Сначала он сфотографировал меня на этом кресле, как на троне, а потом — я его. Было ужасно весело…
— Ой, только не вздумай, пожалуйста, плакать! Он же нарочно повесил такую фотку, чтобы ты впала в ностальгию! Чтобы ты призналась, что нет никакой Вивьен!
— А она… есть?..
До меня долетел долгий вздох Марты.
— Это уж решать тебе.
— И для Паскаля с Русалкой я тоже должна выдавать себя за Вивьен?
Вместо ответа она хмыкнула.
— Ну правда, Марта! Как я должна вести себя? Я же никогда в жизни не общалась ни с кем на сайтах, я и понятия не имела, как устроен твой сайт, я даже не ожидала, что… Ой! Смотри! Пришло еще одно сообщение! — Я щелкнула по нему. — Опять Странник! — И начала читать: — «Я знаю, что ты сейчас на сайте. Разница по времени с Ванкувером огромная, там сейчас глубокая ночь! Ты либо не спишь, либо не в Канаде!»…
— Ого, — заметила Марта, — мы уже общаемся на «ты»!
— А откуда он знает, что я на сайте?
— Там значок такой есть. Посмотри внимательнее!
— Черт… Что же делать? И потом, почему я должна быть в Ванкувере? Почему не в Монреале, например?
— Я ему сказала, что ты живешь там. В смысле Вивьен.
— Черт, Марта! А что ты ему еще сказала?
— Что у Вивьен очень хороший муж, член совета директоров этого издательства, ну чтобы он не пытался искать тебя через издательство, которого нет. Ну и у вас две дочери, восемнадцати и двадцати двух лет, что очень крепкая семья…
— О боже… Что еще?
— Ты лучше ответь ему что-нибудь и уходи с сайта! Потом обсудим подробности жизни Вивьен. Кстати, я сделала еще пару ее фоток — с мужем и девочками. Ты должна придумать им имена.
— Марта! Ты… Ты!.. Боже…
— Ну давай! Смелее!
— Так. Пишу: «Ты прав. Я не сплю. Я очень скучаю».
— Супер! Отправляй!
— Отправила. А Паскалю и Русалке?
— Ты меня удивляешь. Уходи с сайта!
— Я хочу дождаться его ответа. Я напишу Русалке. Ладно?
— Мне-то что. Пиши.
— Должна же я войти в образ! Так. «Дорогая Русалка! Я живу в Ванкувере»… А какой мой любимый твой роман?
— Нашла кого спросить!
— Тогда пусть тоже «Танцующий павлин», чтобы ей приятно было. Теперь пишем Паскалю. Или нет?
— Пиши кому хочешь! Черт… Что ж твой-то тормозит?
— «Здравствуйте, Паскаль! Меня зовут Вивьен, и я живу в Ванкувере. У меня две дочки, и мы все тоже любим зимний спорт. А у Вас есть дети?»
— Замечательно. Про мужа, значит, ни гугу?
— Ну про мужа ему вряд ли понравится. О чем бы еще спросить?..
— Есть! — воскликнули мы с Мартой в один голос: на экране замигал значок сообщения.
— Читаем! «Вивьен! Вивьен! Вивьен!.. Мы увидимся еще когда-нибудь?» Непременно, мой сладкий! Сегодня в три мы с тобой идем к дантисту!
— Что? — изумилась Марта. — К дантисту?
— Ну да, снимать его мост. Передние зубы. Институтская волейбольная команда. Давно пора ставить новый. А мой сладкий волейболист боится. Вот и пойдет с «мамочкой», которая записала его к доктору и дарит новые зубки на день рождения. Доктор будет ему в ротике ковыряться, а «мамочка» за ручку держать своего маленького.
— Только не говори мне, что ты это пишешь.
— Нет, конечно! Я пишу: «Я мечтаю увидеть тебя снова. Как несправедлива жизнь! Почему мы так далеко? Прости, больше не могу писать, завтра у меня очень большой день. Целую»! И ухожу с твоего сайта. — Что я и сделала.
— Целую? — переспросила Марта. — Даже так? Дорогая, ты не торопишь события?
— Слушай, ближайшую неделю, если не больше, ему придется прикрывать рот рукой. Должна же у человека быть хоть какая-то радость в жизни?
— Ха! — отреагировала Марта и совсем иным тоном спросила: — А ты давно записала его на протезирование?
— Ты о том, что в отношении клетчатого зонтика это очень вовремя? Да, давно. — Я вздохнула. — Ладно, Марта, спасибо огромное. Очень повеселились! Сюжет твоего нового романа будем обсуждать?
— Сюжет? Сейчас? Ты еще на это способна?..
— Ну-у-у… — протянула я. — Работа есть работа. Или я сажусь редактировать Леокадию де Орфез [3].
— В смысле Надин Мориньяк? Опять плащи и шпаги? Юная девица в мужском платье?
— Естественно.
— Ладно, передавай ей от меня привет. А я пойду за продуктами. Кстати! Ты ведь так и не сказала мне, где та булочная с твоими фирменными пирожками?
Я назвала ей адрес, объяснила, как добраться. Мы попрощались, я повесила трубку, открыла файл с рукописью Надин Мориньяк, но буквы не желали складываться в слова, и слова — в предложения. Я пошла на кухню, сделала себе кофе. Выпила. Потом постояла на террасе, посмотрела на город.
На всех балконах, балкончиках и террасах что-нибудь по-весеннему расцветало. Кроме моей террасы. Я вспомнила о «своей» фотографии в Шелгваукане среди тропической растительности и подумала, что могла бы запросто выращивать нечто подобное на просторах своей террасы, но почему-то категорически не испытываю потребности в земледелии. Попутно пришла мысль: а не полюбоваться ли мне еще разок на фотошопное творение Марты? Удивительно, до чего ловко у нее получается.
Я вернулась к компьютеру, вошла на сайт Марты, открыла свою страничку и вовсе не удивилась, что за это время там возникли две «мои» фотки — на борту шикарной яхты в обнимку с импозантным мужчиной, и в цветущем саду я сижу за столом с двумя девочками-девушками, — а еще новое сообщение Даниеля: «Спокойной ночи, любимая! Целую тысячу раз»!
Глава 8, в которой она смотрела в зеркало
«Платье из лионского шелка, от лучшего парижского портного, кружева, сработанные мастерицами Валансона, старинное бриллиантовое колье и диадема с сапфирами — бабушкино наследство, добытое предком в крестовом походе, — с дюжину перстней на всех пальцах и газовая, шитая золотом фата, фижмы и новехонький атласный корсет — ужасно тугой и неудобный, маленькие туфельки без пятки на высоченном точеном красном каблуке…
Все это она привезла с собой, и утром ее одевали служанки, она трепетала от предвкушения счастливейшего дня своей жизни. Потом сам король повел ее к алтарю старой деревенской церкви приютившего армию здешнего поместья. Король — это, конечно, высокая честь, но как счастлив был бы сегодня ее отец, боевой генерал, доживи он до этого дня…
Она почувствовала приближение слез, и в неверном свете свечей по сторонам зеркала увидела, как стали увлажняться глаза ее отражения. Но она запретила себе плакать, пусть даже это слезы
