действительно бывшая манекенщица, ныне профессиональная пиарщица, боевая подруга многих демократических политиков. До Лаврентьева она работала с Кузнецовым, ещё раньше с Кудряшом. А когда-то, лет пятнадцать назад, была любовницей олигарха Шварца.
— Мы должны дать ответный залп, очень точный, продуманный. — Маня говорила и крутила бриллиантовое кольцо на среднем пальце, поправляла волосы, трепетала ресницами, смотрела на губы Зацепы и едва заметно облизывалась.
«Хоть бы раз моя девочка проявила ко мне такой откровенный женский интерес, — думал он, — моё солнышко облизывалось только на мороженое и на крупные купюры евро. Моя маленькая обожаемая дрянь уже в свои тринадцать была хитрей и хладнокровней этой многоопытной пожилой красотки Мани. Поколение Next. Никаких комплексов. Никаких нравственных ограничений. Грубый бесстыдный расчёт, адский, невообразимый цинизм. Любопытно поглядеть хоть одним глазком, как господин Лаврентьев потихоньку балуется с маленькими, на все готовыми девочками. Или он предпочитает мальчиков? Миллионные взятки — чистая правда, на этом его не ловят потому, что те, кто хотел бы поймать, тоже берут взятки. Что касается совращения малолетних, тут вообще труба. В России за это никогда не сажали и ещё лет сто не посадят ни одного серьёзного чиновника. В Европе, в Америке постоянно идут судебные процессы. На педофилии ловят членов парламента, министров, генералов, епископов. У нас — тишина. Иногда схватят какого-нибудь мелкого извращенца, полубомжа, покажут по телевизору в криминальных новостях, посадят, потом сразу отпустят. А солидных людей у нас за это не сажают. Ни-ни. Впрочем, кроме тюрьмы есть много разных других неприятностей».
Переговоры шли своим чередом. Секретарша принесла кофе. Усатый молчал, по команде Мани доставал из кейса какие-то бумаги, показывал Зацепе. Маня прозрачно намекала на «чёрный пиар», предлагала неприлично маленькие суммы и призывала торговаться.
Издалека, как будто с другой планеты, долетела тихая мелодия из «Времён года» Вивальди. Звонил один из мобильных Николая Николаевича. Трубку он оставил в кармане куртки. Пришлось извиниться, встать, открыть шкаф.
— Мы его потеряли, — сообщил хриплый женский голос.
— Где? — Зацепа покосился на Маню, которая очень внимательно прислушивалась и наблюдала за ним.
— В Парке культуры.
«Парк культуры… Надо же, какое странное, совершенно мистическое совпадение», — подумал Зацепа и рассеянно произнёс:
— Хорошо.
— Да уж, лучше некуда, — женщина в трубке усмехнулась.
— Обсудим позже. У меня люди.
Зацепа отключил телефон, вернулся к столу, сел и впервые одарил своих гостей приятной улыбкой.
— Маня, — сказал он спокойно и ласково, — вы же понимаете, милая моя Манечка, что выполнение вашего заказа стоит значительно дороже.
Больничный сквер был залит солнцем. Оно появилось внезапно, вынырнуло из мокрой бархатной тучи, ослепительное и холодное. Голые липы и тополя от корней до верхушек, сугробы вдоль обочины главной аллеи, сама аллея — все покрылось прозрачной ледяной глазурью и хрустально сверкало под солнцем. Прежде чем вернуться в свой корпус, доктор Филиппова присела на лавочку, закурила, достала из кармана телефон и набрала номер следователя Соловьёва. Его мобильный был отключён. Домашний и рабочий она не помнила наизусть, а записная книжка лежала в кабинете, в сумке.
«Что это, интересно, ты так нервничаешь? Нельзя смешивать деловые отношения с личными. Мало ли, что там у вас было двадцать лет назад? Вы оба успели повзрослеть, постареть. Да или нет? Вы работали вместе совсем недавно. Пытались вычислить и поймать чудовище, были заняты только этим, но иногда, вечерами, когда случалось остаться вдвоём, оба деревенели, и любая пауза в разговоре могла закончиться чёрт знает чем. Это счастье, что вы оба такие сдержанные, трезвые, разумные. У тебя муж, дети. Стыдно! Речь сейчас вообще не о тебе и не о Диме. Речь о девочке, которую нашли в лесу у шоссе, о неизвестном больном по прозвищу Карусельщик».
Сделав себе строгое внушение, Оля загасила сигарету, побежала к своему корпусу, лавируя между замёрзшими лужами.
Солнце спряталось. И сразу потемнело, пахнуло холодом, колючая крупа полетела в лицо, не дождь, не снег. Кто-то там, на небе, размалывал льдины в гигантской мельнице и нервно сыпал на землю горстями.
Из точки «В» в точку «А» нельзя провести никакой прямой. Они, эти точки, находятся в разных измерениях. Нельзя вернуться к себе, двадцатилетней, и сказать: «Опомнись, что ты делаешь? Ты потом никогда себе этого не простишь».
Сформулируй, чего ты хочешь в данную минуту, и поступай с точностью до наоборот.
В ту далёкую минуту, двадцать лет назад, Оля хотела вернуться к Диме Соловьёву и больше никогда с ним не расставаться. Но она твёрдо знала: ни за что нельзя поступать, как хочется. Человек в своих поступках обязан следовать разуму и долгу, а не сиюминутным порывам.
Ледяная крупа неслась в лицо, ветер трепал полы халата. Навстречу шла медсестра Зинуля, гигантская женщина в пуховом платке на голове и казённой телогрейке поверх голубого медицинского костюма. Сто пятьдесят кило оптимизма. Натуральный свежий румянец, ясные карие глаза. Ветер туго натягивал широкие бязевые штаны на внушительных Зинулиных ногах.
— Ольга Юрьевна, будете раздетая бегать по улице, простудитесь! — Голос у Зинули был высокий, чистый, девичий. По выходным она пела в церковном хоре.
— Ничего, Зинуля, это я закаляюсь.
— Ага! Закаляется она! Вон, синяя вся, бегите уж скорей в корпус и чаю горячего выпейте, там, в шкафчике, печенье вкусное. — Сестра поправила платок и затопала дальше, к воротам.
Оля правда продрогла и потом, уже оказавшись у себя в кабинете, долго не могла согреться. Чаю выпить не успела. Дурацкое было утро. Весь день будет такой, бестолковый, тревожный. Хотелось забиться в угол, побыть одной, опомниться, собраться с мыслями, позвонить наконец Диме. Но, как назло, её ни на минуту не оставляли в покое.
— Ольга Юрьевна, я не понимаю, всё-таки есть надежда, что он поправится?
В её кабинете на диване сидела худая измотанная женщина лет шестидесяти и смотрела на неё так, словно доктор Филиппова могла вытащить из ящика волшебную палочку, помахать ею, и старый больной муж этой женщины станет молодым и здоровым.
— Мы поддерживаем его лекарствами, пытаемся сделать состояние более стабильным, но вылечить вашего мужа нельзя.
— Я могу его забрать домой? — спросила женщина.
— Через неделю, не раньше.
— А что даст эта неделя? Сколько вообще осталось ему недель? Мы прожили вместе сорок лет. Он всегда был таким… — она прикусила губу, очень сильно, так, что кожа побелела, — таким нормальным. И послушайте, он ведь продолжает работать, ведёт переписку, с ним советуются, ему присылают статьи и книги на рецензии. Он большой учёный, с мировым именем. Если бы мы жили в другой стране, он, конечно, лечился бы совсем в других условиях. Вот вы говорите — умирает мозг. Но ведь его интеллект в полном порядке. Он помнит тысячи формул, работает за компьютером, читает и пишет на трёх языках.
— Профессиональные знания и навыки уходят в последнюю очередь, — сказала Оля.
— Ну вот! Значит, он может ещё работать!
— Работать — да. Жить без постоянного надзора, обслуживать себя в быту, выходить на улицу — нет.
— Не понимаю, — женщина зажмурилась и помотала головой, — почему? Он здесь у вас уже десять дней, и никаких улучшений. Он продолжает говорить, что его каждую ночь живого закапывают в землю, что ему надо ампутировать обе ноги, потому что они не слушаются. Он требует, чтобы я вернула государству все его награды, потому что он не заслужил их. Но при этом уже успел прочитать рукопись книги одного из
