Касси стягивает колоду резинкой и кладет на стол. Я любуюсь ее ловкими, проворными пальцами.
– Может занять порядочно времени, – предупреждаю я. – Ты точно не хочешь пойти со мной?
Она мотает головой:
– Я помогаю Лауре в хосписе. У них все еще не хватает рук.
– Я думал, к вам поступили новые волонтеры.
– Верно, но они слишком слабы, чтобы всерьез работать, а остальные, похоже, боятся заразиться, работая с раковыми больными.
– Идиоты.
– Мм. Тебе собрать еды?
Я смотрю, как она сидит с другой стороны столика. Не знаю, на сколько мне придется уйти, но даже минута покажется слишком долгой.
– Пожалуй, я останусь до завтра, – говорю я.
Улыбка медленно проступает у нее на губах и заливает все лицо. Она не говорит ни слова. Просто берет меня за руку и ведет в спальню.
Наутро я готовлю жареный хлеб с бобами и наливаю две большие кружки кофе к тому времени, когда Касси выползает из спальни. Она протирает сонные глаза и одобрительно смотрит на кофе.
– Вот за что я тебя терплю, – бормочет она.
– А я думал, за то, что я непревзойденный танцор.
– Ты и вправду хорошо танцуешь.
– Йа-ха-хей! – напеваю я и, пританцовывая, ставлю перед ней тарелку с завтраком.
Вместо ночной рубашки на ней просторная длинная футболка, такая яркая, что у меня слезятся глаза. Я моргаю, и под веками у меня вместо звезд узор из стеклянных бусинок. Касси с удовольствием потягивает кофе и смотрит на меня поверх края чашки.
– Джилли с тобой не говорила о своих картинах? – спрашивает она.
– Почти нет. Я знаю, ее сводит с ума, что пока ей даже карандаша в руке не удержать.
– Кто-то вломился к ней в студию и уничтожил все фантастические картины.
Мое беспокойство за Джилли возрастает на пару делений. Чего-то в этом роде только и не хватало, чтобы навсегда увести ее страну снов.
– Как она это пережила? – спрашиваю я.
– Пока ей никто не сказал.
– Вот и хорошо.
– Может, хорошо, а может, не очень, – возражает Касси. – По-моему, ей лучше бы узнать. Будет больно, но все равно всегда гораздо лучше знать правду. И может быть, она тверже решит выздороветь.
– Или уйдет еще глубже в
– Она сильнее, чем ты думаешь.
Я медленно киваю:
– Надеюсь, ты права.
– Но с ее студией еще одна странность, – продолжает Касси. – Я вчера взяла у Софи ключ и зашла туда вечерком. Понимаешь, хотела проверить, не удастся ли мне заметить какой-нибудь след вандала.
Касси не просто хорошая гадалка. Когда она говорит о следах, она имеет в виду след духа, который для большинства людей невидим. Никто из моей родни не чувствует людей и места так, как их чувствует Касси.
– И что ты нашла? – спрашиваю я.
Касси медлит с ответом. Я знаю: мысленно она возвращается в студию, подыскивает точные слова, объясняющие, что она там ощутила.
– Ты ведь знаешь, как светится Джилли, – говорит она наконец.
– Иногда ярче звезды, – говорю я, – хотя я так и не понял, откуда этот свет. Должно быть, сияние большой души. Большой и сильной.
Касси кивает:
– В том, кто разгромил ее студию, не меньше силы, но вместо света в ней – я почти уверена, что это была женщина, – так вот, вместо света в ней горит тьма. Но самое странное, что след, оставленный ею, мог бы принадлежать Джилли.
– Только не светлой, а темной…
– Если я понятно выражаюсь.
– Так что ты хочешь сказать? – спрашиваю я, хотя уже понял, к чему она клонит.
Касси отвечает не сразу, вертит перед собой на столе кружку.
