! Не буду задерживать тебя и удаляюсь. Ну а эти двое останутся с тобой…
Он подал знак, и Сидвалл развязал Люгера.
– Они будут подчиняться мне? – спросил Слот, разминая затекшие руки.
– До тех пор, пока ты не отдашь им Тенес, – произнес Гедалл с мрачной улыбкой, и Люгер увидел в ней пугающую одержимость.
Под ничего не выражающими взглядами Сиулла и Сидвалла Стервятник стащил убитого с сундука. Воины тихо переговаривались между собой на незнакомом ему языке. У них оказались слишком тонкие для мужчин голоса…
Под аккомпанемент этого птичьего пения Люгер извлек из сундука драгоценный сосуд с гомункулусом и принялся освобождать место для мертвеца.
Когда он снова склонился над трупом хозяина гостиницы, стилета в ране уже не было.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Глава двадцать третья
