Краснорубашечник взглянул на показания прибора.
— Ну-ну, кто бы мог подумать. Ты действительно чёртов мунатик. Может, объяснишь, как это так получается, что ты без понятия о «кайфе» и том, как распознать наркомана?
— Я работал на ПОРОК, — бухнул Томас, не подумав — уж больно ему хотелось как можно скорее сбежать.
— Ага, как же, так я тебе и поверил. Может, скажешь ещё, что что этот кайфоман здоров как бык? Не вздумай оторвать свою задницу от стула, иначе стреляю без предупреждения.
Томас сглотнул. Он не столько испугался, сколько был зол на себя за то, что влип в такую нелепую историю.
— О-кей, — сказал он.
Но краснорубашечник уже отвернулся. Прибыли его помощники — четыре человека в плотных пластиковых костюмах зелёного цвета, покрывающих всё тело кроме лица. Глаза новоприбывших защищали большие выпуклые очки, а рот и нос закрывали такие же маски, как у краснорубашечника. В мозгу Томаса вспыхнули воспоминания, и и самое яркое из них — его забирают из Топки после ранения загрязнённой пулей. На том «айсберге» тоже все носили такие же костюмы и такие же очки с масками.
— Что за ерунда?.. — спросил один из них металлическим голосом. — Ты поймал двоих?
— Не совсем. Второй — мунатик. Ему, видите ли, шоу понравилось, сидел здесь, пялился.
— Мунатик? — Второй, похоже, не поверил своим ушам.
— Мунатик, мунатик. Когда все рванули к выходу, как перепуганные зайцы, он остался, говорит, хотел посмотреть, чем дело кончится. Хуже того — утверждает, что сразу заподозрил вот этого нашего будущего хряска в том, что тот под «кайфом», но никому ничего не сказал. Просто сидел и пил кофеёк, как будто кругом тишь да гладь.
Всё уставились на Томаса, но тому нечего было сказать; он лишь пожал плечами.
Краснорубашечник отошёл в сторонку, давая возможность четверым в защитных костюмах заняться заражённым — тот всё ещё лежал на полу, свернувшись клубком и тихонько всхлипывая. Один из новоприбывших в обеих руках держал какой-то большой синий аппарат с раструбом на конце и направлял этот раструб на валяющегося на полу человека. Оружие? Вид у аппарата, во всяком случае, был зловещий, и Томас принялся копаться в своей дырявой памяти, пытаясь выудить оттуда сведения о том, что же это такое, но так ничего и не обнаружил.
— Выпрямите ноги, сэр, — сказал тот из новоприбывших, что заговорил первым, по-видимому, их старший. — Не двигайтесь и постарайтесь расслабиться.
— Я не знал! — взвыл задержанный. — Откуда мне было знать?
— Знал! — прикрикнул краснорубашечник. — Никто не пользуется «кайфом», просто чтобы задуреть.
— А я пользуюсь! Я люблю «кайф»!
Голос пойманного звучал с такой мольбой, что Томасу стало его жалко.
— Ну да, рассказывай. Есть сколько угодно наркоты — и дешевле, и не хуже. Так что кончай вешать нам лапшу и закрой пасть. — Краснорубашечник махнул рукой, будто отгоняя назойливую муху. — Запакуйте этого болвана.
Инфицированный скрючился ещё больше, обеими руками обнял себя за ноги и подтянул их к груди.
— Это несправедливо! Я не зна-ал! Выкиньте меня из города, клянусь — никогда не вернусь обратно! Никогда! Клянусь! — И он снова разразился безнадёжным плачем.
— Ах, ты вот как! Ну, тогда с тобой поступят, как положено. — Краснорубашечник почему-то воззрился на Томаса. Похоже было, будто под жуткой маской он улыбается — по крайней мере, в глазах его заплясало что-то, сильно похожее на радость. — Смотри-смотри, муняшка. Тебе это понравится!
Внезапно в Томасе поднялась волна невиданной ненависти к типу в красной рубашке. Кажется,
— Вытяните ноги! Иначе будет очень-очень больно. Выпрямитесь. Немедленно!
— Не надо! Пожалуйста, не на-адо!
Краснорубашечник протопал к задержанному, отодвинул одного из коллег в сторону, наклонился и приставил дуло пистолета ко лбу больного.
— Вытягивай ноги, не то ты их у меня протянешь. Всажу пулю прямо тебе в башку, и всем сразу станет гораздо легче. Ну?!
Томас не верил своим глазам — этот тип был напрочь лишён сострадания.
Подвывая и выкатив полные ужаса глаза, инфицированный медленно распрямил, вытянул ноги и остался лежать на полу, содрогаясь всем телом. Краснорубашечник снова отступил в сторону и сунул пистолет в кобуру.
Человек со странным синим аппаратом немедленно устроился над головой задержанного и поместил раструб на его макушку, прижав к волосам.
— Не вздумай дёргаться, — предупредил другой голос, женский. Будучи пропущенным через фильтр, этот голос показался Томасу ещё более зловещим, чем мужские. — Иначе, глядишь, лишишься какой-нибудь существенной части тела.
У Томаса даже не было времени поразмыслить, что бы это значило — человек с аппаратом нажал кнопку, и из раструба вылезла какая-то похожая на желе субстанция. Тягучая, синяя, она быстро двигалась, распространилась по всей голове лежащего мужчины, потом вокруг лица и ушей. Он закричал, но вопль оборвался — вещество затянуло рот и пошло дальше — на шею и плечи. По мере продвижения желе застывало и превращалось в блестящее твёрдое покрытие, прозрачный синий панцирь. Субстанция заполняла каждую впадину на теле и каждую складку на одежде несчастного; в считанные секунды половина его туловища оказалась упакована в жёсткий пластмассовый кокон.
Томас почувствовал, что патрульный смотрит на него, и рискнул встретиться с ним взглядом.
— Что? — буркнул он.
— Нравится шоу, а? — прозвучал издевательский ответ. — Веселись, пока можешь. Как только оно окончится, отправишься со мной.
Глава 31
Сердце Томаса ёкнуло. В глазах краснорубашечника было что-то садистское, и юноша отвёл взгляд, вновь сосредоточившись на задержанном. Синее желе уже достигло его ступней и сомкнулось вокруг них. Мужчина, завёрнутый в твёрдую пластиковую пелену, лежал теперь совершенно неподвижно. Женщина, держащая синий аппарат, выпрямилась, и тогда Томас увидел, что это вовсе и не аппарат, а пустой пакет. Она расправила его, затем свернула и засунула в карман своего зелёного костюма.
— Давайте уберём его отсюда, — сказала она.
Четверо помощников подняли с пола беспомощное тело. Томас опять посмотрел на их начальника — тот стоял и наблюдал, как его сотрудники выносят добычу. Что он имел в виду, говоря, что Томас отправится с ним? Куда? Зачем? Эх, убежать бы, но у этого типа пистолет...
Когда запакованного мужика унесли, в двери снова возник Минхо. Он уже был готов ступить внутрь, но краснорубашечник опять выхватил своё оружие.
— А ну стоять! — рявкнул он. — Убирайся вон!
— Но мы с ним! — Минхо ткнул пальцем в Томаса. — И нам надо идти!
— Этот никуда не пойдёт. — Патрульный помолчал, как будто обдумывая какую-то внезапно возникшую идею. Потом взглянул на Томаса. И опять на Минхо. — Э, постой-ка. А вы, ребята, тоже мунатики?
В душе Томаса вспыхнула паника, но Минхо не зевал. Он мгновенно сорвался с места, и только его и видели.
