– Я охотно разделю комнату с моим другом, который также остановился в этом отеле.
Привлекательная грудь высокой блондинки заколыхалась от благодарности. Она протянула Малко руку.
– Графиня Кэрол Эшли. Я специально приехала из Лондона на этот вечер.
Не теряя времени, директор сделал знак груму, чтобы тот взял багаж графини.
– О каком вечере вы упомянули? – спросил Малко, следуя с графиней под бесконечными аркадами.
Она с удивлением взглянула на него.
– Как, вы разве не в курсе? Эмир ежегодно устраивает праздник для своих друзей. В этом году он организует психоделический вечер, это будет феноменально. Из Лондона приехало много наших общих друзей.
Графиня истерично засмеялась. Они подошли к комнате Малко. Открыв дверь, он пропустил девушку вперед. Когда грум удалился, она воскликнула:
– Я вам бесконечно благодарна!
– Оказать услугу хорошенькой женщине всегда приятно, – сказал Малко.
Неожиданно лицо Кэрол просияло.
– Я знаю!
– Что? – спросил Малко, упаковывая свой чемодан.
– Я попрошу эмира пригласить вас на этот вечер. Он не сможет мне отказать. Когда он приехал в Лондон, я представила его всем: Гинессу, Бедфорду, Миллеру, в общем всем, кому следует.
Малко подумал, что инициатива может быть наказуемой, и ответил:
– Вы знаете, я не представлен эмиру и не люблю навязываться. Кроме того, я не часто выхожу в свет.
– Но вы непременно должны там быть, – воскликнула Кэрол. – Там будет весь свет: Селлер, Бартон...
Малко вежливо прервал ее:
– А где будет проходить вечеринка? Здесь?
– Разумеется, нет. У эмира. Это единственная возможность попасть к нему. Вернее, вечеринка планируется на свежем воздухе, возле бассейна. Все входящие рассматриваются как влюбленные...
Малко отметил, что при этих словах она несколько утратила респектабельность. Он сделал вид, что проявляет живой интерес.
– И много там будет влюбленных? – поинтересовался он. Кэрол сладострастно потянулась.
– Достаточно. Однако на этот раз эмир предупредил, что если кто-нибудь осмелится появиться в одиночестве, он будет немедленно изнасилован его арабскими слугами. Это чрезвычайно возбуждает, не правда ли? И к тому же психоделически...
– Фи, – вырвалось у Малко, вспомнившего черного гиганта с пистолетом за поясом.
– Итак, решено? Вы идете? Сейчас я покажу вам свое платье.
Она стала судорожно рыться в одном из трех чемоданов и разложила на кровати несколько предметов. Малко увидел высокие черные сапоги из мягкой кожи, широкий кожаный пояс, черные кружевные трусики и бюстгальтер.
– Это вы наденете под платье? – спросил он.
Кэрол наивно возразила:
– Нет, это мой костюм. Эмир поставил условие, чтобы женщины выглядели непристойно.
Королева Виктория должна была перевернуться в гробу. Англия очень изменилась! Трудно поверить, что только в мае месяце Кэрол приседала перед королевой Елизаветой.
Малко прикоснулся к руке блондинки:
– Кэрол, я хочу дать вам один совет: не проходите в этом костюме мимо арабских охранников.
Она внимательно посмотрела на него.
– Я надеюсь, что у меня будет кавалер, который постоит за меня.
– Не сомневаюсь.
Малко решил пойти на эту вечеринку. Он не видел другой возможности проникнуть в святая святых для спасения Китти. Чтобы выиграть время, он присел на кровать рядом с разложенным «костюмом».
– Эмир, безусловно, будет сам встречать всех гостей. Как вы думаете, он тоже будет в экзотическом наряде?
Кэрол покачала головой.
– Речь идет не об обычном вечере, а о психоделическом. Я сама буду встречать всех гостей. Эмир придет немного позднее.
– А почему вы?
– Потому что я всех знаю, – просто ответила Кэрол. – Это я составила для эмира список всех приглашенных англичан, поэтому мне ничего не стоит добавить ваше имя. Эмир плохо запоминает европейские имена. Но я добавлю ваш титул, и эмир будет польщен.
Малко возразил:
– Я не склонен знакомиться лично с эмиром и выражать ему свою благодарность. Видите ли, я немного расист...
– Вот оно что!
Однако Кэрол не была шокирована. Англия – свободная страна. Она села на кровать рядом с Малко и задумалась.
– Я знаю! – воскликнула она. – Вы придете инкогнито.
– Инкогнито?
– Да, это легко устроить: ведь я встречаю гостей при входе. Будет около двухсот человек, и вам не придется разговаривать с эмиром, тем более что вы незнакомы...
Малко неуверенно добавил:
– Я никого не знаю...
Кэрол вздернула головку.
– Но вы знаете меня, и я не собираюсь провести весь вечер в дверях. Мне страшно хочется развлечься, – добавила она. – Я только что расторгла помолвку.
– Мне очень жаль, – вежливо промолвил Малко. – Отчего же?
– Мой жених хотел поселить меня на ферме на всю оставшуюся жизнь, – объяснила Кэрол. – Кроме того, я подозреваю, что он предпочитает мужчин.
– Это неискоренимый порок, – сентенциозно заметил Малко.
– Я бы не смогла постоянно жить в деревне, – заключила Кэрол. – Значит, договорились. Я жду вас завтра у эмира. Вы меня узнаете?
– Надеюсь, – ответил Малко.
Все шло великолепно: другой возможности не будет. Жаль, что нельзя взять с собой телохранителей.
Они встали. Кэрол была выше Малко и очень хороша. Он церемонно поцеловал ей руку.
– До завтра.
– Да нет же, – возразила Кэрол. – Приходите в полночь в бар к Педро. Это самое веселое заведение на острове. Я вас жду. А сейчас уходите, мне нужно переодеться.
Малко тяжело вздохнул: перспектива разделять комнату с двумя телохранителями не вдохновляла его.
Лежа возле бассейна отеля, Малко предавался радужным мечтам. Если ему повезет, то завтра он сможет освободить Китти. Теперь он сожалел о том, что отправился сегодня к эмиру, но разве можно все предусмотреть? Появление Кэрол было совершенно неожиданным.
В соседних шезлонгах лежали недовольные Крис и Милтон. Они горели желанием атаковать поместье эмира и продырявить шкуру Абдуллы аль-Салинда. Малко с трудом убедил их в преимуществе его плана: Сардиния – это все-таки Европа, несмотря на то что до Нью-Йорка дозвониться практически невозможно. Не следует также забывать о карабинерах.
Неожиданно к Малко подошел итальянец в белом пиджаке, как у персонала отеля, и почтительно склонился перед ним.
