беспокойство.
— Мне очень жаль, — сказала она.
У Холли дух перехватило.
— Что? Что там?
— Там… — Пророчица отвела взгляд, он стал отсутствующим. — Не знаю, как объяснить… — Она все же посмотрела Холли в глаза. — Вы знаете что-нибудь о Других Мирах? О том, что это как бы не место, а множество мест, множество миров, больших и маленьких, но соединенных друг с другом, как кусочки в лоскутном одеяле?
— Смутно…
— И что ваш сайт стал одним из этих миров?
Холли кивнула:
— Это еще… не помню кто… кажется, Кристи догадался.
Матушка Крон задумчиво кивнула:
— Этот самый Вордвуд сейчас закрыт от остальных миров, и это к лучшему. В нем что-то такое… я точно не могу сказать что. Только знаю, что оно — древнее и сейчас умирает. И, умирая, оно забирает с собой Вордвуд. А может быть, умирает Вордвуд и уносит его с собой. Все, что я могу сказать, — поздно пытаться что-то с этим поделать.
— Но наши друзья…
— А что это… ну там, внутри? — спросил Джорди.
Матушка Крон повернулась к нему:
— Не знаю. Что-то древнее. Что-то, чего я никогда не видела и не встречала, хотя есть истории…
— Это что-то злое?
Она покачала головой:
— Само по себе — не доброе и не злое. Но очень могущественное.
— Мне кажется, даже не имеет значения, — сказал Джорди, — кто именно умирает: Вордвуд или этот дух. Нам надо найти остальных и вытащить их оттуда…
Он не договорил, потому что матушка Крон покачала головой.
— Вы нам не поможете? — спросил он. — Скажите, сколько это стоит?
— Это не вопрос цены.
— Мой брат там! Наши друзья.
Матушка Крон вздохнула:
— Я знаю. Я все понимаю. Но открыть сейчас туда дверь — значит позволить тому, что там происходит, распространиться на все остальные миры. Я не могу взять на себя такую ответственность.
— Но…
— Согласился бы ваш брат и ваши друзья остаться в живых ценой смерти миллионов, которые погибнут, если это распространится? Кроме того, я почти уверена, что вы все равно не смогли бы спасти ваших друзей. — Она указала на свою миску. — Все, что я там могу разглядеть, — это древнее существо. Мы вообще не можем быть уверены, что там сейчас остался еще кто-нибудь живой.
— Но ведь мы не можем просто так их там бросить!
Холли увидела боль в глазах матушки Крон.
— Да, я знаю. Сотни людей пропали. Но если мы сейчас не оставим все как есть, пострадают миллионы. Это может распространиться даже на наш мир.
Холли подумала, что сейчас ей станет дурно. В какой-то момент ей вдруг захотелось кого-нибудь ударить, но вместо этого она медленно отошла к окну и посмотрела на стоянку. Некоторое время она глядела в ночь, стиснув кулаки.
— Мне правда очень жаль, — повторила матушка Крон.
Холли кивнула:
— Я… я понимаю. То есть на самом деле я ничего не понимаю. Но почему, почему мы ничего не можем сделать? Хотя бы присутствовать…
— Нет ничего труднее, чем пережить такое, — ответила пророчица, — когда ты отдал бы все, чтобы помочь тому, кого любишь, но ничего, совсем ничего не можешь сделать.
Холли опять кивнула. Лучше бы она сюда не приходила. Лучше бы ей остаться в магазине, жить в неведении и от неведения надеяться.
— Должно же быть хоть что-то, что мы могли бы сделать, — сказала она, прекрасно понимая, что сделать ничего нельзя. — Может быть, с кем-нибудь поговорить?
Матушка Крон заколебалась.
— Не знаю, станет от этого лучше или хуже, — наконец сказала она, — но мы могли бы отправиться на границу Вордвуда. Может быть, что-нибудь придет нам в голову, когда мы окажемся в непосредственной близости от сайта.
Холли вскочила:
— Я готова. Джорди!
Матушка Крон тоже встала.
— Это будет труднее, чем ждать здесь, — сказала она.
— Но не труднее, чем нашим друзьям сейчас там, в Вордвуде.
Матушка Крон покачала головой.
Когда Джорди подошел к ним, Холли быстро объяснила ему, что они решили делать.
— Я тоже иду, — сказал он, как и ожидала Холли.
— Тебе надо обратно в магазин, — сказала она Дику.
Домовой ответил:
— Я не пойду, госпожа Холли. Я не могу отпустить вас одну.
— Я не буду одна, — возразила она. — И потом, кто-то должен позаботиться о Сниппет, если мы… — она хотела сказать «мы не вернемся», но передумала, — если мы задержимся.
Дик задрожал, но, прежде чем Холли начала его успокаивать, матушка Крон шагнула к нему и положила руку ему на плечо.
— Не волнуйтесь, господин домовой, — сказала она Дику, — я приведу их обратно.
Он хмуро кивнул.
— Я знал, что не надо, не надо было сюда приходить! — горестно произнес он. — Я чувствовал.
В конце концов матушка Крон послала Эдгана проводить Дика до магазина. Подавив протесты других волшебных существ, она позволила лишь одной Хэзл сопровождать себя, Холли и Джорди в Другие Миры.
— Но если это не опасно… — сказало одно из существ размером с человека.
— Не опасно, — сказала матушка Крон. — Мы отправляемся туда всего лишь наблюдать, а не воевать.
— Но если это не опасно, — твердили человечки, — почему же нам тоже нельзя пойти?
— Мне бы не хотелось, чтобы мы явились туда толпой, — ответила матушка Крон.
Она сказала это мягко, но так, что никому больше и в голову не пришло спорить. Она повернулась к Холли и Джорди.
— Кто-нибудь из вас раньше пересекал границу? — спросила она.
Они оба покачали головой.
— Тогда предупреждаю, — сказала она, — в момент перехода может возникнуть легкая дурнота.
Больше, чем уже тошнит, тошнить не может, решила Холли. Она не могла прогнать мысли о других, о тех, кто сейчас заперт на этом дурацком умирающем сайте, к созданию которого она в свое время тоже приложила руку. От этой мысли ее мутило. Было трудно дышать.
— Что нам надо делать? — спросил Джорди.
— Делать? — переспросила матушка Крон. — Делать ничего не надо.
— Вы собираетесь применить эту… как ее… обратную магию? — спросила Холли.
— Обратную чему? — спросила матушка Крон.
— Не знаю. Просто… слышала.
— Со мной вы будете в безопасности, — заверила матушка Крон. — Но только пока вы со мной и сами
