Ас колебался и немного покраснел:
— Ну, он сказал, чтобы я взял ссуду в банке и расплатился с кредиторами.
Фиона удивленно уставилась на него:
— Но это же так просто! Неужели ты бы сам не додумался?
— Молодость. Скорбь по дяде. Избыток фильмов про гангстеров. Сейчас, оглядываясь назад, я не понимаю, почему не дошел до этого своим умом.
— А почему твой дядя первым делом не пошел в банк, — а отправился к этим акулам?
Ас исподлобья взглянул на нее, и Фиона поняла: он что-то скрывает. Она коснулась какой-то тайны.
— У него были личные долги, оставшиеся еще от развода. Ни один банк не дал бы ему ссуды. А акулам было неважно, есть у него имущество или нет. Как они говорили, свои люди — сочтемся. Но у меня не было долгов. А Кендрик Парк не мог быть конфискован, так как у акул не было бумаг, подтверждающих, что они давали деньги дяде.
— И тебе дали ссуду, — сказала она, отвернувшись.
Как-то слишком все просто и легко, непохоже, что это вся правда. Фиона чувствовала: Ас что-то скрывает, что-то прячет.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, изображая интерес и пытаясь разрядить обстановку.
— Погано, — ответила она. — Голова не мытая, ногти на руках поломаны, а на ногах выглядят так, будто их не стригли годами. У меня небритые ноги и под…
— Может, послушаем музыку? — Ас включил радио, чтобы не слышать женские жалобы.
Но музыки не было.
— …Пресловутый Джон Беркенхолтер, больше известный как Серый…
Ас выключил радио.
Фиона закрыла глаза и откинула назад голову. «Я опорочила имя отца. До этих кошмарных событий все думали, что мой отец — чудесный человек. И я тоже так считала».
— Почему бы нам?..
— Что? — она почти кричала, понимая, что сорвалась и сейчас начнется истерика. — Что мы можем сделать? Поехать в отель? Поужинать и отдохнуть? Или лучше будет просто сесть на самолет и уехать отсюда?
Наклонившись вперед, она снова включила радио. Послышался голос диктора:
— Как было объявлено ранее, сегодня компания «Игрушки Дэвидсона» уволила Фиону Беркенхолтер. Владелец компании Джеймс Гарретт заявил, что с самого начала заподозрил неладное, когда Беркенхолтер отказалась поехать из Нью-Йорка во Флориду. «Мне пришлось заставить ее поехать», — сказал Гарретт на сегодняшней пресс-конференции. Как известно каждой девочке, Беркенхолтер создала Кимберли.
Ас выключил радио и притормозил у обочины. Фиона не двигалась, тупо глядя в окно. Казалось, она не напряжена. Руки лежали свободно, лицо ничего не выражало. Можно было подумать, что она осталась безучастной к услышанному, если бы не тихие слезы, катившиеся по щекам. Она даже не пыталась их вытереть.
Ас остановил машину и повернулся к Фионе:
— Ты как?
— В порядке. Это всего-навсего работа. Найду другую. Они должны были меня уволить, раз я обвинялась в убийстве. Особенно учитывая, что я работала в компании игрушек. С игрушками играют дети. И они следят за жизнью тех, кто их создает. Если бы я была Гарреттом, я бы тоже себя уволила, даже не раздумывая. И забрала бы Кимберли…
— Пожалуйста, успокойся,' — Ас погладил ее по голове. — Все будет хорошо. Я позабочусь об этом.
Теперь Джеральд возьмет на себя заботы о Кимберли. Он давно об этом мечтал. Детям понравится. Гарретт придумает, что им сказать.
Ас вышел на дорогу, подошел к двери Фионы, насильно вытащил ее из машины и помог перебраться на заднее сиденье.
— Я хочу, чтобы ты полежала, — нежно сказал он. — Отдохнула, пока я позвоню.
— И знаешь, что смешно? Кимберли должна была работать картографом. Я собиралась использовать карты отца. Правда, хорошая шутка? Как думаешь, меня могут арестовать за использование карт, составленных преступником? Какой отец, такая и дочь.
Ас достал из багажника одеяло и укрыл им Фиону, затем нашел в ее рюкзаке сотовый телефон.
— Успокойся, — повторил Ас. — Закрой глаза и приди в себя.
— Попробую, — пролепетала Фиона. — Мне некуда бежать… Нечего делать… Не к кому идти…
Ас отошел от машины и набрал номер, который знал наизусть.
— Насколько все плохо? — спросил он, услышав знакомый голос двоюродного брата Майкла Таггерта.
— Ас! Как я рад тебя слышать! Все очень плохо, но у Фрэнка есть парочка юристов, размышляющих о том, что вам делать дальше. Они пройдут с вами весь путь до конца.
Ну да, — усмехнулся Ас. — А окажутся ли твои юристы рядом, когда ее будут фотографировать и брать у нее отпечатки пальцев?
— А ты? — спросил Майкл после долгого молчания. — Тебя ведь тоже возьмут под стражу.
— Я смогу пережить это, а вот ей очень плохо, — Ас посмотрел в сторону машины, где лежала Фиона.
Свернувшись под одеялом, она напоминала напуганную трехлетнюю девочку.
— Мы были в доме дяди Джила и…
— Все знают об этом! — воскликнул Майкл. — Вы что, не слушаете новости?
— Нет. Каждый раз, когда мы включаем радио, там сообщают об очередной ужасающей детали, и она начинает сходить с ума. Ей тяжело жилось, одиноко, но она не осознает этого. Единственным ее родственником был отец, который оказался…
— …Монстром.
— Да нет же! — крикнул Ас.
— Я просто цитирую новости. У вас двоих могущественный враг. Кто-то слишком много знает о вас.
— И он потратил годы, чтобы это все подстроить.
— Вообще-то, знаешь, — Майкл колебался. — Мне кажется, цель не ты, а она. — Ас ничего не ответил, и тогда брат добавил: — Ты ведь тоже так думаешь?
— Эти сведения получены от юристов? Они могут меня вытащить, потому что у моей семьи есть имя? — в его голосе звучали гнев и горечь.
— Да, они могут тебя вытащить. Отец может доказать, что…
— И что я должен сделать? Оставить ее? Бросить здесь? «Приятно было познакомиться, детка, но мне пора»?
— Успокойся, я тебе не враг. Я просто хочу знать твои намерения.
— Мне нужно знать, кто за этим стоит. Почему ее так хотят убить?
— Убить? Я думал, ее только обвиняют в убийстве.
— Сегодня утром кто-то стрелял в нее. Не в меня, а в нее!
— Думаешь, это полиция? — спросил Майкл. — Или доморощенный герой, жаждущий заполучить двух особо опасных… — Он на минуту замолчал. — Так что скажешь?
— Да ничего! Но я тоже уверен, что нужна лишь она, а не я. Мне интересно, почему. Что говорят детективы?
— Ничего. След утерян. Они даже не смогли выяснить, кем был ее отец, хотя полиция сумела заполучить эти сведения. По-моему, они получают всю информацию по этому делу из одного источника.
— Наверное. И этот источник засунул «жучок» под стол в доме. И еще я убежден, что ночью снаружи кто-то был — птицы пели по-другому.
— Ас, это не твоя стихия! Тут все хорошо спланировано и подготовлено. С этим нужно бороться…
— Знаю: с помощью денег, оружия и юристов.
— Кучи денег и толпы юристов! И никакого оружия, — сказал брат тихо и серьезно.
— Майкл, а кто такая Кимберли? — спросил Ас, удостоверившись, что Фиона спит.
