Кит, застывшая в первом ряду, вскочила на ноги.
— В этом случае, — закричала она, — я отказываюсь!
У каждого есть предел терпения, и она, кажется, дошла до точки. Играть вместе с Буном Таггартом? Чтобы Бун Таггарт целовал ее на глазах у всех? Она скорее умрет!
Но, прежде чем она успела повернуться и убежать, Бун легко спрыгнул к ней вниз и взял ее руки в свои.
— Все у нас получится, — сказал он, наклоняясь прямо к ее лицу. — Верь мне, Китти.
Вокруг начался страшный бедлам, однако она услышала его слова так ясно, как будто они передались ей по телепатии. Она испуганно покачала головой.
— Нет! Разве ты недостаточно мучил меня? Хочешь одурачить и на этот раз?
Он моргнул, и его темные брови сошлись.
— Ты думаешь, я этим занимаюсь? — Он крепче сжал ее руки.
— Да! — Она попыталась освободиться, но это ей не удалось.
Бун вздохнул и молча поднял руки.
— Кто-нибудь из присутствующих здесь может повлиять на эту леди? — обратился он к толпе. — Потому что до тех пор, пока она не даст своего согласия, у нас будет оставаться проблема. — Он снова прыгнул на сцену. — Пока вы все будете этим заниматься, я немного поговорю с нашим руководителем.
Он взял Риту за руку и повел вглубь сцены. Кит оказалась в кольце, кажется, всех жителей Шоудауна. Все единодушно требовали, чтобы она передумала и делала то, что надо.
Кит знала, что ей нет оправданий; она знала, что, хотя объявила, что уходит, она не сможет настоять на своем. Ее испугало то, что она будет репетировать с Буном.
Это слишком интимно для нее. Сцены с Гарри она играла чисто механически, а с Буном они приобретали новое значение — особенно сцены, когда он делает ей предложение. Напряженные отношения, существующие между ними в реальной жизни, могли бы затруднить игру.
А как насчет других напряженных отношений — между Буном и Бадом? У этих двух персонажей должно быть несколько схваток, обыкновенных драк. Кто-то из них может быть ранен или избит. У Кит от страха засосало под ложечкой.
Но она ничего этого не сказала окружившим ее людям и в конце концов сдалась, так как знала, что другого выхода просто нет.
Так же как знал это и Бун, судя по его улыбке, когда ему сказали, что Кит уговорили остаться в спектакле. С другой стороны, Рита выглядела потрясенной. Она сделала беспомощный жест, и Бун, кивнув, призвал всех к тишине.
— Я только что посовещался с нашим руководителем, и она хочет, чтобы я сказал вам, что в сценарии будут небольшие изменения, — объявил Бун.
— В сце… что? — задал вопрос Бад.
— Мы хотим вставить сцены, которые придадут большую достоверность спектаклю, — Бун был похож на кота, только что съевшего горшок сметаны. — Пришло время немного подправить пьесу.
— Но… но… у нас нет времени! О чем ты говоришь?
Бун ждал, пока уляжется шум.
— Изменений немного, — объяснил он. — Большинству из вас придется играть так, как играли и на репетициях. Единственные персонажи, которых коснутся изменения, — это Шериф Джек и бандитская шайка. Остальные выступят в прежнем качестве.
Кит бросила на него оскорбленный взгляд, в котором читалось: «А что со мной?» Бун улыбнулся ей и слегка кивнул головой, перед тем как отвести Джо и Стива в тихий уголок.
Кит ждала Риту на ступеньках сцены.
— Во имя всего святого, что здесь происходит, Рита? — спросила она.
Рита пребывала в состоянии шока.
— Он достал доказательство, Кит.
— Доказательство чего?
— Доказательство того, что мы все делали неправильно. — Рита беспомощно пожала плечами. — Я вряд ли смогу противостоять Таггарту, вооруженному доказательствами.
— А почему нет? — кипятилась Кит. — Разве не поздно вносить изменения? Откуда взялись эти доказательства, кто их проверял на достоверность?
— От Томаса Т. — Рита тяжело вздохнула. — Мое единственное утешение в том, что все так запутано в этом году, что мне уже все равно. Но я обещала ему, что, если он принесет мне доказательства, я внесу изменения в сценарий. Он это сделал, и теперь я должна выполнить свое обещание. У меня нет выбора.
— Ну, расскажи мне, какие же вещи мы делали не так?
Но Рита попросила все вопросы адресовать к Буну.
Кит, волнуясь, ждала, когда закончится разговор Буна с Бадом и тремя бандитами. Он закончился внезапным криком. Бад заорал так, что, наверно, было слышно за два квартала:
— Нет! Это произошло не так! Все знают…
Бун сказал ему что-то очень тихо, разобрать было нельзя. Бад успокоился и когда проходил мимо несколько минут спустя, то бормотал что-то себе под нос и часто оглядывался.
Шайка бандитов, которую составляли Стив, Джо и их отец, тоже направилась к выходу. Внезапно Кит поняла, что осталась вдвоем с Буном. Когда он приблизился к ней, осторожно улыбаясь, она поднялась.
— Спасибо, что подождала меня, — проговорил он. — Нам надо о многом поговорить…
— Нет, нам не о чем говорить, — безжалостно оборвала его Кит.
Важный городской адвокат исчез у нее на глазах, на его месте теперь стоял техасский ковбой. Кит не знала, в какую игру он сейчас играет, но она не хотела в ней участвовать.
— Но… — Бун продолжал улыбаться.
— Я сказала то, что сказала. Между нами все кончено. Мы не родственники, не друзья и, конечно, не… — она прикусила губу, вовремя остановив поток раздраженных слов.
Но он произнес недосказанное слово:
— Любовники? — Это как раз то, что я думаю. Но ты доказываешь себе и другие вещи — что ты всегда получаешь то, что хочешь, даже если заставляешь людей принимать роковые решения, о которых они будут потом жалеть всю жизнь.
— Ты говоришь о Томасе Т. или о себе?..
— Ну… — Она говорила о Томасе Т., но это можно было отнести и к ней, с опозданием подумала она. Если она позволит Буну втянуть себя в любовную интрижку, то будет потом жалеть всю жизнь. Она сделала шаг назад. — Держись от меня подальше, Дэниел Бун Таггарт! Я не хочу иметь с тобой ничего общего!
— Кит, ты не…
— Если ты еще раз скажешь мне, что я этого не думаю… — Успокойся, Кит. Ты его теряешь. — Я участвую в Днях Шоудауна, потому что… потому что я должна это делать на благо города. Но это не значит, что мне это нравится, и, как только все это закончится, я никогда больше не увижу тебя.
— Тогда, я полагаю, у меня появилась еще одна задача — изменить твои намерения. У меня в запасе целая неделя на это.
— Даже не думай об этом! — Она вскинула голову и посмотрела на него. — У первого Буна были лучшие шансы с мисс Розой, чем у тебя со мной, — но он был застрелен.
Ранним воскресным утром жители города выходом на Главную улицу ознаменовали открытие Дней Шоудауна. На каждом конце улицы были воздвигнуты деревянные знаки, извещающие, что это город Джоунс, штат Техас, 1876 год.
Значительная часть утреннего времени ушла на то, что с улиц удаляли свидетельства цивилизации двадцатого века. Площадь была очищена от машин, повсюду установили ограждения и привязи для лошадей.
В полдень Главная улица заполнилась детьми, собаками, экипажами и всадниками на лошадях. Пока
