опасно, и совсем другое — осознавать неизбежность борьбы с гриверами. Не бежать от них, а драться — вот от чего кровь стыла. В лучшем случае умрёт только один из них, но на такой поворот событий рассчитывать не приходилось. Наверняка Создатели перепрограммируют своих киборгов. А тогда шансы на успех будут мизерны.
Он постарался не думать об этом.
Тереза нашла его быстрее, чем он ожидал. Она присела рядом, тесно прижавшись к нему, хотя на скамейке было достаточно места. Взяла его руку в свою. В ответ он сильно, до боли, сжал её ладонь.
— Рассказывай, — потребовала она.
Томас послушался и передал ей слово в слово всё, что говорил Стражам. Глаза Терезы наполнились беспокойством, а затем ужасом.
— Говорить о самом плане было легко, — добавил в конце своего рассказа. — Но Ньют считает — мы должны выступить сегодня ночью. Не знаю... Что-то мне это не очень нравится. — Особенно ужасала его мысль о Чаке и Терезе, сражающихся в Лабиринте. Он-то уже встречался с гриверами лицом к лицу и знал, каково это. Как бы ему хотелось защитить своих друзей, уберечь их от опасности! Но это было невозможно.
— Мы справимся, — тихо сказала она.
От этих её слов ему стало только хуже.
— Чёрт подери, как я боюсь.
— Чёрт подери, ты всего-навсего человек. Тебе положено бояться.
Он не ответил.
Они ещё долго сидели, держась за руки, не произнося ни слова — ни вслух, ни мысленно. Томас постарался забыть тревоги и насладиться недолгим покоем — как бы мимолётен он ни был.
ГЛАВА 53
Томас огорчился, когда Сбор закончился и Ньют вышел из Берлоги: мирная передышка миновала.
Страж, прихрамывая, побежал к ним. Томас безотчётно отпустил руку Терезы. Ньют остановился перед ними и сложил руки на груди, глядя на сидящих на скамейке сверху вниз.
— Полный дурдом! — Его лицо было непроницаемо, но в глазах сверкали победные искорки.
Томас встал, чувствуя, как его охватывает дрожь возбуждения.
— Так что — они согласились выступить?
Ньют кивнул.
— Все как один. В общем-то, оказалось не так трудно, как я боялся. Шенки видели, что происходит ночью при открытых Дверях. Вырваться из Лабиринта мы не можем. Значит, надо что-то делать. — Он обернулся и глянул на Стражей, принявшихся собирать вокруг себя членов своих рабочих групп. — Теперь предстоит убедить приютелей.
Вот это будет куда трудней.
— Как ты думаешь — они согласятся? — вставая, спросила Тереза.
— Наверняка не все, — признался Ньют, и в его глазах появилось выражение досады. — Кое-кто останется попытать судьбу здесь — гарантирую.
А Томас и не сомневался, что мысль о побеге из Приюта будет повергать людей в ужас. Призывать приютелей драться с гриверами значило просить чересчур многого.
— Как насчёт Алби?
— А кто его знает? — вздохнул Ньют, оглядывая двор со Стражами и их людьми. — Думаю, бедолага действительно больше боится вернуться домой, чем воевать с гриверами. Но я заставлю его идти с нами, не волнуйся.
Томасу хотелось бы вспомнить то же самое, что так мучит Алби, но его память в этом отношении была пуста.
— И чем же ты его убедишь?
Ньют рассмеялся:
— Да навешаю какую-нибудь лапшу. Наплету, что обретём новую жизнь в другой части света, где и будем жить счастливо до скончания времён.
Томас пожал плечами.
— А вдруг действительно обретём? Знаешь, я обещал Чаку вернуть его домой. Или, во всяком случае, найти ему новый дом.
— Да уж, — пробормотала Тереза. — Хоть к чёрту на рога, всё лучше, чем это место.
Томас обвёл взором Приют: повсюду разгорелись споры, Стражи вовсю старались убедить своих людей в необходимости с боем прорываться на свободу через Нору гриверов. Кое-кто из приютелей развернулся и потопал прочь, но большинство, казалось, вслушивались и не отвергали идею с порога.
— Так. И что теперь? — спросила Тереза.
Ньют сделал глубокий вдох.
— Надо выяснить, кто идёт, кто остаётся. Потом — приготовиться: еда, оружие и всё такое. Потом выступаем. Томас, я бы назначил тебя командующим — это же всё-таки твоя идея, но ты понимаешь... Переманить людей на нашу сторону — задача и так сложная, а если ещё и назначать Чайника предводителем... Не обижайся. Держись в сторонке, о-кей? Вам с Терезой поручается код — всё равно вы в курсе дела больше других.
Томас ничуть не возражал против того, чтобы держаться в сторонке. Найти компьютер и ввести код казалось ему достаточно ответственной задачей, с него хватит. И всё же ему пришлось бороться с нарастающим в душе приступом паники.
— Тебя послушать — так всё легче лёгкого, — сказал он, стараясь, чтобы в его голосе не было слышно обуревавшего его смятения.
Ньют опять сложил руки на груди и пристально взглянул на него.
— Ты же сам говорил: останься мы здесь — один шенк умрёт сегодня ночью. Уйди отсюда — один шенк погибнет. Так какая разница? — Он ткнул пальцем в Томаса: — Если, конечно, ты прав.
— Я прав!
Томас был уверен, что прав насчёт Норы, кода, двери и необходимости борьбы. А вот умрёт один человек или много — здесь его уверенность иссякала. Но открывать перед кем-нибудь свои сомнения он не собирался.
Ньют похлопал его по спине.
— Вот и лады. Пошли работать!
Следующие несколько часов в Приюте кипела лихорадочная деятельность.
Большинство приютелей согласились уйти — даже больше, чем прикидывал Томас. В их число вошёл и Алби. Все помалкивали, но Томас готов был биться об заклад: многие уповали на то, что убит будет только один, так что шансы не оказаться этим неудачником были довольно высоки. Решивших остаться в Приюте было не много, зато горло они драли больше других, в основном, с мрачным видом бродя по двору и пытаясь втолковать остальным, какие они дураки. Наконец отступники поняли бесполезность своих попыток и оставили уходящих в покое.
У Томаса и его единомышленников работы было невпроворот.
Каждый получил рюкзак, до отказа набитый припасами. Котелку — Ньют рассказал, что повар был последним из Стражей, согласившимся уйти — было поручено собрать всю еду и распределить её поровну между всеми. Они взяли с собой даже шприцы с грив-сывороткой, хотя Томас и сомневался, что она понадобится. Чак должен был наполнить водой все имеющиеся фляги и раздать их уходящим. Ему помогала
