ничего принимать от него ни при его жизни, ни после его смерти. Это было бы неблагородно и несправедливо. Это значило бы ограбить брата». Эта новая точка зрения успокоила его, облегчила совесть, и он вернулся к окну: «Да, — говорил он себе, — я должен отказаться от наследства Ролана и оставить его целиком Пьеру, так как я не сын его отца. Это справедливо. Но тогда справедливо, чтобы я оставил себе деньги моего отца».
Таким образом, признав себя не вправе воспользоваться состоянием Ролана и решив полностью отказаться от этого наследства, он согласился и примирился с тем, чтобы оставить себе состояние Марешаля, ибо, отвергнув и то и другое, он обрек бы себя на полную нищету.
Уладив это щекотливое дело, он обратился к вопросу о пребывании Пьера в семье. Как удалить брата? Он уже отчаялся было найти какое-нибудь практическое решение, как вдруг гудок входившего в порт парохода словно подсказал ему ответ, подав ему новую мысль.
Тогда он, не раздеваясь, растянулся на кровати и в раздумье пролежал до утра.
В девятом часу он вышел из дому, чтобы убедиться, осуществим ли его план. Потом, предприняв кое- какие шаги и сделав несколько визитов, он отправился в родительский дом. Мать ожидала его, запершись в спальне.
— Если бы ты не пришел, — сказала она, — я никогда не посмела бы сойти вниз.
Тут раздался голос Ролана, кричавшего с лестницы:
— Что же, черт побери, мы сегодня совсем есть не будем?
Ему не ответили, и он заорал:
— Жозефина, где вас нелегкая носит? Что вы делаете?
Из недр подвала донесся голос служанки:
— Я здесь, сударь, что угодно?
— Где хозяйка?
— Хозяйка наверху с господином Жаном.
Задрав голову, Ролан прорычал:
— Луиза!
Госпожа Ролан приоткрыла дверь и ответила:
— Что тебе, дружок?
— Завтракать пора, черт побери!
— Идем, дружок.
И она спустилась вниз вместе с Жаном.
Ролан, увидев сына, воскликнул:
— А ты откуда? Уже соскучился на новой квартире?
— Нет, отец, мне просто нужно было поговорить с мамой.
Жан подошел, поздоровался и от отеческого рукопожатия старика внезапно почувствовал щемящую тоску, тоску разлуки и безвозвратного прощания.
Госпожа Ролан спросила:
— Пьер не пришел?
Ролан пожал плечами.
— Нет еще. Да он постоянно опаздывает. Начнем без него.
Она обернулась к Жану:
— Ты бы позвал его; он обижается, когда его не ждут.
— Хорошо, мама, я пойду.
Жан вышел. Он поднялся по лестнице с лихорадочной решимостью малодушного человека, идущего на бой.
Он постучал в дверь, и Пьер ответил:
— Войдите.
Жан вошел. Пьер писал, склонившись над столом.
— Здравствуй, — сказал Жан.
Пьер встал:
— Здравствуй.
И они обменялись рукопожатием, как будто ничего не произошло.
— Ты разве не спустишься к завтраку?
— Я… дело в том… что я очень занят.
Голос старшего брата дрожал, и его тревожный взор, казалось, спрашивал у младшего, как поступить.
