Алан жестом приказал Ребекке и Джо собрать разлетевшиеся бумажки, а сам вошел в дом и закрыл дверь.
— Лесли, я понимаю, что женщине трудно пережить сорокалетие, но…
— Сорокалетие тут ни при чем! — закричала она. — У вас, мужчин, все так просто! Первую половину жизни, когда мы злимся, вы говорите, что это критические дни! А теперь что близится климакс!
— Я ничего такого не говорил. Может, хватит? Все годы замужества Лесли подчинялась Алану. Но это раньше.
— А в чем дело? Ты из-за меня опаздываешь на свидание с Бэмби?
— Бэмби? При чем тут она?
— При всем! — ответила Лесли и попыталась успокоиться.
Она даже не подозревала, сколько злобы в ней накопилось. Но эта злость годами собиралась и нагнивала внутри нее.
— Но это же бред! — сказал Алан, тоже начиная злиться.
За последние дни она четко решила, что не позволит ни одному мужчине управлять ею. Элли и Мэдисон сделали карьеру, а у Лесли ничего, кроме семьи, не было. Ее подруги стали личностями, поэтому могли в дополнение обзавестись мужчиной. За ту неделю, что она провела с Холлом и его матерью, она поняла, что снова придет к тому же результату. Она посвятит себя его жизни и лишится своей. И бесстрашная девочка опять пропадет.
— Я не могу больше ни дня жить так, как раньше, — ответила она совершенно спокойно. — Я посвятила всю жизнь тебе и детям, а сейчас, когда они выросли, хочу, чтобы у меня была своя жизнь.
— И тебе нужен этот дом? — спросил он. — Надо было только сказать, а не устраивать…
— Нет! Бесполезно что-нибудь говорить, потому что ты не видишь меня.
— Не говори глупостей! Я прекрасно вижу тебя.
Лесли подошла к нему.
— Нет, не видишь. Ты видишь женщину, которая кормит тебя, покупает тебе одежду, находит твои носки, устраивает для тебя вечеринки. Но ты не видишь, что я — человек.
Он прищурился.
— Ты поехала в Мэн, провела выходные в женском обществе и набралась феминистических идей?
— Я хочу развестись с тобой, — сказала Лесли и сама удивилась этой мысли.
Откуда она взялась?.. Алан молча потрясенно смотрел на нее.
— Мне очень жаль, что я когда-то сбежала от тебя, но ты мог бы меня простить много лет назад. Все эти годы я пыталась искупить свой проступок. Но больше я не в силах унижаться! Хочешь ее — вот и бери!
— Хочу кого? — тихо спросил Алан, и Лесли почувствовала, что впервые за долгие годы он ее внимательно слушает.
— Бэмби! — выкрикнула она злобно.
— Бэмби? — переспросил муж. — Ты считаешь, что она мне нужна?
— Да весь город про вас шепчется! Алан улыбнулся, а потом расхохотался.
— Обо мне и Бэмби? Так вот ты о чем! Ты поэтому была так холодна со мной последнее время? Поэтому ты отшатываешься каждый раз, когда я подхожу к тебе?
Алан сел на диван. Вокруг него поднялось облако пыли, но он не обратил на это внимания.
— Я думал, у тебя есть другой, — тихо сказал он.
— У меня? — недоверчиво переспросила она. — Я старею…
— Ты так же красива, как в день нашей свадьбы. И я нанял Бэмби, чтобы заставить тебя ревновать. Сработало?
Лесли не сразу его поняла.
— Заставить меня ревновать?
— В тебе всегда было что-то непостижимое. Ты всегда оставалась независимой. Обычная женщина зовет мужа, даже увидев мышку. Но только не ты. Моя Лесли с чем угодно справится. Посмотри на этот дом! Ты его отремонтировала. Знаешь, как я себя чувствовал, когда смотрел, как ты пилишь доски, а я не знаю, где у пилы рабочая сторона? Все эти годы я пытался стать полезным, но мне не удалось. Ты можешь сделать что угодно, и всегда блестяще.
Лесли опустилась на диван рядом с ним и подождала, пока уляжется пыль.
— И ты не разозлился, когда я сбежала за несколько дней до свадьбы?..
— Конечно, нет! То есть, разозлился, но… — он посмотрел на нее, — я понял, что потерял. Я бы, наверное, вечно злился, но ты вернулась. И все эти годы я с удовольствием вспоминал, что моя жена была танцовщицей в Нью-Йорке.
— Из меня не вышло танцовщицы. Поэтому я и вернулась.
Алан взял ее за руку.
— Ты все делала в совершенстве. Тебе казалось, что ты хуже других, потому что ты скучала без меня. И хотелось показаться бездарной, чтобы вернуться ко мне.
Лесли понимала его правоту. Она просто нашла предлог возвратиться…
Когда она вернулась от Холла в колледж, она танцевала и иногда думала, как же хорошо танцевали девушки в Нью-Йорке, если она оказалась недостаточно талантливой. А потом Лесли провела две недели с Аланом, тогда молодым… И она любила его так же, как в тот день, когда впервые увидела на спортивной площадке в первом классе.
— Алан, — сказала она, глядя ему в глаза, — я могу рисовать.
— Ты способна на любое дело.
— Нет, я, правда, могу рисовать. Пейзажи. А еще у меня хорошо получаются люди. Акварелью, но я хочу попробовать и маслом.
Он смотрел на нее непонимающим взглядом.
— Я никогда не хотел развестись. Я хотел только, чтобы ты снова была со мной.
Алан обнял ее, и она расплакалась.
— Мне так тебя не хватало! — сказал он. — И я люблю тебя! И всегда любил. Помнишь, я тебе говорил, что всегда буду любить тебя?
Да, она помнила. Он сказал ей это на спортивной площадке в первом классе. А она стояла возле качелей, смотрела на мальчика, которого видела первый раз в жизни, и молчала…
Она снова заплакала, а он обнял ее еще крепче, стал целовать и расстегивать пуговицы на кофточке. Джо открыл дверь, и Алан рявкнул на него, чтобы тот убирался.
А потом, после того, как они любили друг друга на полу летнего домика, Лесли сказала:
— Алан, уволь Бэмби.
— Договорились, — ответил он и снова стал ее целовать.
Глава 32
Элли оставила Джесси с сыном в Бангоре и отправилась в Мэн. Она чувствовала, что ей просто необходимо туда вернуться. И вот уже три часа бродила в поисках красивого дома в викторианском стиле, где жила мадам Зоя, и не могла его найти. Она снова побрела по главной улице, внимательно следя за названиями всех пересекающих ее переулков и улочек, потом повернула и вдруг оказалась именно на нужной ей улице Вечной.
Улыбнувшись, Элли прошла по ней и в конце увидела дом мадам Зои. Он выглядел таким же, как раньше. Элли сказала себе, что поступает очень глупо, но ее сердце бешено забилось, когда она постучала в дверь.
Ей открыла маленькая седая женщина. Она казалось очень приятной, но это была не мадам Зоя.
— Вы, наверное, хотите осмотреть дом? — спросила женщина. — У нас бывает много туристов.
— Вообще-то я пришла не за этим, — ответила Элли. — Я хотела поговорить с мадам Зоей.
— Но я такой не знаю! — удивилась женщина. — Как, вы говорите, ее зовут? Мадам?..
— Зоя, — подсказала Элли.
— Боюсь, я никогда не слышала о ней.
— А вы давно здесь живете? Женщина улыбнулась.
— Отец построил этот дом для моей матери. Это был его свадебный подарок. Я прожила в нем всю свою
