времени и пространства. Так что следите внимательно! Вполне возможно, что какой-нибудь из эпизодов сериала будет сниматься неподалеку от вашего дома!»
— А вдруг они захотят снять какой-нибудь эпизод в собачьем приюте? — подмигнул отцу Нил.
— Интересно, какой это приют ты имеешь в виду? — Мистер Паркер удивленно поднял бровь.
Мистер и миссис Паркер были хозяевами собачьего питомника и приюта на Королевской улице. Все члены их семьи просто обожали собак. У Паркеров имелся темно-зеленый «джип» с логотипом питомника на дверце, и все в Комптоне, довольно большом торговом городе, где они жили, прозвали их «щенячьим патрулем».
— Если они будут снимать какой-нибудь эпизод в нашем питомнике, то могут и моего Тяпу снять, — сказала Сара.
— Ну вот еще! — насмешливо воскликнула Эмили. Но вид у нее был мечтательный. — А все-таки здорово было бы, правда?
— Для меня лично здорово было бы одно, — сказал мистер Паркер. — Я бы прямо сейчас с удовольствием попал в какой-нибудь временной коридор.
— Зачем это? — удивилась Эмили.
— Чтобы сэкономить хотя бы часа два и успеть переделать все необходимые дела.
— Но я же как раз собирался тебе помочь! — Нил тут же вскочил.
— И я! — откликнулась Эмили.
— Но сперва обещайте, что непременно потом сядете за уроки, — потребовала Кэрол Паркер.
— Обещаем, обещаем! — радостно засмеялся Нил. — Пошли, пап. Мы с Эмили ничуть не хуже какого-то там временного коридора. Мы тебе всю работу моментально переделаем!
Боб Паркер смотрел на свою старшую дочь. Эмили, глубоко о чем-то задумавшись, так и сидела на полу, скрестив ноги и подперев голову обеими руками.
— Ну так что, Эмили, ты с нами идешь? — спросил ее отец.
Эмили мгновенно вскочила.
— Ой, пап, извини! Я просто думала…
— В питомнике можешь думать сколько угодно — но с ведром и половой тряпкой в руках, — усмехнулся мистер Паркер.
— Сэм, пошли! — позвал пса Нил.
Колли тут же вскочил. Нилу было семь лет, когда Сэма щенком подобрали на улице и, отощавшего, перепуганного, доставили в приют на Королевской улице. С тех пор он стал членом их семьи. Сэм и Нил никогда не расставались. Пес вскоре совершенно выздоровел и теперь пребывал в прекрасной форме. Нил даже научил его всяким забавным фокусам, чтобы участвовать в местном конкурсе собак.
— У нас сегодня появился один весьма интересный обитатель, — сказал Боб Паркер детям, когда они шли через двор к собачьим клеткам. Сэм бежал впереди, помахивая хвостом. Он любил ходить в гости к другим собакам.
— А какой породы? — заинтересовался Нил; он всегда радовался появлению новых питомцев.
— Ирландский волкодав, — сказал мистер Паркер. — Зовут его Фред. И он просто невероятной величины!
— Ого! — воскликнула Эмили. — Ирландского волкодава у нас еще никогда не было!
Девушка, светлые волосы которой были высоко зачесаны в «конский хвост», вышла им навстречу из-за клеток с собаками. Сэм бросился к ней, яростно махая хвостом.
— Слушай, Сэм! — сказала девушка. — У тебя же просто хвост когда-нибудь оторвется, если им так махать.
— Привет, Кейт, — сказал Нил. — А мы как раз хотели на этого Фреда взглянуть.
Кейт Магуайр была служительницей питомника. Собственных животных у нее, правда, не было, но зато всех собак, содержавшихся на Королевской улице, она любила как родных.
— Ах, на Фреда! — засмеялась Кейт. — Да его бы следовало назвать не просто Фредом, а Фредом Великаном, или Чудо-Фредом, или Мистером Громадой!
— А как он ведет себя? Это воспитанный пес? — спросила Эмили.
Кейт кивнула.
— Очень даже воспитанный! Просто замечательный — настоящий добрый великан. Кстати, я его только что выгуливала — точнее, это он меня выгуливал!
Нил улыбнулся. Кейт могла справиться с любой собакой. Даже самые неистовые и шумные псы в ее присутствии вели себя спокойно.
— Ну все, мне пора, — заторопилась Кейт, но все-таки еще минутку помедлила, чтобы погладить Сэма на прощанье. — До завтра.
Она села на велосипед и выехала со двора, а Нил помахал ей рукой и пошел следом за Эмили и отцом в помещение для собак.
Собственно, помещений для собак было два — по одному с каждой стороны двора, и в каждом по обе стороны прохода два ряда клеток по десять в ряду. В каждой клетке была корзинка, служившая собаке постелью, и дверца в задней стенке, чтобы можно было выпускать собаку на прогулку во дворик.
У некоторых клеток Нил останавливался, чтобы поздороваться с сидевшими там собаками. Например, с боксером и скай-терьером, занимавшими соседние клетки. Оба пса тут же бросились к Нилу и Сэму.
Чуть дальше в том же ряду находилась клетка еще одной их хорошей знакомой, Дейзи, которая при их приближении подняла голову и визгливо затявкала. Дейзи была маленькой таксой, к которой Нил уже успел привязаться.
— Привет, Дейзи, — поздоровался он с собачкой.
Такса, виляя всем телом и махая длинным хвостом, бросилась к нему. Она была, пожалуй, несколько полновата, и Нил, зная, что таксы очень легко набирают вес, старался не давать ей слишком много всяких собачьих лакомств.
— Ну что же ты! Иди скорей! Ты только посмотри на этого Фреда! — окликнула его Эмили с дальнего конца комнаты.
Нил поспешил к самой последней клетке в ряду; Сэм не отставал от него ни на шаг. Фред был действительно великолепен. Нил просто дара речи лишился от восхищения.
— Какая замечательная собака! — выдохнул он наконец.
Боб Паркер отодвинул засов, и они вошли в клетку. Огромный пес с грубой серой шерстью, ступая на удивление бесшумно, подбежал к ним и обнюхал Сэма. Сэм рядом с этим великаном казался просто карликом.
— Все хорошо, Сэм, — ласково успокоил собаку Боб Паркер. — Фред тебя не съест, не бойся.
Сэм поднял морду и тоже обнюхал волкодава. Хвост его вскоре снова энергично задвигался из стороны в сторону: Сэм находил общий язык с любой собакой.
— Привет, парень, — сказал Нил волкодаву и положил руку ему на спину, которая оказалась примерно на уровне талии мальчика. Фред смотрел на Нила блестящими карими
