начальник виновен не меньше, чем они.
Никто не ожидал, что эта женщина, такая мягкая, понятливая, покорная, решит выброситься в окно.
— Черт возьми, я ничего не понимаю, — сказал один из них, самый смелый. — Ей же сказали, что ее участь будет облегчена...
— Проверьте, может, она еще жива, — сухо приказал начальник.
Он взял трубку. Полученная от женщины информация ценна сама по себе. Он получит за нее благодарность.
— Начинаем посадку в Бухаресте, пристегните ремни, — объявила стюардесса.
Генерал Федор Сторамов пристегнулся, но продолжал сосать сигарету с золоченым концом. Его пальцы нервно с шумом открывали и закрывали массивный золотой портсигар.
— Никто не знает вашей нынешней внешности. Только я и Самия.
Генерал повернулся к нему с обреченным видом.
— И Сильвана Васлец.
Это правда. Малко вспомнил молодую женщину с бледными глазами, потом ее умирающего мужа.
— Да. Это так. Но я не думаю, что она выдаст нас, даже если захочет отомстить за смерть мужа.
Генерал не ответил. Он смотрел на заснеженные поля.
Колеса коснулись полосы, и самолет слегка вздрогнул. ДС-9 стал резко тормозить, поднимая вокруг себя снежный вихрь. Они пронеслись вдоль строя румынских военных самолетов, потом мимо «ИЛов» компании «Таром». Остановились довольно далеко от аэровокзала.
— Это мне совсем не нравится, — прокомментировал генерал.
— Они сказали, что пассажиры не будут покидать самолет, — ответил Малко. — Еще двадцать минут, и все будет в порядке.
Внизу уже копошились механики. Передняя дверца самолета открылась, к ней подвезли трап. Холодный воздух ворвался в салон. Немного в стороне солдат ходил вокруг ТУ-144. Аэродром окружали унылые заснеженные поля. Медленно тянулись минуты. Генерал постоянно курил.
Взгляд его был неподвижен. Неожиданно к самолету подъехал автобус.
— Ну, вот и пассажиры на Вену, — сказал Малко. — Теперь уже скоро возобновим полет.
Но из остановившегося автобуса никто не вышел. Малко тоже стал испытывать какое-то смутное беспокойство. Он пытался утешить себя тем, что в таких обстоятельствах все может показаться подозрительным...
Через стекла автобуса он уже начал различать лица прибывших пассажиров. Он встал и подошел к стюардессе.
— Что происходит? Почему мы стоим?
Она успокоила его улыбкой.
— Все в порядке. Мы ожидаем полетных документов. Это займет всего несколько минут.
Малко вернулся к генералу. И тут сердце его упало. Через открытую дверь самолета он заметил советский джип, подкативший к самолету. В нем сидели офицер и три солдата в фуражках с зелеными околышами.
Машина остановилась у трапа. Офицер поднялся по лестнице, громко стуча подковами по железным ступеням. Этот звук показался Малко зловещим.
Он повернулся. Генерал Сторамов сидел совершенно серый и непрестанно курил.
Офицер подошел к стюардессе и спросил по-немецки:
— Будьте любезны, попросите пассажира Омара Румели встать.
Стюардесса застыла.
— Извините, я не могу этого сделать без разрешения командира корабля.
Она отправилась в кабину и некоторое время спустя вышла оттуда с командиром. Тот подошел к румынскому офицеру, и между ними завязалась оживленная дискуссия.
— Если вы откажете, — вдруг послышался голос румына, — я не разрешу вашему самолету взлететь и очищу его от пассажиров, чтобы найти того, кого мы разыскиваем.
— Вы не имеете на это никакого права, — возразил командир. — Вы даже не имели права подниматься на борт. Немедленно покиньте самолет!
Румынский офицер пожал плечами.
— Идите вы к черту! Жалуйтесь своим властям. Я лишь выполняю приказ. Это опасный преступник.
Он вернулся к двери и прокричал какую-то команду.
Снова на лестнице послышался шум шагов. В кабину вошли два солдата с «Калашниковыми». Офицер опять отдал распоряжение, и солдат стал толкать командира автоматом в живот.
Тот не переставая кричал:
— Это воздушное пиратство! Вы не имеете права!
Но солдат запихнул его в кабину и захлопнул дверь.
Стюардесса побелела и молчала.
Румынский офицер извлек пистолет Токарева и стал обходить кресла с пассажирами, вглядываясь в лицо каждого. Наконец он остановился возле Сторамова.
— Встаньте и следуйте за мной, товарищ генерал-лейтенант!
Что мог сделать Малко, сидящий рядом с генералом?
Федор Сторамов оказался прав. Но кто их выдал?
Малко ожидал протеста, возмущения. Но советский генерал медленно встал прямо перед румынским офицером. Они смотрели друг другу в глаза несколько мгновений. Потом Сторамов направился к трапу и, тяжело ступая, спустился на землю. У Малко было такое ощущение, что генерал шел по его груди. Румынский офицер оглядел салон и сухо сказал:
— Теперь можете осуществить посадку ваших пассажиров.
Он повернулся и пошел к выходу, сопровождаемый солдатами.
— Сейчас диспетчер даст разрешение на взлет. Ауф фидерзейн!
Спустившись по трапу, он сел в джип. Сразу же дверцы автобуса раскрылись, и новые пассажиры направились к самолету.
Джип сделал разворот. Федор Сторамов сидел сзади, прямой, бледный. Как на параде. Он посмотрел на иллюминаторы. Из-за его контактных линз невозможно было определить, смотрел ли он просто на самолет или искал своего попутчика. Малко словно не замечал новых пассажиров, которые рассаживались на свободные места. Наконец дверь самолета захлопнулась.
Усаживаясь в кресло, он нащупал под собой что-то твердое: массивный золотой портсигар генерала Сторамова.
Самолет взлетел. Малко открыл портсигар. Тот оказался пустым, но внутри виднелась надпись по- русски: дата — 28 декабря 1981 года — и имя генерала. На этот раз он отметит день рождения в подвалах Лубянки.
ДС-9 летел над Дунаем. Малко машинально положил портсигар в карман. Тот имел такой же вес, что и пистолет. Потом закрыл глаза, опустошенный.
Он один возвращался в Вену, оставив после себя столько убитых. Федор Сторамов ехал навстречу своей судьбе... КГБ успел наложить лапу на последнего свидетеля, способного раскрыть тайну покушения на папу римского.
