Погуляв с Пиней, Лена часов до пяти просидела над переводом рассказа Джозефины Уордстар. К половине шестого она стала немного беспокоиться. Впрочем, неугомонная Зоя Генриховна часто пропадала на целый день.
К девяти часам вечера Лене стало не по себе. Возможно, тетушка решила навестить какую-нибудь свою приятельницу. Но в таком случае она бы обязательно позвонила. Она ведь знает, что Лена будет волноваться. Отыскав тетушкину телефонную книжку, Лена набрала номера всех приятельниц Зои Генриховны, которых знала с детства, и со всеми поговорила.
Ни одна из старушек Зою Генриховну не видела ни сегодня, ни вчера. Более того, сегодня, оказывается, состоялся некий важный коммунистический митинг, на котором Зоя Генриховна Должна была выступить с речью. Но на митинг она не пришла.
Между тем скулил и лаял Пиня. Он просился гулять и был прав: Зоя Генриховна всегда выгуливала его перед сном именно в это время, с половины десятого до десяти. В прихожей, за вешалкой, Лена обнаружила тетины сапоги. Она помнила, что позавчера вечером они стояли на том же месте, вымытые и начищенные до блеска. Сейчас они были так же идеально чисты.
Зоя Генриховна имела по одной паре обуви на каждый сезон, остальное считала излишеством. Получается — с позавчерашнего вечера она из дома не выходила. Да, получается именно так. В стенном шкафу Лена обнаружила тетушкино теплое пальто.
Во дворе гуляли несколько собачников, и у каждого Лена спросила, не видели они в последние два дня «скорой» возле дома, и каждому описала проклятый «микрик».
Оказалось, что «скорой» никто не видел, но это ничего не значило. Во-первых, из подъезда было два выхода, один — во двор, другой — в переулок, параллельный Шмитовскому проезду. «Они» могли оставить машину и в переулке. Во-вторых, вчера Лена видела «микрик» сама из окна гастронома. Просто опять пыталась уговорить себя, что это была не та «скорая»…
Быстро вернувшись и заперев дверь на все, что запиралось, Лена позвонила Кротову. Он был дома.
— Сергей Сергеевич, пропала моя тетя. Мне кажется, они были здесь. Я — не знаю, что делать. Мне очень страшно.
— Я сейчас приеду. Скажите номер квартиры, — ответил он.
Еще вчера вечером, просматривая сводку по городу, Кротов узнал об аварии на Дмитровском шоссе, выяснил номер «скорой» и то, что было четыре трупа — трое молодых мужчин и женщина лет шестидесяти-шестидесяти пяти.
Машина принадлежала коммерческому объединению «Медсервис». Трупы сильно обгорели, однако личности трех мужчин были установлены. Все трое действительно числились в объединении, один — шофером, двое — санитарами. Женщина оставалась пока неопознанной, и опознать ее было сложно — она обгорела сильнее остальных.
Стараясь не думать о том, что эта неизвестная может оказаться Леной Полянской, а возраст при первоначальном осмотре определили не правильно, Кротов поехал в морг.
Конечно, мало кто вздохнет с облегчением при виде обгоревшего трупа, но Кротов вздохнул. Судебный медик подтвердил, что возраст погибшей определен верно, никакой беременности не было в помине и быть не могло, а смерть наступила примерно за час до взрыва в результате инфаркта миокарда. Никаких следов насилия обнаружено не было. Впрочем, состояние трупа не давало возможности определить это с абсолютной точностью.
Без ответа оставались три вопроса: каким образом в машину «скорой помощи», которая никогда не ездила по срочным вызовам и в которой не было ни одного человека даже со средним медицинским образованием, попала женщина, умершая от инфаркта; как эта машина оказалась за Кольцевой дорогой на Дмитровском шоссе и, наконец, почему номер машины совпал с тем, который назвала Лена Полянская?
Кротов собирался в понедельник отправиться в объединение «Медсервис» и получить ответы хотя бы на первые два вопроса.
Когда в субботу вечером позвонила Лена, он вдруг поймал себя на том, что радуется даже такому ужасному поводу увидеть ее.
На Шмитовский Кротов приехал к одиннадцати. Оглядел двор. Все было спокойно, чернели качели и лесенки детской площадки, прижавшись друг к другу железными боками, мирно спали машины.
На всякий случай он решил подняться пешком, проверить лестницу. Между пятым и шестым этажом на подоконнике сидели двое ребят, покуривали и разговаривали вполголоса. Услышав шаги, они затихли. Один спрыгнул с подоконника и, перегнувшись через перила, спросил, который час.
— А вы, простите, что здесь делаете? — поинтересовался Кротов.
— Так, — пожал плечами парень, — общаемся, пьем немножко.
«В моем подъезде тоже ночами сидят ребята, общаются и немножко пьют, подумал он, — эти, кажется, такие же сопляки. Хотя кто знает?»
— Шли бы по домам, пацаны. Время позднее.
— Не такое уж и позднее, — подал голос тот, что сидел на подоконнике. — У нас сигареты кончились. Вот вы нас угостите, мы выкурим по последней, посидим еще чуток и пойдем.
Первый парень спустился на несколько ступенек. Кротов достал пачку сигарет, протянул ему.
— Так и быть, угощайтесь.
— Ой, у вас только две остались. Последнее и вор не берет! — Парень улыбнулся и взглянул Кротову в лицо.
«Не такой уж он и сопляк, — подумал Кротов, — лет двадцать, а то и больше».
Парень поднялся и снова сел на подоконник. Теперь у него не было никаких сомнений, что человек, пришедший к охраняемому объекту, опасности не представляет. Это человек с фотографии, обозначенной кличкой Крот.
Лена открыла дверь. У нее были заплаканные глаза. Кротов как-то неловко и официально пожал ей руку.
— Спасибо, Сергей Сергеевич, что приехали. Простите меня, я, наверное, вас от семьи оторвала?
— Семьи у меня нет, и вы меня ни от чего не оторвали. Вы совершенно правильно сделали, что позвонили.
— Может, вы есть хотите? — неожиданно спросила Лена.
— Спасибо, Елена Николаевна, есть я не хочу, а, вот чайку попью с удовольствием.
Они прошли на кухню. Он подождал, пока она налила воду в чайник, поставила его на огонь и села, и только тогда спросил:
— Когда вы в последний раз видели свою тетю?
— Вчера вечером я вернулась поздно. У тети Зои в комнате было темно, я не сомневалась, что она спит. Теперь я знаю, ее уже не было. В последний раз я видела ее вчера утром.
— Почему вы думаете, что вечером ее уже не было?
Лена объяснила и даже показала Кротову тетины сапоги и пальто.
— Расскажите мне подробно, что вы делали вчера утром, — попросил он.
Лена помнила все поминутно и, рассказывая, постаралась ничего не упустить.
— Как вел себя пес, когда вы вошли в квартиру?
— Да, это единственное, о чем я забыла рассказать! — спохватилась Лена. Пиня вел себя очень странно: скулил, выл, бегал по квартире, будто в панике. Потом я поехала на работу, а поздно вечером, когда вернулась, он был уже спокойный, но какой-то вялый…
— Елена Николаевна, почему вы вчера вернулись так поздно? — спросил Кротов и тут же почувствовал, что краснеет.
«Ты совсем сбрендил, — подумал он, — тебе надо делом заниматься, а ты ее уже ревнуешь, боишься, что она сейчас скажет: я провела вечер с близким человеком…»
Лена молча выложила перед Кротовым три кассеты и сложенный вчетверо листок бумаги. Он развернул листок, и брови его поползли вверх.
— Это привет из Лесногорска, — спокойно объяснила Лена. — Картинку я нашла у себя дома, на письменном столе. Еще в четверг, убегая из дома, я положила под половички, наружный и внутренний, по ампуле с йодом. Обе ампулы были расколоты. Пятна подсохли, но запах остался.
