– Тогда начали.
Ле Клерк взял девушку под руку. В другой руке он держал кейс. Комиссар и Дайана заковыляли к руинам по кустикам жухлой прошлогодней травы.
Монастырь возвышался над головой расплывчатой черной дырой. Даже если бы комиссар и Дайана оглядывались, они не заметили бы две темные фигуры, неотступно следившие за каждым их шагом.
В мрачном безмолвии слышались лишь легкий шелест ветра и тихие шаги.
Теперь развалины оказались совсем рядом, впереди возникли очертания железных ворот.
Внезапно в конце галереи одновременно вспыхнуло несколько огней.
– Они снова жгут костры, – с дрожью в голосе прошептала Дайана и остановилась.
Послышались стоны и жалобы, пока еще чуть слышно и издалека.
– Обитателям монастыря Сан-Эстебан, кажется, не здоровится, – пробормотал комиссар, у которого по спине побежали мурашки. – Однако смотрите, по-моему, нас ожидают.
Ле Клерк извлек скипетр и отбросил уже ненужный кейс. Он передал скипетр Дайане, и девушка судорожно сжала его в руке.
– Повторите действия Фрэнка, – приказал комиссар, доставая из плечевой кобуры свою «беретту».
Над руинами взметнулось пламя, сопровождаемое криками измученных жертв. У Дайаны и Ле Клерка зазвенело в ушах. Они быстро сделали еще несколько шагов и уперлись в ворота.
Дайана подняла скипетр и точно ударила по замку, ворота с грохотом и скрипом распахнулись.
Почти одновременно с этим раздался выстрел.
– Проклятье! – выругался комиссар и медленно осел на землю у ног Дайаны. Еще во время падения он прицелился в стрелявшего, хорошо заметного в отблесках пламени на фоне щербатой монастырской стены. Второй выстрел прорезал тишину ночи.
В этот момент кто-то крепко схватил Дайану за руку. Нечто холодное и твердое уперлось ей в спину.
– Не двигаться! – прошипел Гэрри Коулд. – Одно неосторожное движение – и вы умрете. Это серьезно, детка! Бросай оружие, легавый, и подальше, иначе малышка погибнет, понял?
Комиссар Ле Клерк беспомощно лежал у распахнутых ворот. Когда он увидел, что Гэрри Коулд грубо схватил Дайану и держит ее на прицеле, то сразу же отбросил «беретту» в сторону.
– Так-то лучше, мой мальчик, – хамски ухмыльнулся Гэрри Коулд. – Десмонд, ты останешься здесь и присмотришь за этим парнем. Ты слышишь, Десмонд? Ну что ты там?
Гэрри Коулд увидел своего друга у стены. Во лбу у Першинга была маленькая дырочка, оставленная ему на память Ле Клерком.
– Ты его все-таки достал, – спокойно произнес Коулд. – Что ж, за это ты дорого заплатишь!
Коулд в бешенстве оттолкнул Дайану, и она очутилась в галерее.
– Давай, девочка, освободи свои прекрасные ручки от излишней тяжести. Зачем тебе проклятое золото? И побыстрее, иначе вылетит маленькая пуля.
– Нет, не отдавай, Дайана! – прокричал из глубины монастырского дворика чей-то голос.
Фрэнк Николсон перемахнул через кучу камней и появился в галерее.
Неожиданная встреча помогла Дайане превозмочь шок, связанный с вмешательством гангстеров и ранением комиссара.
Девушка услышала сквозь стоны и хруст костей, как щелкнул у нее за спиной предохранитель люгера. Гэрри Коулд был хладнокровным убийцей, а у Фрэнка не было оружия...
Дайана не могла видеть, где стоял бандит, но постаралась кинуть скипетр примерно в его сторону.
– Каналья! – прошипел Гэрри Коулд.
Он уже собрался нагнуться, чтобы подобрать скипетр, но застыл на месте.
Сквозь романскую арку в полосу света вышла фигура в черной сутане. Бледная голова мертвеца в широкополой шляпе криво висела на полуразрезанной шее. Горящие глаза уставились непосредственно на Гэрри Коулда.
От неожиданности руки гангстера ослабли, и девушка одним рывком оказалась на свободе, а Фрэнк Николсон, ожидавший этого момента, вытолкнул ее за пределы досягаемости люгера.
Ни одного проклятья не слетело больше с губ Гэрри Коулда. Он видел золотой скипетр у своих ног, скипетр, обещавший ему миллионы. Рядом стоял Фрэнк Николсон с полуживой Дайаной в объятиях.
Они были безоружны. Гэрри Коулду стоило только нагнуться...
Но он почему-то не наклонялся.
Он дрожал от ужаса.
Дон Жеронимо медленно и неумолимо приближался к нему.
Дважды, трижды блеснула вспышка люгера.
Косо висящий череп дергался и болтался. Там, куда попали пули, образовались черные провалы на жирном морщинистом лице.
