— Не хочешь приглашать меня к себе, не надо, — покладисто согласился он. — Но давай хотя бы войдем в подъезд. Я не могу позволить тебе замерзнуть.
— Тронута твоей заботой, — с сарказмом ответила Лорен.
Она резко развернулась и направилась к подъезду.
Мэтт поспешно зашагал за ней, опасаясь, что Лорен передумает и захлопнет дверь прямо перед его носом. Она остановилась в небольшом холле и повернулась к Мэтту:
— Говори, что тебе нужно, и убирайся.
Мэтт предпочел не обращать внимания на эту грубость.
— Накануне свадьбы мы с Паркером пошли в бар, — неторопливо начал он, стараясь говорить как можно спокойнее.
На лице Лорен не дрогнул ни один мускул. Она ждала, что он скажет дальше.
— Мы изрядно выпили. И ему необходимо было выговориться. Выслушав его, я понял: лучшее, что можно сделать в вашем случае, это отменить свадьбу.
— Значит, ты не отрицаешь, что это была твоя идея!
— Не отрицаю. Паркер сомневался, стоит ли вам жениться.
— И ты, конечно, не стал его разубеждать.
— Пойми, Лорен, он начал сомневаться в своих чувствах к тебе задолго до нашего разговора, — терпеливо повторил Мэтт. Как же заставить ее увидеть очевидное? — Паркер всегда был слабаком, — продолжил он. — Он собрался жениться только потому, что так хотела его семья. Но твоя кандидатура их не устраивала. А Паркер не хотел спорить. Больше всего на свете он боялся проблем. Потому-то он и сбежал.
Мэтт знал, что его слова больно ранят ее душу, но лгать дальше он не мог. Его нерешительность и так поставила под угрозу их отношения.
— Я их не устраивала? — словно во сне повторила Лорен. — Ты хочешь сказать, что у меня неподходящее происхождение?
Мэтт кивнул.
— Ты ведь знаешь, что Паркер сам оплачивал свадебные расходы? Его семья не пожелала потратить ни цента на вашу свадьбу.
— Паркер сам оплачивал свадьбу, потому что он не хотел зависеть от родителей, — неуверенно произнесла Лорен.
— Он оплачивал ее потому, что его родители отказались помогать ему.
— То есть им не понравилось, что их сын решил жениться на девушке из простой семьи, с которой он познакомился на дискотеке, — тихо произнесла Лорен.
— Вы с Паркером с самого начала не подходили друг другу, — Мэтт понимал, что ступил на очень скользкий путь, поэтому тщательно подбирал каждое слово. — Ни в постели, ни вне ее. Ты сама сказала об этом в нашу первую ночь, помнишь?
— Если ты все время знал, что Паркер подлец, то почему молчал? Почему не предупредил меня?
Мэтт неопределенно пожал плечами.
— Мы были однокурсниками, но никогда — близкими друзьями. Он попросил меня быть шафером только потому, что у меня есть связи и влияние, которые ему были очень нужны. Для мира, в котором живет Паркер, это в порядке вещей.
— Для вашего мира.
Мэтт пропустил ее замечание мимо ушей.
— Я считаю, что поступил правильно. Или ты предпочла бы через пару лет оказаться в суде по поводу вашего развода?
— Ты поступил правильно? Накануне свадьбы? — Лорен была вне себя от ярости.
— Не спорю, момент не самый удачный.
— Рада, что ты понял это, — ее глаза яростно сверкали. — Лучшее, что ты мог сделать в той ситуации, так это промолчать. — Она перевела дыхание и продолжила: — Может, мы бы справились с проблемами! Ты никогда об этом не думал? Откуда ты знаешь, чем бы кончился наш брак? Ты что, ясновидящий?
Мэтт прищурил глаза и ухмыльнулся.
— Странно слышать подобное заявление от женщины, которая зарабатывает себе на жизнь, предсказывая, будут ли двое жить долго и счастливо.
— То есть ты нисколько не раскаиваешься?
— Я раскаиваюсь лишь в том, что сделал тебе больно.
— Ты пришел в мое агентство, зная, что разрушил мне жизнь, — сейчас Лорен была похожа на фурию. — И когда же ты хотел мне все рассказать?
Он открыл рот, чтобы ответить, но Лорен жестом заставила его замолчать. Она сама ответила на свой вопрос.
— Хотя я знаю. Уж наверняка после того, как затащишь меня в постель.
— Лорен, я признаю, что совершил большую ошибку…
Как убедить ее в том, что он не пытался использовать ее, что он действительно влюбился?
— Нет, это я совершила большую ошибку! — яростно воскликнула она. — Я не должна была соглашаться и браться за твое дело. Я не должна была влюбляться в тебя, спать с тобой. О чем я только думала! Ради чего рисковала своей карьерой?
— Ты думала о том, что это очень выгодная сделка для твоего агентства, — мягко напомнил ей Мэтт.
Лорен открыла рот, чтобы возразить, но сдержалась. Помолчав несколько секунд, она продолжила уже гораздо спокойнее:
— Я клялась себе, что никогда не буду иметь ничего общего с людьми вроде Паркера.
— Твои отношения с Паркером не имеют с нами ничего общего.
— Очень даже имеют, — возразила Лорен, — Как раз они-то и имеют к нам самое прямое отношение. Хотя о чем я говорю. Нас больше нет. И я хочу, чтобы ты это запомнил.
— Мы оба знаем, что это неправда.
— Ах, да, как я могла забыть! Ты же самый желанный мужчина в Бостоне. Тебе нельзя отказывать!
Мэтт сделал к ней большой шаг и заключил Лорен в объятья. Она сопротивлялась, словно тигрица, но он поцеловал ее. Ее губы уже ответили на поцелуй, но в ту же секунду Лорен оттолкнула его.
Теперь они стояли напротив друг друга и тяжело дышали.
— Убедился в своей неотразимости? — Лорен с ненавистью смотрела ему в лицо.
— А ты как думаешь?
Она постояла еще несколько мгновений, затем развернулась и пошла к лифту.
Мэтт не шелохнулся, Он лишь печально смотрел, как она вошла в лифт и, не оборачиваясь, нажала на кнопку.
— С женщинами покончено!
Мэтт неожиданно понял, что произнес последнюю фразу вслух.
— Что ты сказал? — Ноэль удивленно приподнял брови. — И это говоришь ты?
Был понедельник, и братья, как всегда, собрались в кабинете Мэтта.
Он в который раз перебирал бумаги на столе, не в силах сосредоточиться на чем-либо.
Ноэль стоял у стола и насмешливо наблюдал за нервными движениями брата. В отличие от Мэтта он выглядел спокойным и умиротворенным.
Вот как выглядит мужчина, который провел выходные, занимаясь сексом с любимой женщиной, неожиданно для себя подумал Мэтт. Не то что я…
С той ужасной субботней ночи прошло два дня. Все это время Мэтт не находил места, не зная, чем себя отвлечь.
Он покачал головой.
— Я не хочу больше ни с кем встречаться. Я совершенно не понимаю женщин.
