она насчитала полдюжины, потом обнаружила еще несколько, которых раньше не заметила. Всего получилось девять. Они были слишком далеко, чтобы она могла быть на сто процентов уверена в своей правоте. Но чем дольше она смотрела, тем больше убеждалась, что точки постепенно, но неуклонно движутся к ним.
— Это другие, — сказала она.
— Какие «другие»?
— Я же говорила: Вордвуд послал в этот мир не меня одну, а целую команду разведчиков.
Аарон кивнул:
— Да, я помню. — Он посмотрел на огни и добавил: — Значит, все они такие, как ты?
— Такие, какой я была там, внутри сайта. — Она пожала плечами. — Понятия не имею, как они выглядят.
— Они движутся к нам, верно?
— Боюсь, что да.
Аарон отвернулся и сел на парапет:
— И что нам теперь делать?
— Убираться отсюда поскорее и близко не подходить ни к какому компьютеру — даже выключенному.
— Но ведь если он выключен…
— Ты помнишь, что произошло там, внизу?
— Угу. Но… как такое оказалось возможным?
— Не знаю, — ответила она. — Я думаю, с помощью технической магии, так же как дух Вордвуда сотворил меня и остальных.
— Дух вуду… — произнес Аарон.
— Называй как хочешь. Но мне кажется, дух Вордвуда способен оставлять часть себя в любом компьютере, имеющем доступ к его сайту, и проявляться в нем, когда захочет.
— Итак, компьютеров постараемся избегать. — Аарон мотнул головой в сторону огней за парапетом. — А как быть с ними?
— Их тоже надо избегать. Не думаю, что они способны выследить нас. Я больше не чувствую связи ни с ними, ни с самим Вордвудом, почему же тогда они ее должны чувствовать со мной? Но именно здесь нас видели в последний раз, потому они, наверное, и движутся сюда.
— Надо посмотреть, свободен ли коридор.
Сюзи кивнула:
— А потом пробраться обратно в магазин Холли. По крайней мере, у нас появилась информация, которую мы можем сообщить.
— Боже мой, теперь они будут ненавидеть меня еще больше, — сказал Аарон.
В его голосе не было жалости к себе, он просто констатировал факт.
— Они будут ненавидеть нас обоих, — поправила Сюзи, — как только узнают о моей роли во всем этом.
— У тебя не было выбора — ты ничего не знала.
— Как и ты, когда подговорил Джексона заслать вирус.
Аарон кивнул:
— И все-таки это был подлый поступок. А в тебе нет ни капли подлости.
Сюзи не была так уж уверена в этом. Гнев, который она испытала чуть раньше по отношению к Вордвуду, все еще пугал ее, настолько он был силен.
— Не имеет значения, что они о нас подумают, — сказала она. — Мы все равно должны помочь всем этим людям, которые попали в ловушку, не будучи ни в чем виноваты. И самое лучшее, что мы сейчас можем для этого сделать, — отправиться в магазин и узнать, добились ли они хоть чего-нибудь.
Аарон кивнул:
— Пойду проверю коридор.
Сюзи воспользовалась его уходом, подняла рубашку, чтобы оценить физический ущерб, который принесло ей отделение от Вордвуда. Но живот был по-прежнему гладким, не осталось никаких ушибов и ссадин. Вся боль сосредоточилась внутри — и физическая и душевная. Она быстро опустила футболку, услышав, что Аарон возвращается.
— Там все еще ужас что делается, — сообщил он. — Уровень жидкости — уже несколько дюймов. Но можно уйти через пожарный выход, надо только спуститься на один пролет. Я выглянул наружу: мы окажемся в переулке.
Сюзи посмотрела за парапет. Два-три огонька были уже в нескольких кварталах от них. Она поднялась, и Аарон тут же бросился к ней, чтобы поддержать.
— Все в порядке, — сказала она, — теперь мне легче двигаться.
Но она позволила ему взять себя за руку, пока они шли по крыше к двери. Аарон оставил пожарный выход открытым, и теперь они оба беспрепятственно выбрались наружу.
Переулок был длиной со стену дома, он соединял улицы, идущие вдоль фасадов здания. Не сговариваясь, Аарон и Сюзи пошли в сторону заднего фасада, мимо мусорных контейнеров, каких-то обломков и изуродованного остова автомобиля. Когда они были уже почти на улице, Сюзи вдруг взяла Арона за руку и положила голову ему на плечо.
— Будем вести себя естественно, — шепнула она.
— Хорошо.
Выйдя из переулка, они посмотрели поочередно в обе стороны. На другой стороне улицы, вдоль поребрика, были припаркованы машины. У входа в переулок наискосок стоял фургон, по улице ездили автомобили. Жильцы домов сидели на крылечках. Стайка ребятишек играла в казаки-разбойники, подростки сидели на поребрике спиной к домам и делились друг с другом сигаретой или травкой. Людей с вращающимися, как локаторы, золотисто-голубыми аурами поблизости не наблюдалось.
— Пошли, — сказала Сюзи.
Она пошла в ту сторону, откуда надвигалось меньше огней. Она все еще держалась за руку Аарона, как будто они были просто прогуливающейся парочкой. Вдруг появилось знакомое голубовато-золотистое сияние. Сжав руку Аарона, Сюзи оттащила его к стене здания.
— Поцелуй меня, — велела она, — ну притворись.
— Почему ты думаешь, что мне нужно притворяться?
Она улыбнулась:
— Ну тогда просто поцелуй. Давай же!
Ей понравилось, как он ее обнимает. Ей понравились его губы, прижимающиеся к ее губам. У нее были воспоминания о любви — с бывшими бойфрендами, с мужем, еще до того, как они все стали обращаться с ней гадко, вытирать об нее ноги, — но ни одно из них не могло сравниться с этим сладким чувством, от которого подгибались колени и которое она испытывала сейчас. Потому что ведь ничего из того, что она помнила, на самом деле не происходило. А это объятие и этот поцелуй были настоящие.
Она почти забыла, почему они целуются, когда поняла вдруг, что один из разведчиков Вордвуда стоит на тротуаре и наблюдает за ними.
Она оторвалась от Аарона, чтобы посмотреть на этого человека. Он был среднего роста, с приятным, но незапоминающимся лицом. Без этой ауры никто бы на него и внимания не обратил. Но сейчас, на этой улице, все только на него и смотрели.
Она не ощутила никакой связи с ним, никакой ниточки. Но он что-то почуял, и она поняла, что надо действовать решительно.
— Слушай, ты, придурок, тебе чего? — грозно спросила она.
Аарон тоже посмотрел на него. Она почувствовала, как напряглась его рука.
Ей хотелось сказать ему: «Не волнуйся, я знаю, что делаю».
По крайней мере, ей казалось, что знает.
— Ну ладно, — продолжала она, когда человек не ответил и продолжал разглядывать их. — Полюбовался на нас, и хватит, теперь почему бы тебе не пойти поискать что-нибудь неодушевленное, например торт, и пялиться сколько влезет?
