глухим рокотом. Беглецы были в безопасности, а йарги бестолково толклись снаружи.
Хобогль усмехнулся.
– Они могут рыться в земле хоть тысячу лет, – сказал он. – Гора никогда не откроется перед ними.
Большие совиные глаза обратились к Минде.
– Для чего ты собираешь Вольный Народ, госпожа? – спросил он.
Глава 7
– Зачем ты нас позвала? – переспросил хобогль.
Минда пыталась собраться с мыслями, но, когда заговорила, получилась совершеннейшая путаница.
– Я не знала, что я позвала, что я могу. Волк, то есть Каббер, сказал, что я могу, но я так и не поняла, что он имел в виду. Я пытаюсь помочь Яну, понимаешь, Ильдран заточил его в каменную темницу, и Каббер сказал, чтобы я призвала веррнов…
– Не так быстро, – остановил ее Йо'аким. – Как я понимаю, это долгая история. Давайте пройдем в мое убежище, чтобы не перекрикивать этих визгливых йаргов.
Но тут сильнейший удар заставил гору содрогнуться. У Минды что-то екнуло, и она вспомнила, как в Даркруне Бродяга сумел выманить ее из тела. Сверху посыпалась земля и мелкие камни, Йо'аким с тревогой оглянулся.
– Кто пришел вместе с йаргами? – спросил он. – У кого достало сил встряхнуть мою гору?
– Бродяга, – ответила Сиан.
Эльф и хобогль обменялись взглядами, значения которых Минда не могла понять. Она лишь понадеялась, что, какими бы ни были трения между двумя народами, они не вызовут споры в этот момент. Но Йо'аким лишь задумчиво кивнул и отвел взгляд от лица Сиан.
– Это не самые приятные вести, – сказал он. – Такое чудовище может натворить много бед. Идемте. Мы должны поторопиться. Придется закрыть гору, подобно многим другим горам.
Снова хобогль и Сиан посмотрели друг на друга. Минда вспомнила слова Гедвина о том, что люди разоряли поселения веррнов. Имели ли эльфы к этому какое-то отношение?
– Есть ли здесь ход, ведущий на север? – спросила леди Сиан.
– Дорога есть, – ответил Йо'аким. – А зачем?
~ Защитница Эленвуда скачет сюда с юга. Нам лучше не слишком отклоняться в сторону, чтобы она смогла нас отыскать.
Йо'аким повернулся к Минде, и в его глазах она прочитала вопрос. Он чего-то ждал, и она почувствовала себя неловко, поняв, что хобогль спрашивает у нее разрешения. Она смущенно кивнула, и Йо'аким в ответ наклонил голову, а затем жестом предложил всем отправиться дальше в слабо освещенный туннель. Казалось, свет исходил от самой породы, и его вполне хватало, чтобы разобрать дорогу.
Минда осталась рядом с Йо'акимом, и хобогль одобрительно кивнул. Он дождался, пока леди Сиан не догонит последнего из учеников, и только тогда снова заговорил:
– Сердце разрывается от горя, что приходится закрывать еще одну гору, но что я могу сделать? Видишь ли, госпожа, я последний из своего народа на южной стороне Каменного Пояса. Люди вытеснили нас с подножия гор и заняли все обжитые места, как перед тем поступили эльфы. – Он печально покачал головой. – Я должен был ожесточиться, и я действительно ожесточился – Карн ха Корн! Но я одинок, и у меня не хватает сил вести древнюю войну. Скажи мне: эльфийка и люди – твои друзья? Ты путешествуешь с ними по доброй воле?
– Ее зовут Сиан. Леди Сиан из Эленвуда.
– Сама повелительница эльфов, не так ли?
Минда кивнула.
– А остальные – это Арфист и его ученики. Это все, кто остался после нападения йаргов на Голдингхолл несколько дней назад.
– Арфисты? – удивился хобогль. – Ну, это не так уж и плохо. Они хоть изредка вспоминают о нас в своих балладах, чтобы мы окончательно не исчезли из Срединного Королевства.
Еще один удар обрушил на их головы дождь из мелких камней и земли. Минда ощутила ярость Бродяги, которому препятствовала обычная гора. Рука сама собой потянулась к мечу, но, осознав это, Минда тотчас же остановилась. Хобогль заметил ее жест и покачал головой, глядя на клинок.
– Такое оружие сейчас не ко времени, – сказал он. – Но гору все же придется закрыть. Идем, госпожа. Надо догнать остальных.
– Почему ты называешь меня госпожой?
Хобогль окинул ее недоумевающим взглядом:
– Но… ты заслуживаешь поклонения. В тебе живет сила Сумрачных Богов.
Теперь настала очередь Минды удивляться.
– Меня зовут Минда, – сказала она. – Минда Таленин. Я бы не хотела, чтобы ты обращался ко мне «госпожа».
Йо'аким недоверчиво усмехнулся:
– Маленький Королек? Пусть будет так. Идем. Надо торопиться.
Хобогль повел ее по туннелю. Рука, сжимающая ладонь Минды, была заскорузлой и морщинистой. Все
