Датчанин твердо держал курс на рудовоз. Левой рукой он протянул Малко мегафон.
– Когда будем совсем рядом, попытайтесь докричаться до них с помощью вот этой штуковины. Это куда надежней, чем радио...
Еще один противник прогресса.
С мегафоном в руке Малко приполз на корму судна и устроился рядом с тем, что до недавнего времени называлось Кризантемом.
Траулер стал делать разворот, чтобы взять курс параллельно рудовозу, на палубе которого показалось большое количество людских силуэтов, с любопытством наблюдавших за маленьким катером.
Малко поднес ко рту мегафон и закричал что есть мочи:
– Отто Вигант! Отто Вигант!
Мощность мегафона оказалась колоссальной, на палубе началась суматоха, и какой-то человек в свитере склонился со стрингера. Его окружили несколько матросов. Малко обладал единственной фотографией этого человека, да и то двадцатилетней давности. Однако, без сомнения, это и был тот самый беглец из-за «железного занавеса».
Малко повторил призыв.
Человек в красном свитере замахал рукой, но затем резко отшатнулся. Внезапно Малко осенило.
– Ринальдо, – раздался звучный голос из мегафона... – Ринальдо, вы меня слышите?
На этот раз человек еще сильнее замахал руками.
– Вы переходите на наше судно, – приказал голос из мегафона.
На палубе рудовоза человек в красном свитере о чем-то спорил с матросом огромного роста в фуражке, видимо, капитаном «Рагоны».
Двигатель катера принялся чихать. Вопреки обещаниям датчанина, он не был рассчитан на такую скорость, и если «Рагона» не остановится, он разлетится в щепки.
На палубе рудовоза спор разгорелся с новой силой, о чем можно было догадаться по энергичным жестам. Малко вновь поднес к губам мегафон.
– Остановитесь! – потребовал он. – Мы должны взять на борт Отто Виганта.
После этих слов у него появилось ощущение, что рудовоз только увеличил скорость. Оставалось последнее решение. Придерживаясь за ванты, он вернулся в кабину.
Датчанин с озабоченным видом стоял за штурвалом.
– Какого черта! – выругался он.
– Нужно перерезать им путь, – сказал Малко. – Можно ли чуточку прибавить скорость?
– В любом случае я этого не сделаю. Это противозаконно.
– У нас нет выбора. Могу пообещать, что у вас не будет неприятностей с властями. Я все улажу...
Но датчанин заупрямился. Он отрицательно тряхнул головой и приник к штурвалу. Малко подошел к турку и похлопал того по плечу.
– Нужно убедить старика пойти наперерез рудовозу... Он отказывается... Нужно заставить его...
Кризантем повернул свое, ставшее зеленым, лицо к Малко и, громко икая, жалобно простонал:
– Не могу, мне плохо...
Вот так могут рухнуть даже самые большие надежды... Малко направился назад. Пришло время вновь открывать кошелек с долларами.
– Я могу оплатить также и починку судна, если что-нибудь произойдет, – пообещал он.
Датчанин размышлял только полсекунды. Сунув в карман доллары, он поддал газу.
Катер стал быстро приближаться к «Рагоне». Теперь это вызвало реакцию. Мощный толчок чуть снова не сбросил Малко в море. Небольшое суденышко болталось, как пирога в тропическую бурю. Малко с трепетом в сердце наблюдал, как траулер приближается к огромному носу «Рагоны»... Пан или пропал.
Капитан рудовоза яростно затряс кулаком в направлении траулера. С борта рудовоза склонилось большое количество голов, выкрикивая ругательства, тут же подхваченные ветром. Корабль уже находился всего в нескольких метрах от катера. Малко бросило в холодный пот.
Кризантем бессмысленным взглядом наблюдал за маневром, слишком больной, чтобы испытывать страх. Наверное, он предпочел бы крушение ужасному мучению...
Две тягостные минуты, и разрыв между катером и рудовозом стал сокращаться с большей скоростью. «Рагона» сильно замедлила ход, хотя и непонятно, с какой целью: либо для того, чтобы остановиться, либо для того, чтобы отвернуть в другую сторону. Словно связанные одной нитью, суда в едином ритме замедляли скорость. Рудовозу потребовалось еще около мили, чтобы остановиться полностью.
Малко снова воспользовался мегафоном:
– Отто Вигант!
Немедленно появился человек в свитере и, жестикулируя, закричал. В ту же минуту матросы начали спускать вдоль борта канат с крупными узлами, какой используют для очищения трюмов.
Отто Вигант перелез через бортовую сетку и стал спускаться по канату. Когда его руки обхватили последний узел, он повернулся лицом к катеру, и Малко разглядел его лицо. На нем блестели суровые, как сапфир, глаза. Он оказался почти полностью лыс, однако от него исходила необъяснимая фантастическая энергия. Стоило только посмотреть, как он держался за трос...
От палубы траулера его отделяло всего около двух метров.
– Прыгайте, – прокричал Малко.
Датчанин на секунду дал небольшой ход и приблизился почти вплотную к «Рагоне». Вигант стал раскачиваться на канате.
– Прыгайте, – повторил Малко.
Отто разжал пальцы и, рухнув на палубу, скатился к борту. Секунду он оставался лежать словно оглушенный. Затем поднялся и как кошка отряхнулся. На вид ему было за пятьдесят, но широкие плечи внушали уважение...
Малко направился ему навстречу, широко улыбаясь. Они с трудом устроились на груде валявшихся канатов.
– У меня были основательные причины для того, чтобы заставить судно остановиться в открытом море, – начал он.
Отто Вигант посмотрел на него с недоверием.
– Кто вы?
– Князь Малко Линге. У нас есть общие знакомые. Поскольку вы Ринальдо...
Отто Вигант промолчал, но заметно расслабился. Сейчас катер быстро удалялся от «Рагоны». Вигант с иронией посмотрел вслед рудовозу и пробормотал по-немецки:
– Я счастлив, что мне удалось покинуть эту консервную банку.
– Но они спасли вам жизнь, – тоже по-немецки заметил Малко.
В своей нерадостной улыбке Вигант обнажил несколько золотых зубов.
– Они не могли поступить иначе. Мерзавец капитан хотел выдать меня русским!
Неожиданно выражение его лица изменилось, он нахмурился и проворчал:
– Но откуда я могу знать, кто вы на самом деле? Малко улыбнулся.
– Сегодня же я доставлю вас в консульство Соединенных Штатов в Копенгагене. Вы поговорите с самим консулом, который, кстати, предусмотрел для вас очаровательного гида на то время, пока вы не сядете в самолет до Нью-Йорка.
– Но я не хочу сейчас в Нью-Йорк, – отрезал Вигант. – И никто не заставит меня сделать это.
– Никто не собирается вас принуждать, – заверил Малко. – Я только подумал, что у вас нет намерения дальше оставаться в Данин. Америка мне кажется надежным убежищем для вас...
Тонкие губы Отто искривились в язвительной усмешке.
– Эта страна оказалась не такой уж надежной для Хайнемена...[2] Сначала мне нужно в Стокгольм, а потом уж будет видно.
Малко пожал плечами.
– Делайте что хотите. Только у меня приказ передать вам некоторую сумму и проследить, чтобы была выдана американская виза. А потом делайте что хотите. Вы станете свободным гражданином США.
– Свободным, как медведь в зоопарке. Лишь бы не вышел из клетки...
Малко чувствовал нарастающую антипатию к этому человеку.
