еды. Но прекрасной хозяйке магазина совсем не обязательно об этом знать.
Казалось, она о чем-то усиленно размышляет, глядя на него.
Пауза затягивалась.
Райана окатило жаркой волной желания. Блузка с V-образным вырезом подчеркивала совершенную грудь девушки, а в ее глазах при близком рассмотрении прятались зеленые и золотистые искорки.
В конце концов она сказала:
— В Хантерс-Лэндинг мало подобных мест. Хотя, — протянула она, — можно пойти, например, в «Лейксайд Динер» и, конечно, в «Клиа Вотерс». У них есть терраса с прекрасным видом на озеро.
Фантазия Райана нарисовала романтический ужин, горящие свечи, лунные блики на воде и последующее продолжение. Они потягивают красное вино, а может быть, принимают ванну вдвоем. Играет тихая музыка. Затем он медленно раздевает ее, и они занимаются любовью на огромной кровати.
Райан попытался выкинуть эти мысли из головы. Хозяйка тем временем положила завернутую покупку в забавный желтый пакет с логотипом магазина.
— «Клиа Вотерс» звучит, пожалуй, приятнее… — он сделал паузу, — Я еще не знаю вашего имени.
— Келли, — ответила она. Он протянул руку:
— Райан.
Она ответила на рукопожатие, и он почувствовал в своей руке ее длинные, изящные пальцы. Ее ладонь была нежной, а запястье — тонким.
Райан никак не мог заставить себя отпустить руку Келли, пока она сама ее не отдернула.
— Как вы предпочитаете оплатить покупку? — спросила она.
Доставая бумажник из кармана, Райан гадал, не послышалась ли ему хриплая нотка в ее голосе?
— Чек «Америкэн экспресс» вас устроит?
— Конечно, — улыбнулась она. Удивительно, в этом магазине принимают даже чеки, подумал он. Эта девушка — умный бизнесмен. Будучи наследником сети универсальных магазинов Сперлинга, Райан понимал в этом толк. Он протянул ей чек.
— Я очень не люблю есть один, — проговорил он. — Вы не согласитесь поужинать со мной завтра вечером, Келли? Простите, не знаю вашей фамилии.
Завтра суббота. Она должна согласиться.
— Моя фамилия Хартли, — легко ответила она. Келли опустила глаза вниз, на чек, который Райан протянул ей, и поэтому не заметила гримасы, исказившей его лицо.
Фамилия одной из многочисленных любовниц Веба Сперлинга была Хартли. И у нее есть дочь, которую, вполне вероятно, зовут Келли.
Внезапно улыбка Келли увяла. Райан наблюдал, как бледнеют ее щеки и приоткрываются губы.
Проклятье!
Узнавание произошло почти одновременно.
Райан выругался про себя и посмотрел на Келли новыми глазами.
Подумать только! Я едва не нарвался на хищницу! Но, слава богу, этого не случилось. К счастью, я не унаследовал от отца слабости к подобным женщинам.
Всю свою жизнь Райан упорно старался быть непохожим на отца. Ему повезло с внешностью: он пошел в мать, гордую темноволосую красавицу, которая слишком рано ушла из жизни. Ее унес рак, так же, как и его друга Хантера.
Конечно же, мать Келли очень красива, это видно по дочери. Именно такие женщины и нравятся Вебу Сперлингу — красивые и жадные до денег. Наверняка дочь унаследовала от матери все качества. Ничего удивительного, что Келли назвала невесту Девлина счастливой, ведь той удалось заарканить миллионера.
А ведь она выбрала прекрасное место для магазина! Люди приезжают в Тахо потратить деньги. Она, как и ее мать, обладает безошибочным чутьем на то, где можно неплохо подзаработать, особенно не напрягаясь.
— Вы дочь Бренды Хартли? — мрачно спросил Райан.
— А вы — сын Веба Сперлинга, — не менее мрачно ответила Келли.
Ну как я могла его не узнать?!
Легко, ответила себе Келли. Она не видела Райана больше десяти лет, с тех пор как он покинул Клейберн и стал миллионером. Время от времени она натыкалась в газетах на статьи, посвященные ему и его бизнесу, вот и вся информация.
Конечно, прошедшие годы изменили Райана. Исчезли подростковая угловатость и застенчивость, им на смену пришли мускулы и внешность кинозвезды. Райан возвышался над Келли, несмотря на то что она сама немаленького роста и носит туфли на каблуках. А еще он не похож на Веба Сперлинга, тот голубоглазый и светловолосый, хотя с возрастом его волосы изрядно поседели. У Райана волосы темные, и глаза цвета расплавленного шоколада, и черты лица, достойные по меньшей мере одного из римских богов.
Когда Райан вошел в магазин, у Келли перехватило дыхание. Она находила этого мужчину привлекательным, еще когда он был подростком. Впрочем, тогда она не осмеливалась с ним познакомиться.
Райан был старше Келли всего на два года, но происходил из богатого семейства и имел репутацию плохого парня. Все это сильно их разделяло.
Конечно, Келли никогда не позволяла себе влюбиться, в него по-настоящему, для этого она была слишком практична. Но она не могла отрицать: ее к нему тянет.
В городке ходили всевозможные слухи о том, что Райан знал о любвеобильности своего отца и не одобрял его поведения. Мать Райана заболела и умерла как раз примерно в то время, когда Веб Сперлинг связался с Брендой Хартли. Вскоре после этого Райан уехал учиться в колледж. В Клейберне он больше не появлялся.
Воспоминания одно за другим проносились у Келли перед глазами. Внезапно она ощутила на себе пристальный взгляд Райана.
— Наша встреча — случайное стечение обстоятельств, — произнесла она, защищаясь.
Его взгляд был ледяным.
— А может, не такое уж и случайное, — медленно произнес он.
Келли напряглась.
— Почему нет? — прошептала она. Райан сжал кулаки.
— Я не верю, что ты не узнала меня в ту же минуту, как я вошел в магазин. — В его голосе звучала неприкрытая агрессия.
Келли нахмурилась.
— И почему, по-твоему, я притворилась, будто не узнаю тебя? — спросила она.
Он дернул плечами:
— Возможно, ты надеялась произвести на меня впечатление, думала, я сразу же побегу к папочке рассказывать, какой ты замечательный предприниматель.
Глаза Келли широко раскрылись. Итак, Райан знает, что она некоторое время назад начала вести переговоры с Вебом Сперлингом насчет выставления на продажу в его универмагах некоторых вещей, выполненных по ее эскизам.
Келли почувствовала, как краска заливает ее щеки. Ей до сих пор было неловко. Как она могла принять помощь от бывшего любовника своей матери?! Впрочем, в тот момент она уже отчаялась реализовать мечту о расширении своего бизнеса.
На губах Райана появилась невеселая усмешка. Он презрительно оглядел магазин Келли и небрежно произнес:
— Ты ошиблась. Веб Сперлинг совершенно мной не интересуется.
Да, подумала Келли, отношения Райана с отцом за прошедшие годы ничуть не улучшились, задиристый подросток превратился в ненавидящего родителя мужчину.
Вслух она сказала:
