жена сейчас позирует Дэну?
— Напряженное. Или раздраженное. Пожалуй, и то и другое вместе. Что-то случилось?
— Нет, все в порядке. — Шери попыталась изобразить беззаботную улыбку, но улыбка не клеилась. Играть для Ивэна оказалось не так легко, как она воображала себе еще вчера. Единственное, что Шери сыграла бы сейчас превосходно, это глубокое раскаяние, что пошла на поводу у Дэна. Впрочем, играть бы ей не пришлось — она и так чувствовала себя отвратительно. — Все в порядке, — настойчиво повторила она, словно это повторение могло хоть в чем-то убедить Ивэна.
— Нет, не в порядке, — возразил он с грустной улыбкой. — И я знаю почему.
Шерилин посмотрела на него и почувствовала, как холодок пробежал по коже. Нет, глупости, он не может знать.
— И почему же? — спросила Шери, пытаясь прочесть ответ в его глубоких карих глазах.
— А вот почему.
Ивэн потянулся к ней через маленький столик, и Шери уже ничего не могла разглядеть, кроме его лица, которое вдруг стало таким большим, что заслонило собой все. Она с трудом понимала, что происходит, когда губы Ивэна коснулись ее губ.
Поцелуй длился совсем недолго, но Шери успела почувствовать, что губы у Ивэна теплые и ласковые, а дыхание — удивительно ровное и легкое. Он словно ни на секунду не сомневался в том, что она позволит ему поцеловать себя. И в том, что этот поцелуй будет ей приятен. И в том, что будет долго молчать и смотреть на него своими огромными зелеными глазами, когда этот поцелуй закончится. И самое удивительное — Ивэн ни в чем не ошибся.
Шерилин зашла в дом и почувствовала сильное желание усесться на пол прямо в холле. В голове крутился целый калейдоскоп мыслей, но, увы, цвета калейдоскопа были не такими радужными, как ей хотелось бы.
Еще было множество вопросов, на которые Шери не могла ответить самой себе. Один из них мучил ее больше всего: виновата ли она перед Дэном?
Бросив сумку на пол, она скинула туфли и поплелась в гостиную. Дэн, судя по всему, еще не вернулся. Интересно, его встреча с Хитер оказалась такой же «плодотворной», как ее — с Ивэном?
В конце концов, это была их с Бобом идея, рассуждала Шери, устроившись на диване с бокалом «Маргариты». Это не я предложила окучивать Голдуэйтов. Я даже пыталась отказаться и отказалась бы, если бы не Дэн. Шери осеклась. Она оправдывается даже не перед мужем, а перед самой собой. Рассуждает, как школьница, которую засекли возле кнопки пожарной тревоги с вытянутым пальцем. Зачем сваливать все на Дэна? Как будто он заставил ее целоваться с Ивэном. Вот если бы Боб сидел в соседних кустах со своей камерой, тогда еще она могла бы так рассуждать.
Да при чем тут Боб? Снова я ищу оправданий, злилась на себя Шери. Я не ожидала, что Ивэн меня поцелует, но мне это понравилось. Я могла бы оттолкнуть его, а потом заставить замолчать. Все, что он наговорил мне… Лучше бы Дэну этого не знать.
А я-то думала, что мы с Дэном умеем скрывать свои чувства, горько усмехнулась она, разглядывая осколки льда, плавающие в «Маргарите». Это всегда так ловко удавалось с теми, кто был нам безразличен. Сейчас все всплыло на поверхность, как эти кубики льда. Все, что мы прятали столько лет друг от друга, от самих себя.
— Шери?
Шерилин подскочила на диване, чуть не полив его «Маргаритой». Она даже не заметила, как Дэн вернулся домой.
— Теперь ты уже и живых пугаешься, — насмешливо заметил он.
— А ты нарочно так тихо вошел? — Шери возмутил его насмешливый тон.
— Я и не надеялся тебя здесь увидеть. Думал, ты до вечера будешь шляться с гробовщиком.
— Как свидание с Хитер? — в тон ему поинтересовалась она. — Получается портрет?
— Только не надо говорить, что я его не закончу.
— Этот портрет ты обязательно закончишь. Такого рвения я раньше у тебя не замечала.
— Боб звонил, — проигнорировав замечание жены, сообщил Дэн. — Он уже здесь. Остановился в мотеле городка, что по соседству с Саммерфилдом. Говорит, неплохо устроился. Похоже, это первый номер, который ему понравился. Впрочем, не исключаю, что нашего друга привлек не столько номер, сколько дешевая выпивка в баре.
— Значит, он уже здесь, — пробормотала Шери и допила остатки «Маргариты».
— Тебя что-то не устраивает? Планы изменились?
— Я хотела тебе кое-что сказать.
— Гробовщик действительно оказался идеальным?
Шери посмотрела на мужа. Если раньше его шуточки ее просто раздражали, то теперь — выводили из себя.
— Во-первых, его зовут Ивэн и ты это знаешь, Дэн. А во-вторых, тебе лучше налить себе выпить. Боюсь, то, что я скажу, тебя несколько… удивит.
— Меня уже ничто не удивит, — буркнул Дэн, но все-таки последовал совету жены и направился за бутылкой виски, находившейся в кухонном шкафчике.
Шерилин подумала, что в последнее время они слишком много пьют, но ее мысли тут же отвлек холст, который Дэн на этот раз не успел убрать с ее глаз подальше.
Поддавшись искушению, Шерри поднялась с дивана и подошла к холсту. Она знала, что Дэн не терпит подобных вещей, но соблазн был слишком велик. И если раньше она всегда могла устоять, то теперь…
В конце концов, у меня есть полное право, он пишет портрет другой женщины. К тому же там всего лишь незначительный набросок — Дэн вряд ли успел бы сделать что-то большее за это время.
То, что предстало перед ее глазами, сложно было назвать незначительным наброском. Знакомый овал лица, дурацкая улыбочка, идиотские бараньи кудряшки — все это было выписано с таким тщанием, что она сразу поняла: он не мог сделать это всего за несколько часов.
— Черт! — вырвалось у нее.
— Какого дьявола, Шери?! — тут же раздалось за ее спиной.
Шерилин обернулась. Ее изумрудно-зеленые глаза буквально сочились ядом. Дэну даже показалось, что сейчас она запустит в него бокалом, в котором остались только подтаявшие осколки льда, холодные, как ее плотно сжатые губы.
Однако Шери не столько дорожила бокалом, сколько не хотела выглядеть как актриса из какой-нибудь дешевой мелодрамы.
— Это… — она ткнула пальцем в картину, — говорит лучше всяких слов! Ты ведь начал ее не сегодня, Дэн?
Отпираться было глупо.
— Не сегодня. — Он подошел к жене и осторожно вытащил холст из ее рук. — Ты знаешь, что я терпеть этого не могу.
— Не переживай, Дэн. Очень скоро тебе представится возможность видеть свою музу хоть каждый день.
— О чем это ты?
— Ивэн поцеловал меня сегодня. — Шери немного помолчала, чтобы полностью насладиться зрелищем вытянувшегося лица Дэна, а потом окончательно добить его словами: — И сказал, что никогда ни к кому ничего подобного не испытывал. Он влюбился в меня в первый же день нашего знакомства и хочет рассказать об этом своей жене.
— Что?!
А еще говорил, что его сложно чем-то удивить, усмехнулась Шери. Дэн действительно редко выказывал удивление, но сейчас он выглядел и в самом деле ошарашенным. Куда подевался мужчина, который говорил ей, что шутка лучшее лекарство от всех проблем?!
— Разве ты не рад?
— И ты даже не попыталась его отговорить?!
— А зачем? Если наша с тобой семейная жизнь все равно летит в тартарары? — Шери поставила
