Но инстинкт самосохранения оказался сильнее. Малко попытался скатиться в ямку, которая виднелась в полу пагоды в трех метрах от него.
Его уши снова услышали свист снаряда. Еще ближе. На этот раз он был уверен, что этот был для него. Покорившись судьбе, он закрыл глаза и стал ожидать смерти.
– Генерал Кром уехал в Пномпень.
Солдат показал на дорогу, уходившую в заросли. Камбоджийские генералы никогда долго не находились на фронте. Шесть М-113 расположились вдоль дороги, прикрывая небольшой отряд, который был прижат к реке. Время от времени один из бронетранспортеров выпускал 105-миллиметровый снаряд или пулеметную очередь.
Адский свист снаряда заставил Франкеля поднять голову. Никаких следов Малко. Камбоджийский лейтенант с откровенно недовольным видом везде следовал за ним как тень.
Над ними пролетел еще один снаряд, потом еще и еще. Монивань перебегала от одного М-113 к другому, расспрашивая солдат. Солдат, с которым разговаривал Дуглас Франкель, указал на недалекие заросли, куда летели снаряды.
– Коммунистов очень много. Много 105-миллиметровок. Коммунисты номер десять.
И он довольно засмеялся.
Подбежала запыхавшаяся Монивань.
Они затащили его в деревенскую пагоду, которая подвергается обстрелу. Я разговаривала с солдатами.
Дуг прислушался к свисту снарядов, которые теперь регулярно пролетали над их головами. Было самоубийством идти туда. 105-миллиметровый снаряд уничтожал все на расстоянии ста метров.
– Но туда не пройти, – ответил Франкель.
– Подожди, подожди!
Монивань вернулась к экипажу М-113, с которым она вела переговоры. Завязалась оживленная дискуссия. Наконец она крикнула:
– Они согласны съездить туда за пятьдесят долларов.
Даже Дуг, привыкший к камбоджийцам, был поражен. Но, уверенные в своих освященных платках, они были готовы рисковать всем за двухмесячную плату. Он не колебался ни секунды: это была единственная возможность проникнуть в деревню.
– Поехали. Лин, вы едете с нами.
Ошалевший лейтенант не стал вмешиваться. Он был счастлив, что его оставили в покое.
Дуг Франкель отсчитал пять билетов по десять долларов и поднялся в М-113 вместе с Монивань.
Трое солдат, очень довольные, разделили деньги. После заградительного огня они уже не так боялись Б-40 коммунистов. Одной опасностью меньше.
Машина вырвалась с территории, охраняемой солдатами, и начала пересекать открытое пространство на скорости почти 60 километров в час, оставляя за собой огромное облако пыли.
В течение некоторого времени слышался только шум мотора и лязг гусениц. Затем раздался взрыв, по броне застучали осколки: они въехали в зону, обстреливаемую 105-миллиметровыми орудиями. Один удачный выстрел, и М-113 превратится в пыль.
Дуг Франкель вытер лоб: внутри стояла невыносимая жара.
Взрывы снарядов следовали без перерыва, осыпая машину дождем осколков. М-113 съехал с дороги и двигался по целине. Все молчали. Ожидали последнего взрыва. Наконец водитель крикнул что-то и резко затормозил. Один из солдат открыл заднюю дверь. Рядом разорвался снаряд. Все было окутано густым дымом. Дуг Франкель заметил горящую пагоду.
– Там! – крикнул солдат.
Монивань уже бросилась туда, сопровождаемая двумя солдатами. Дуг не считал себя достаточно молодым, чтобы участвовать в этом соревновании со смертью. Он стоял рядом с М-113 и смотрел, как три фигуры приближались к горящей пагоде. Потом он повернулся к Лину, оставшемуся внутри М-113.
– Надеюсь, что он еще жив. Иначе вам придется возвращаться пешком.
Полковник Лин сжался в углу. И ничего не ответил.
Малко решил, что бредит, когда услышал, что его зовут по имени. Он все-таки дополз до ямки у ног Будды, и это спасло его от многих осколков. Без этого его давно уж убило бы. Однако теперь пагода горела, а он не мог вылезти из ямы, поскольку был связан по рукам и ногам.
В свою очередь он закричал изо всех сил:
– Я здесь. Идите сюда!
Неожиданно он увидел лицо Монивань, заглянувшей в его яму. Потом показались два солдата. Один из них прыгнул в яму, разрезал кинжалом веревки. Послышался свист очередного снаряда. Все присели в яму. Снаряд разорвался за спиной Будды, который разлетелся на мелкие куски. Все было покрыто позолоченным гипсом.
– Много солдат, много проблем, – сказала Монивань.
С огромным трудом Малко выбрался из ямы. Они бегом пересекли пагоду. М-113 развернулся и поджидал их в тридцати метрах. Они побежали. Опять послышался свист. Монивань, Малко и один из солдат одновременно бросились на землю. Второй продолжал бежать. Послышался взрыв. Солдат споткнулся, но сумел удержаться на ногах. Он засмеялся диким смехом. Осколок срезал ему кисть левой руки. Первый солдат вернулся к нему. Не теряя времени на перевязку, потащил его к машине, хотя кровь била фонтаном. Машина сразу же тронулась.
Ему наложили шину. Он продолжал смеяться, глядя на изуродованную руку. После третьего укола морфина он неожиданно уснул.
Еще обалдевший Малко не мог поверить, что остался в живых.
– Не думал, что найду вас живым, – прокричал Дуг Франкель, стараясь перекричать грохот.
Малко вытянул ноги, искусанные муравьями. М-113 торопился покинуть обстреливаемую зону. Малко сжал Монивань в своих руках. Она смущенно засмеялась. Один из солдат адресовал им не совсем приличную шутку.
Только сейчас Малко заметил полковника Лина, который старался сидеть к нему спиной.
Дуглас Франкель весело крикнул:
– Это он бросил вас в эту навозную яму. Поэтому непременно хотел участвовать в вашем спасении!
Полковник Лин беззубо улыбнулся. Покорный, но ядовитый. Малко не стал задавать никаких вопросов.
Понемногу взрывы остались далеко позади, напряженность спала. Только теперь Малко ощутил, что в машине была страшная теснота и невыносимая жара. Вонь была ужасной. К тому же каждая кочка подбрасывала пассажиров к потолку.
Но у него было ощущение, что он находится в роскошном «роллсе» с самой красивой девушкой в мире на руках.
Глава 19
Второй секретарь посольства США, отвечающий за связи с камбоджийским правительством, без стука вошел в кабинет Дугласа Франкеля. В этот момент американец помогал Малко смазывать ноги антисептическим кремом, чтобы залечить раны от муравьиных укусов. Нисколько не удивившись такому неожиданному спектаклю, он протянул начальнику секции ЦРУ какую-то бумагу.
– Вот коммюнике, розданное на пятичасовом брифинге.
Дуглас Франкель взял бумагу и громко прочитал:
«Для того, чтобы окончательно отбросить северо-вьетнамских коммунистических агрессоров, маршал Лон Нол принял решение назначить командующим Северным фронтом одного из самых блестящих офицеров камбоджийской армии, генерала Унг Крома. Генералу Крому передается Первая танковая бригада, а также...»
Дуг Франкель остановился. Малко даже показалось, что на его глазах выступили слезы. Американец сказал едва слышным голосом:
– Вы победили.
Малко попытался улыбнуться. Совсем не желая этого. Победа досталась очень дорогой ценой.
Он вновь увидел, как парик Хала падает с Т-28, услышал взрыв, потрясший грузовик со снарядами.
