– Я не знаю, что вы имеете в виду, – пробормотал он. – Я не пилотировал этот самолет.
Он врал, но очень неуверенно.
– Вы являетесь соучастником преступления, – сказал Малко. – Те, кто заставил вас вести самолет с этим грузом, совершили убийство, спасая свою шкуру. Помогите мне, иначе придется привлечь вас к этому расследованию. Мне не составит труда отыскать план рейса ДС-3. И, естественно, имя пилота.
Джим Даф был полностью сломлен. Он покачал головой.
– Катитесь отсюда!
Малко встал.
– Даю вам срок до завтрашнего вечера, – сказал он. – Я остановился в «Лан-Ксанге», в 225-м номере. Если вы мне расскажете все, что знаете, я даю вам гарантию, что вас не будут беспокоить. В противном случае вам конец.
И он вышел из комнаты, даже не обернувшись. Джим Даф упал в кресло, обхватил голову руками и начал автоматически отбивать ритм левой ногой. Атака Малко привела его в состояние прострации.
А Малко оказался на темной дорожке, идущей вдоль зданий ЦРУ. Он зашагал по направлению к проспекту Лан-Ксанг, то есть к единственному месту, где в столь поздний час был маленький шанс поймать такси.
Обозленный и вспотевший, Малко потрясал решетчатую дверь «Лан-Ксанга», закрытую на огромный замок. Он так и не нашел такси и проделал весь путь пешком. Неожиданно что-то коснулось его ноги. Он опустил глаза и увидел в полутьме желтоватую спину собаки. Это был чау-чау. Затем послышался легкий шум шагов, и он различил светлые волосы и зеленые брюки Синтии.
– Добрый вечер, – произнесла она своим мелодичным голосом. – Поздненько вы возвращаетесь.
Глава 10
Удивление Малко мгновенно переросло в чувство значительно более приятное. Их встреча не была делом случая. Если гордая Синтия была здесь, значит, она ждала его почти два часа.
– Какой приятный сюрприз! – воскликнул он.
Синтия подошла и лукаво улыбнулась.
– Вам повезло, потому что Конфуций любит, чтобы с ним гуляли ночью.
– Почему же повезло?
– Потому что ночной сторож «Лан-Ксанга» спит как убитый. Нечего и пробовать его разбудить...
Малко оглядел сад и темную массу здания. Конечно, у него всегда была возможность перелезть через решетку. Но это несколько унизило бы его достоинство...
– И что же вы предлагаете?
Синтия улыбнулась.
– Я готова оказать вам гостеприимство, если вы не боитесь меня и моей собаки.
Малко оглядел восхитительный силуэт молодой женщины, чувствуя, как у него слегка перехватывает горло.
– У меня нет решительно никаких оснований бояться вас.
Синтия щелкнула поводком по ноге.
– Однако я чуть не поверила в это... совсем недавно. Пришла очередь Малко улыбнуться.
– Я не люблю чересчур легких побед. В игре иногда все слишком зависит от везения.
Синтия кольнула его ироническим взглядом. А затем быстрым движением взяла под руку.
– Пошли. Я живу недалеко. Как раз за Ват Шаном. Через пять домов, как говорят американцы.
Малко вдруг понял, что ему совсем не хочется спать.
– Вы даете мне возможность взять реванш? Улыбнувшись, Синтия достала колоду карт. У нее был типично лаосский дом, построенный на сваях. В комнатах было свежо, огромные вентиляторы вращались под потолком, пол устлан циновками, а мебель заменили разбросанные повсюду подушки и низенькие кресла. Большая бирманская сабля в серебряных ножнах висела на стене. Малко и Синтия расположились в низеньких плетеных креслах около такого же низкого стола. Несмотря на столь странное приглашение, молодая женщина не проявляла ни малейших признаков заигрывания. Совсем напротив. Все ее поведение было выдержано в рамках хорошего тона.
– Я просто не вижу возможности отказаться, – сказал Малко.
Что еще она задумала? Хозяйка дома перетасовала карты и начала сдавать.
– Ставка сто долларов за партию, – сообщила она.
Малко недоуменно рассматривал кучу мятых купюр, возвышавшуюся прямо перед ним. У него не оставалось ни сантима. Туда перекочевали все его доллары и кипы. А на него с явной иронией смотрела Синтия. Спокойно и непринужденно она расстегнула пуговицы своей черной блузки и сбросила ее с плеч. Показались груди. Высокие и крепкие. Потрясающе прекрасные. Держалась она прямо, откинув назад плечи, испытующе глядя Малко в глаза.
– Здесь слишком жарко, – пояснила она. – А я не люблю кондиционированный воздух.
Она поднялась. Одетая в одни лишь зеленые брюки, она стала еще более соблазнительной. Малко протянул руку и положил ее на бедро Синтии. Во рту у него пересохло. Прикосновение к упругой женской плоти произвело на него эффект раскаленной лавы, вылившейся в желудок. Легким движением Синтия освободилась от его руки.
