– Не сдается ли в этом доме квартира? – спросил он с покровительственной фамильярностью.
– Сдается.
– Меблированная?
– Прекрасно меблированная, смею сказать.
– Чей это дом?
– Господина Дюрана; он торгует сукнами, бархатом и шелковыми материями.
– Где он живет?
– Здесь, на первом этаже, а магазин находится в полуподвале.
– Так проводите меня к нему.
– Сию минуту.
Привратник повел приезжего по прекрасной каменной лестнице с железными перилами, остановился напротив большой двери на первом этаже и робко дернул за колокольчик. Хорошенькая субретка с вздернутым носиком, с живыми и веселыми глазами отворила дверь.
– Что вам угодно, дядюшка Кабассоль? – спросила она привратника.
– Мадемуазель Манетта, – отвечал последний, – вот этот месье собирается снимать у нас квартиру и хочет поговорить с месье Дюраном.
Быстрый взгляд, брошенный субреткой, подсказал ей, что посетитель, хотя мужчина зрелых лет, был человек довольно состоятельный. Сверх того, она увидала, что на безымянном пальце левой руки у него надет прекрасный бриллиантовый перстень. Вследствие этого она сказала ему, улыбаясь:
– Не угодно ли вам пожаловать за мной…
– Идти за вами, моя красоточка, – возразил посетитель, – одно удовольствие, и если бы только я был двадцатью пятью годами помоложе, я пошел бы на край света, и даже немножко дальше, за такими глазками, как ваши.
И так как это говорилось в передней, а дверь на лестницу была уже заперта, старый любезник фамильярно взял субретку за подбородок. Она не слишком обиделась на эту вольность. Незнакомец вынул из кармана шестифранковый экю и подал его девушке, говоря ей тоном старых волокит:
– Возьми это, дитя мое… На ленты…
Хорошенькая субретка покраснела от удовольствия, сделала реверанс и спрятала деньги в карман передника. Потом она растворила дверь кабинета и, посторонившись, чтобы пропустить посетителя, воскликнула:
– Месье Дюран, вот господин приехал в экипаже и хочет поговорить с вами насчет квартиры…
Слово «экипаж» произвело на Дюрана волшебное действие. Он поспешно отошел от конторки, бросив подводимый итог, и раболепно поклонился человеку, которого ввела субретка.
– Милостивый государь… – сказал он. – Я счастлив… Очень счастлив…
– У вас сдается квартира? – перебил толстяк, смеясь.
– Конечно… Поверьте, это доставляет мне удовольствие… Честь, которой вы…
Незнакомец опять перебил Дюрана, который, казалось, не был одарен большим красноречием:
– Удовольствие и честь на моей стороне; я только желаю, чтобы квартира подошла мне, хотя дом, как мне кажется, очень приличен и прекрасно содержится…
– Квартира подойдет, – заверил Дюран с горделивой улыбкой хозяина, довольного собою и своим домом, – она великолепна… Ни в каком квартале вы не найдете лучше…
– Сколько комнат?
– Четырнадцать.
– На каком этаже?
– На втором.
Незнакомец сделал значительную гримасу.
– Второй этаж так же хорош, как и первый, – поспешил прибавить Дюран, – он даже лучше…
– Есть конюшни и сараи, конечно? – продолжал незнакомец.
– Есть, большие и удобные.
– Для скольких лошадей и экипажей?
– Для шести лошадей и для трех экипажей… А если этого недостаточно, я отдам свою конюшню и сарай, которые мне ни к чему…
– По крайней мере, хорошо ли меблирована квартира?
– Как у его высочества регента… Решительно как у его высочества… Я имею честь поставлять шелковые материи и бархат королевскому обойщику.
– Надо посмотреть…
– Когда вам угодно.
