Ситуация разрешилась неожиданно. Серого ни то убили в тюрьме, ни то он действительно, как значилось в документах, заболел воспалением легких и умер. Саша узнала об этом совершенно случайно — увидела во внутренней сводке. Она смотрела на эту запись и чувствовала, что умер ребенок. У нее умер ребенок.
Возникший было порыв найти, разыскать, поднять материалы, выяснить подробности и истинные причины прошел так же внезапно, как и появился. Вместо этого Саша просто написала рапорт. Пошла, написала и сдала в канцелярию. Ее перевели на другое место работы.
Теперь у Павла не было никаких шансов, ни на что. Его жалкие попытки вернуть Сашу, его угрозы и истерики успехом не увенчались.
Лишь изредка они сталкиваются теперь в городской прокуратуре, в которой Саша именно по этой причине очень не любит появляться.
— Ты спрашиваешь, что мне больше нравится? — Саша посмотрела Павлу в глаза. — Мне, да? Я не ослышалась?
— Да, — Павел испугался ее взгляда. Саша улыбнулась:
— Мне нравится думать, что ты, Паша, несчастен. Очень. По крайней мере, больше меня. Потому что я уже ничего не чувствую, совсем. А ты — чувствуешь. Что-то очень странное, но чувствуешь. И знаешь, я думаю, есть в этом мире какая-то справедливость. Если Бог тебя обделяет, он от тебя и не требует ничего. А если дает, то и взыскивает. Чувствовать, Паша, — дар, но это — и крест. Твой. А со своего я уже сошла.
*******
*******
Прочитав бумагу, Саша растерянно уставилась на секретаря начальника управления:
— Катя, а что это за учреждение — ПСТ 87/6? Я что-то не припомню... Не глянешь в базе данных? Это ведь ты мое командировочное удостоверение оформляла.
— Не оформляла я тебе никакого командировочного, — огрызнулась Катя. — Все по этой командировке сверху спущено. Сейчас гляну в базе.
Ее пальцы застучали по клавиатуре компьютера.
— Какой ты говоришь номер? — через пару минут переспросила Катя. — ПСТ 87/6?
Саша еще раз перепроверила номер:
— Да. ПСТ 87/6.
— Нет такого номера.
— Как, нет? — Саша даже разозлилась.
— Ну нет, — недовольно крякнула Катя и развернула монитор к Саше. — Вот, смотри сама!
Действительно, такого учреждения в полном списке подразделений ГУИН не значилось.
— Как же так? — Саша пошла по коридору в направлении своего отдела. — Ничего не понимаю... Ошибка?.. И что мне делать теперь?
— А в пакете ничего на этот счет не было? — крикнула ей вдогонку Катя.
— В пакете? — обернулась Саша. — В каком пакете?
— Ну, был же пакет. Его еще спецкурьер доставил — старшой лейтенантик. Симпатичный такой...
— Не знаю я ни про какой пакет, — пожала плечами Саша. — И с каких это пор у нас старшие лейтенанты в курьерах ходят?
— Вот такие, значит, бывают пакеты! — важно сказала Катя и подбоченилась, не вставая с кресла.
— Чемодан с красной кнопкой подполковник носит. Вот и считай по убыванию важности — майор, капитан и старшой лейтенант. Причем, заметь, симпатичный!
— Все ты шутишь, Катя, — грустно улыбнулась Саша. — А я стою тут, как дура, и не знаю, что мне делать.
— А ты не стой. Иди к себе, сядь на свое место и не дергайся. Им надо, пусть они тебя и ищут, — успокоила ее Катя.
*******
План показался Саше удачным, по относился к разряду невыполнимых — посидеть не удалось. На рабочем столе ее уже ждал авиабилет.
— Сибири — привет — гаркнул из-за спины майор Лыков.
Саша даже вздрогнула от неожиданности и напряжения. Она недоуменно обвела глазами сотрудников своего отдела:
— Послушайте, хоть кто-нибудь может мне объяснить, что происходит?
— А чего объяснять? — развел руками любимец местных барышень капитан Гришечкин. — Другому ведомству тебя передают — может, разведке, может, ФСБ или ФАПСИ. Сейчас будут с тобой играть. Тайны, секреты и прочие панты — тень на плетень. Не тушуйся. Когда-нибудь мы будем тобой гордиться! Может быть...
— Без меня не могли обойтись... — пробурчала Саша себе под нос и начала собираться.
— Ты же у нас победительница соцсоревнования! — съязвил Лыков. — Пионер — всем ребятам пример!
— Не обращай на них внимания, Сашенька, — доброжелательно протянула Надежда Николаевна — старейший сотрудник управления. — Они тебе просто завидуют. Но никогда в этом не признаются. Потому что, если они признаются, это будет означать, что ты молодец, а они проиграли тебе — женщине.
— Я не обижаюсь, — сказала Саша.
— Вот и правильно, — ободрила ее Надежда Николаевна. — Мужчины думают, что для успеха в жизни достаточно гонора. А для успеха в жизни нужно что-то еще.
— И что же, Надежда Николаевна? — улыбнулся Гришечкин. — Раскройте нам секрет!
— Нужна внутренняя сила, — ответила Надежда Николаевна.
После этих слов она поднялась из-за стола, подошла к Саше, посмотрела ей в глаза — внимательно, словно пыталась проникнуть в самую душу. Потом едва заметно качнула головой, обняла и поцеловала:
— А у тебя, Сашенька, она есть. И ты должна быть сильной...
Саша сначала удивилась. Ей показалось странным, почему эта женщина, которую она почти не знает, вдруг проявила к ней такую доброту и такое участие в ее судьбе. А главное — в связи с чем? Ну едет Саша в командировку. Что с того?..
Надежда Николаевна словно поняла, о чем задумалась Саша.
— Сон я сегодня видела и тебя в нем, — объяснила она. — Будто поднимаешься ты по огромной винтовой лестнице в старинном средневековом замке. А она под твоими ногами как бы выворачивается наизнанку. И оказывается, что ты не вверх идешь, а вниз, в самую пропасть.
И чувство, словно лестница эта теперь уже и не в замке, а где-то совсем в другом мире. И ведет не вниз, а в ледяную бездну, в Ад. Тут ты поворачиваешься и снова пытаешься идти вверх, карабкаешься, и снова — то же. Лестница выворачивается. Путь вверх оказывается путем вниз. Раз за разом...
Саша оторопела и с ужасом смотрела на Надежду Николаевну. Она не верила своим ушам. Именно этот сон, точь-в-точь, преследовал Сашу на протяжении всего последнего года! Внешне ничем не примечательный, он вызывал у Саши ощущение нестерпимой муки, а после, уже утром, — ноющей, ломящей грудь тоски.
И даже сейчас при одном воспоминании об этом сне у Саши заныло сердце. Словно под ложечкой
