Долю секунды они смотрели друг на друга, и вот с диким воплем Шанти снова набросилась на Малко.
Увернувшись и на этот раз, он схватил ее за кисть. «Кирпан» все еще был опасен. Молодая женщина боролась с силой невероятной для ее хрупкого тела. Она извивалась, брызгала слюной, ругалась на английском и пенджабском сразу.
Наконец ему удалось повалить ее на ковер, на котором еще не так давно она отдавалась кобре.
О своей наготе Шанти не думала. Она то шипела, то выла, как кошка.
Малко с трудом разжал пальцы, сжимавшие кинжал. Когда «кирпан» отлетел в дальний угол комнаты, молодая женщина вдруг затихла, вытянулась, раздвинула ноги и подалась вперед животом.
— Берите, — сказала она. — Насилуйте!
На этот раз она говорила искренне. Малко колебался. У Линге не принято насиловать женщин, даже если они из другой страны... Он встал и привел себя в порядок.
— Довольно, Шанти, — ответил он. — Одевайтесь. Нас ждут.
На душе у Малко было тоскливо. Он чувствовал себя совершенно разбитым. Столько нервной энергии было потрачено впустую ради неправого дела!..
Шанти Сингх встала. Грудь ее вздымалась. Она подошла к стене и нажала на кнопку. Открылся тайник, в котором зашевелилось что-то темное... Будто выброшенная пружиной, продолговатая голова кобры ударила Шанти. Молодая женщина покачнулась.
Несколько мгновений гад сжимал ее шею своими ядовитыми зубами, затем упал на пол и, извиваясь между мебелью, скрылся в саду, выскользнув в открытое окно.
Шанти медленно повернулась. В ее глазах Малко увидел смерть. Два красных пятна начали сливаться в одно. Он знал, что произойдет дальше: паралич дыхательных путей, отек легкого и скоротечная смерть. Противоядия от укуса королевской кобры пока не создано.
Тонкое и нежное лицо Шанти стало распухать. В комнате пахло кровью кобры и благовониями. Шанти подобрала сари и накрыла им бедра. Ее губы побледнели.
— Оставьте меня, — едва владея языком, пролепетала она.
Голос ее звучал спокойно. Индийцы равнодушны к смерти, которую они считают переходом из одной кармы в другую.
Взгляды Малко и Шанти встретились в последний раз.
Малко страшно захотелось унести ее, сделать невозможное и спасти.
Сейчас Шанти начнет задыхаться...
— Прошу вас, — сказала она, как бы читая его мысли.
Она добралась до кровати и легла на спину. Лицо ее было спокойным.
— Уходите же, — повторила она просьбу и закрыла глаза.
Малко вышел из спальни, прошел через салон и оказался на улице.
Его окружили полицейские. Начальник службы безопасности находился тут же.
— Где мисс Сингх? — спросил он.
— У себя в комнате. Она скоро будет готова.
— Дом окружен, — заметил полицейский.
— Она не убежит, — сказал Малко.
Примечания
1
Традиционные сикхские кинжалы, кривые и острые.
2
Способ приготовления индийских национальных блюд. (Прим. перев.)
3
Эта фраза — образный авторский прием, передающий настроние данного момента. (Прим. ред.)
4
Карма (санскр. деяние) — одно из основных понятии индуистской религии, определяющее зависимость характера перевоплощения живого существа от его поступков и их последствий.
5
Улица в Бомбее, известная своими притонами.
6
Адрес Разведывательного Бюро.
7
Свами — святой человек.
8
Директор Разведбюро.
9
Индийский хлеб.
10
Смесь хинди и английского.
11
Прочь! Вон!
12
Фестиваль нечистых духов.
13
Сто тысяч рупий.
